– Прекрасно. С каждым днем ты все больше входишь в образ Гарри.
Джил погладила его по волосам.
– Из-за таких моментов, как этот, я начинаю в тебе разочаровываться. – Она покопалась в огромных карманах своего лилового свитера в поисках сигарет и зажигалки. – У тебя есть готовые страницы, которые мне нужно просмотреть? – Кофеин, попавший в ее организм, прочистил ей мозги.
Грег кивнул и, сжав кулаки, вытянул руки над головой, чтобы справиться с болью в спине.
– Может, ты вначале попьешь кофе?
Джил согласилась, зажгла сигарету и опустила зажигалку в карман. Она проигнорировала демонстративный кашель Грега и размахивания рук, направленные на воображаемые клубы дыма. Она выглянула из окна, но не увидела ничего, кроме густого тумана. С ее губ сорвался вздох.
– Ты бы не хотел пойти погулять в этом очаровательном тумане? – прошептала она.
– Ты бы не хотела отнести в банк этот очаровательный чек, который мы получим, когда закончим нашу не менее очаровательную книгу?
– Пойду схожу за кофе.
– Это не пойдет, – сказала она позже в тот же день.
– Почему? – Грег оторвал взгляд от набираемого текста.
– Переход недостаточно плавный, – объяснила Джил, выпихнув его из кресла и вернувшись на экране к той сцене, о которой говорила. – Если он идет на пляж, то это нужно как-то обосновать. – Она быстро ввела команды, которые позволяли ей сделать вставку. Закончив, она обернулась к стоявшему сзади Грегу. – Правда же, так лучше?
Грег наклонился вперед, положив одну руку на спинку кресла, а другой опираясь на стол рядом с клавиатурой. Чуть подвинувшись, он мог бы коснуться губами ее затылка, однако он отказался от этого, зная, что один поцелуй повлечет за собой следующий, а там они не успеют оглянуться, как окажутся наверху.
– Смотри сюда. – Грег показал на мерцающие на экране буквы. – На этой фразе нужно сделать акцент. – Он показал, что имеет в виду.
Они так увлеклись работой, что очнулись, только когда за окном стало темнеть и пришлось зажечь настольную лампу.
– Пока неплохо. – Грег дал команду принтеру напечатать только что законченную главу. – Давай поужинаем и пойдем в кино.
– Отлично. – Джил оглядела свой будничный наряд. – Дай мне полчаса, чтобы стать достаточно соблазнительной. – Она понизила голос и произнесла последние слова слегка нараспев.
– Только не перестарайся, а то мы никогда отсюда не уйдем. – Он погладил ее по щеке, за прикосновением последовал поцелуй, затем его рот скользнул к ее губам.
– Грег?
– Да?
– Если мы еще немного задержимся, нам придется ужинать после кино. – Джил наклонила голову, чтобы он мог дотянуться до того нежного места, где ее шея переходила в плечо. – А я здорово проголодалась.
– Я куплю тебе в кино попкорна. – Клубничный аромат ее шампуня кружил ему голову. Грег отпрянул, тяжело дыша после этой короткой ласки. – Пойду приму холодный душ, хотя я бы предпочел лечь с тобой в постель. Встретимся здесь через полчаса. – Поцеловав ее еще раз он ушел.
Джил тоже быстро приняла душ, заколола волосы и слегка подкрасилась, прежде чем надеть красный свитер и черные слаксы. Подхватив серое пальто в горошек, она сбежала по ступенькам вниз, где Грег уже ждал ее.
– Может, я все-таки тебя лучше соблазню? – Он схватил ее за руку.
Она сморщила нос.
– Я припомню тебе это предложение позже. – Джил бегло провела пальцем по его зеленому свитеру. – Ты выбрал фильм?
Грег кивнул.
– Мы как раз успеваем, если ты согласна поесть после.
– Если только ты не перекормишь меня попкорном, – ответила она.
Фильм оказался комедией, после которой у них от смеха болели бока. Джил особенно веселили нашептываемые Грегом эротические комментарии по поводу воссоздания любовных сцен в домашних условиях. Она поклялась себе, что заставит его сдержать эти обещания!
После фильма они зашли в ресторан, который славился наличием всех мыслимых гамбургеров.
– Добрый вечер, – с улыбкой встретила их хозяйка. – Какой зал вы предпочитаете: для курящих или для некурящих?
– Для курящих, – быстро ответила Джил, не тратя времени на обычную для них процедуру подбрасывания монетки.
– Для некурящих, – одновременно выпалил Грег.
Эти противоречивые указания поставили хозяйку в тупик.
– Разве вы не вместе? – наконец спросила она.
– Конечно, вместе, – нетерпеливо сказала Джил, оборачиваясь к Грегу. – Дай мне передохнуть. Я ведь не курила весь фильм.
– Неужели воздержание во время еды убьет тебя? – любезно поинтересовался он и повернулся к хозяйке. – Мы выбираем зал для некурящих. – Он бросил взгляд на Джил. – Прояви добрую волю, пожалуйста.
Ее глаза блеснули в ответ на этот призыв.
– Прекрасно!
От нее повеяло арктическим холодом, когда она прошла мимо него вслед за хозяйкой. Она покажет ему море доброй воли!
Только когда их усадили в освещенной оранжевым светом виниловой кабинке и вручили меню, Джил снова открыла рот.
– Я полагаю, платишь ты?
Грег сосчитал до десяти, прежде чем ответить.
– Да, я могу себе это позволить.
«Эта женщина сведет меня с ума, – подумал он. – Если бы я так не любил ее, я мог бы ее убить!»
В течение недолгого ожидания официантки Джил напевала себе под нос мелодию из фильма и крутила в руках маленькую красную коробочку с пакетиками сахара и искусственного подсластителя. Уложив пакетики по своему вкусу, она занялась солонкой и перечницей. Когда подошла официантка принять заказ, Джил подняла голову и улыбнулась.
– Мне, пожалуйста, полную порцию картофеля с дополнительной дозой бекона и сыра, гамбургер с грибами, луковый салат и большую чашку чая со льдом. – Она сосредоточенно сдвинула брови. – А десерт я выберу попозже. – Она посмотрела на Грега с ясной улыбкой, предлагая ему попробовать возразить против такого большого заказа.
– А мне «золотой» гамбургер, картофель фри и кофе. – Он вздохнул. После того как официантка ушла, он наклонился через стол и взял Джил за руку. – Я тебе никогда не говорил, как ты меня раздражаешь?
– Ой, ну вы надо мной шутите, наверное, – протянула она с южным акцентом, хлопая ресницами, как настоящая Скарлетт О'Хара.
– Это, наверное, объясняется сексуальным возбуждением, – продолжал он тихо.
– Точно. Мы безусловно займемся этим вопросом после ужина, – задорно откликнулась Джил, посмотрев на официантку, которая поставила перед ними напитки и удалилась.
Они с аппетитом набросились на принесенную вскоре еду. Джил не только съела все, что заказала, но и попросила принести на десерт лимонный пирог с меренгой.
– Хорошо, что мы идем домой. – Грег приготовился расплачиваться, достав из кармана несколько купюр. – Хотя, возможно, мне придется тебя катить.
– Чем больше любимого тела, тем лучше. – Она просунула руку под его вельветовый пиджак, чтобы обнять за талию. – Может, зайдем выпить к Махонею?
– Идея хорошая. Я даже позволю тебе заплатить. – Грег обнял ее за бедра. – Ты можешь победить меня в обжорстве, зато я могу пить, пока ты не свалишься под стол, – сообщил он, глядя сверху на ее освещенное мерцающими уличными огнями лицо.
Она была упрямой, своевольной, обворожительной, теплой, нежной, сумасбродной и, что важнее всего, полностью принадлежащей ему.
«Нет, не полностью», – мысленно уточнил Грег. Она будет принадлежать ему некоторое время, и, если он правильно разобрался в ней, она может оказаться рядом, когда Лохматый Гарри потеряет свою популярность и Тилли Кук придется выдвинуть новую идею. Он понимал, что разумнее всего как можно быстрее заняться укреплением их взаимоотношений.
У Махонея, как всегда, дым стоял коромыслом и толклась куча народу. Танк поднял свою здоровую ручищу в приветствии и помахал в сторону дальнего столика.
– Привет, вам как обычно? – спросила Кари, одна из постоянных официанток.