Глава 2
Мама Олега Александровича, Татьяна Леонидовна, была театральным критиком и любила поговорить об актерах и драматургах. Будучи у нее в гостях, мы часто встречали чету Муровых, и порой казалось, что наша компания походит на участников небольшого литературного салона. Анна Семеновна и Валерий Алексеевич Муровы могли говорить долго и о чем угодно. Так, например, однажды разговор зашел о чае. Татьяна Леонидовна поставила на журнальный столик изящные чашки из китайского фарфора и, разливая зеленый чай, сказала:
— Зеленый чай сейчас в моде. Признаюсь, я не сразу к нему привыкла.
— Экзотика! — воскликнул Валерий Алексеевич и причмокнул толстыми губами.
— Олег говорит, зеленый чай — мягче, в нем много витаминов, но, знаете ли… многолетняя привычка пить черный чай дает о себе знать.
— Да, да! В нашем возрасте трудно менять привычки, — вступила в разговор Анна Семеновна. — Головой понимаешь: полезно, ан нет! Рука тянется к маслу, сырокопченой колбасе и традиционной заварке.
— Все это так! Однако в нашем возрасте надо прислушиваться к мнению диетологов. С их легкой руки зеленый чай сейчас очень популярен! Я читала, что в нем нет калорий, а тонизирующий эффект — очень высок.
— Что вы говорите! Никаких калорий? — вскрикнул Валерий Алексеевич и повернулся к жене. — Не мешало бы и нам, Аннушка, перейти на зеленый.
— Право не знаю!
— А вы попробуйте «Зеленую жемчужину», — вступил в разговор Олег Александрович. — Я рекомендовал его и маме, и Маргарите.
Он тепло посмотрел сначала на мать, затем на меня и продолжил:
— Этот чай растет в Китае, и порой его называют «Жемчужиной дракона».
— Как романтично! — закатил глаза Валерий Алексеевич. — Люблю, когда обеденная церемония сопровождается легендами.
— В данном случае, Лерочка, не обеденная, а чайная, — заметила Анна Семеновна.
— Не спорю, не спорю!
Валерий Алексеевич повернулся к жене и поцеловал ей ручку.
— Но почему же «Жемчужина»?
— Наверное, потому, что молодые побеги скручивают в маленькие шарики, — ответил Олег Александрович.
— Ты говорил, что внутри этих шариков находятся распустившиеся почки, — добавила Татьяна Леонидовна.
— Да, так мне рассказывал продавец.
— Олег покупает чай только в спецмагазинах. Он не любит подделок.
— Кто же их любит, любезная Татьяна Леонидовна! Другое дело, не все могут отделить зерна от плевел.
Валерий Алексеевич взял очередное пирожное и продолжил:
— Вы уж извините меня, Олег Александрович, а я скажу. Такого светлого ума, как у вас, не встречал! Нет, не встречал!
— Помилуйте, так и захвалить можно! — воскликнула Татьяна Леонидовна. — Начали с чая, а закончили умом.
— Что есть, то есть, Татьяна Леонидовна! Не Постесняюсь милой барышни, которая, к слову сказать, украшает наше чаепитие, и выскажу свое мнение: Олег Александрович — выдающийся ученый!
— Давайте поговорим лучше о чае, — улыбнулся Олег и положил в тарелку Валерия Алексеевича три пирожных.
— Спасибо, друг мой. Слаб я на сладкое, ох как слаб! Анна Семеновна не даст соврать.
— Будем считать, что это — твой единственный недостаток, — заметила Анна Семеновна, поправив салфетку на коленях мужа.
— Я вам не рассказывала, кто Риточкины родители? — поменяла тему Татьяна Леонидовна.
— Интересно, интересно!
Валерий Алексеевич стряхнул крошки и умиленно посмотрел на хозяйку.
— Ритин папа — знаменитый летчик-испытатель, мама — искусствовед.
— Что вы говорите!? А как имя-отчество вашего батюшки? — обратившись ко мне, спросил Валерий Алексеевич.
— Владимир Максимович Белых, — ответила я.
— С удовольствием познакомился бы.
— Он погиб, когда мне было семнадцать.
— Как это ужасно! — Анна Семеновна в волнении вскинула пухлые ручки.
— Маргарита имела славных родителей, — продолжил разговор Олег Александрович. Он сделал ударение на слове «славных» и посмотрел в мою сторону. — К сожалению, они мало пожили!
— Милая вы моя! Как вам, наверное, одиноко!
Валерий Алексеевич потянулся через стол и сочувственно пожал мою руку.
Я вздохнула. Острая боль уже отпустила, однако чувство утраты еще не прошло.
— Мама Маргариты, Елена Павловна, имела благородное происхождение, — продолжил Олег Александрович и обнял меня за плечи.