— Мариночка, позволь преподнести тебе небольшой новогодний подарок, — повернулся ко мне Дмитрий Павлович. — Думаю, для такой современной женщины, как ты, он будет не лишним.
Дмитрий Павлович протянул мне плоскую коробку, и, бросив взгляд на этикетку, я вскрикнула от восторга.
— Это же ноутбук! Дедушка, ты не представляешь, что ты мне подарил!
— Почему же не представляю, — улыбнулся Дмитрий Павлович.
Я повисла у деда на шее и поцеловала его в душистое ухо.
— А старый компьютер задвинешь в сторону, — добавила Лялька.
— В том-то и дело! — воскликнула я. — Этот подарок как нельзя вовремя. Старого компьютера у меня уже нет!
— Где же он? — спросила Лялька.
— Сломался.
— А этот подарок для вас, Ольга Сергеевна!
Дедушка вытащил из кармана пиджака маленькую коробку и вручил ее зардевшейся от удовольствия Ляльке.
— Французские духи! — ахнула она. — Право, так неожиданно!
Я понимала, дедушка приготовил мне два подарка, и благодарно посмотрела в его сторону.
— Когда же ты успел все купить? По-моему, сегодня магазины закрыты!
— Почему закрыты? — ответил Дмитрий Павлович. — Интернет-магазины работают.
— Какой же ты у меня продвинутый!
— Это комплимент?
— Смею заверить, это высочайшая похвала в среде школьников, — воскликнула я.
— С радостью ее принимаю, — улыбнулся Дмитрий Павлович.
— Будьте любезны к столу! — я махнула рукой в сторону кухни. — Обедать будем по-семейному.
Дмитрий Павлович пропустил Ляльку вперед и чинно пошел вслед за нами. Посадив гостей, я поставила на белые салфетки тарелки с мясом и овощами. Посреди стола уже стоял мой любимый подсвечник, на подоконнике светилась маленькая елочка, а около мойки стояли два бокала и бутылка коньяка.
— Как же я забыл! — воскликнул Дмитрий Павлович, посмотрев на бокалы.
— С вашего разрешения… — пробормотал он и устремился к шубе, висевшей в прихожей.
— Я принес бутылку кубинского рома, — возвращаясь на кухню, сказал он. — К такому обеду, думаю, ром будет в самый раз.
Он одобрительно посмотрел на мясо и открыл бутылку. Пряный аромат разлился по кухне.
— Кажется, пахнет пряностями и морем, — заметила Лялька.
«Артистка, ей-богу! — подумала я, посмотрев на Ляльку. — Сама скромность, загадочный взгляд из-под длинных ресниц…»
— Выпьем, мои очаровательницы, за утро, которое ждет вас в этом году!
Дмитрий Павлович встал и торжественно чокнулся с каждой из нас. Мы с Лялькой благодарно посмотрели на старого джентльмена и сделали по глотку.
— Вкусно! — зажмурилась Лялька. — Этот ром пахнет вечером!
«Ничего себе! Какая поэтическая фраза! Уж не собирается ли Лялька флиртовать с Дмитрием Павловичем?»
— Удивительно точно сказано! Ром действительно пахнет теплым летним вечером.
Дмитрий Павлович взял нож с вилкой и попробовал мясо.
— Не ожидал, Мариночка! Совсем не ожидал: изумительное мясо! Чувствуется и хмели-сунели, и запах чернослива. Замечательно!
От его похвалы я выросла в собственных глазах и, уткнувшись в тарелку, подумала:
«Сколько я ни кормила Олега, хоть бы раз поблагодарил!»
Тем временем Лялька решила поддержать разговор, начатый Дмитрием Павловичем.
— Вы считаете, что ром лучше коньяка?
— Ни в коем случае! — воскликнул Дмитрий Павлович. — Коньяк — это божественно! Он расширяет сосуды и заставляет лучше работать мозг!
— Дедушка, ты или прирожденный рекламный агент, или…
— Или любитель выпить? — усмехнувшись, закончил фразу Дмитрий Павлович.
— Это ты так сказал, я об этом даже не думала!
— То-то!
Погрозив мне пальцем, он продолжил:
— Как и большинство жителей Франции, я привык с уважением относиться к спиртным напиткам. Не вижу в этом ничего плохого! Главное — мера!
Дмитрий Павлович налил еще рому и, окинув нас взглядом, спросил:
— Хотите, расскажу о моих кубинских впечатлениях? По-моему, они будут дополнением к рому.
Я посмотрела на Ляльку и поняла: она тоже попала под обаяние деда.
— Я ездил на Кубу лет двенадцать назад, уже после того, как СССР перестал существовать. Я остановился в гостинице на окраине Гаваны и постарался ходить не с группой туристов, а один.
— Дедушка, ты, случайно — не коммунист? — перебила я.
— Нет, я — либерал, с детства рос в обстановке полной свободы.
Дмитрий Павлович подлил рома и продолжил:
— У кубинцев — много проблем, однако дело не в них! Меня поразило то, как весело они живут. В переполненных автобусах — смеются, вечером идут на танцы.