Варька погасила сигарету и ответила:
— Я хотела понять, как влияют человеческие мысли на его психику.
— Теперь понимаешь? — с надеждой спросила я.
— В общих чертах. Человеческий мозг — такая сложная машина, что моя специальность будет востребована и через двести, и через триста лет.
Варька ласково улыбнулась, и показалось, что мы — в детстве, сидим на снежном диване и болтаем. Я часто вспоминала снежную комнату, где мы отмечали Варькины дни рождения. Эта комната сооружалась заранее. Обувшись в высокие валенки, мы вытаптывали в февральском снегу дорожки, между которыми появлялись снежный стол, снежная кровать, диван, кресла. Мы даже лепили снежные чашки и тарелки, а затем аккуратно укладывали на них вареную картошку, хлеб, колбасу, мороженые яблоки. Варька приглашала гостей, и начинался пир. Наши родители не могли понять, что мы нашли в сугробах, и предлагали отметить день рождения по-человечески. Однако нам хотелось романтики, и, поглощая хлеб вместе со снегом, мы эту романтику получали.
— Думаю, сон был вещим, — помолчав, сказала Варька. — Не знаю когда, куда и зачем, но ты улетишь. По всей вероятности, какое-то время даже будешь пребывать в новых ощущениях…
Варька задумалась и добавила:
— А дальше наступит ночь.
— В каком смысле? — волнуясь, спросила я.
— Сложно сказать.
— Я умру?
— Все мы умрем когда-то, — глядя в камин, сказала Варька.
— Ты мне не ответила!
— Успокойся! Если воспринимать сон как вещий, ты обязательно вернешься.
— Вернусь? Куда вернусь?
— К жизни. Тебе же нужно спасти ребенка!
— Значит, старуха не наврала?
— Я — не гадалка, Мариш!
— Ты не представляешь, как я мечтаю о ребенке, своем ребенке!
— А я не мечтаю, — грустно сказала Варька.
— Почему?
— У меня никогда не будет детей!
Варька опять потянулась за сигаретой и, выпустив облако дыма, добавила:
— Пять лет назад мне удалили матку.
— У тебя был рак?
— Да!
— Варька, бедная ты моя! Сколько же ты пережила!
— Не буду врать, много! Однако жизнь не остановилась, и я попыталась найти в ней свое место.
— И как? Нашла?
— По-моему, да. Видимо, мое предназначение — врачевать человеческие души. Думаю, при такой работе ничто не должно отвлекать. Вот Судьба и распорядилась: хочешь быть психотерапевтом — живи одна!
— А мое предназначение — учить детей.
— Думаю, учить могут многие, — заметила Варька.
— Что ты хочешь сказать?
— Твое предназначение — другое: ты должна отрывать детей от обыденности и будить в их головах воображение. Иначе жизнь для них будет скучной и пресной.
— Как хорошо сказано! Мне кажется, единственное, что я умею делать, — это будить воображение.
— Вот теперь, когда мы так славненько поговорили, можно выпить за мой день рождения!
— Как же я забыла про подарок! Где сумка?
— По-моему, ты бросила ее около кресла.
— Точно, сумка у кресла, а в сумке — канделябр.
Я достала подарок и вручила его Варьке. Она бережно поставила канделябр на камин и сказала:
— Глядя на него, я буду вспоминать тебя, твою маму и наши разговоры при свечах.
Варька достала красные свечи и, вставив в канделябр, добавила:
— Однако главный подарок — это ты!
— Нет, нет, это ты для меня — подарок! После встречи в ГУМе моя жизнь стала ярче!
Я подсела к Варьке и рассказала, что со мной случилось после нашей встречи.
— Ты преувеличиваешь мою роль, — выслушав рассказ, задумчиво сказала Варька. — Ваша с Олегом семья была обречена. Рано или поздно ты сама бы подрубила сваи, на которых стоял ваш дом.
— Почему я?
— Потому что мирок, созданный Олегом Александровичем, стал бы тебе тесен.
— Наверное, ты не поняла, Варь! Олег Александрович — человек многосторонний: у него широкий кругозор, потрясающая эрудиция…
— Я правильно все поняла, и разговор сейчас не об интеллекте, а о мироощущении.
Варька поворошила дрова и, проводив взглядом уголек, упавший на решетку, продолжила:
— Каждый человек сам создает мир. Один говорит: «Мир — хорош, и в нем живут добрые, отзывчивые люди», другой возражает: «Нет, мир разложился и смердит, а люди, живущие в нем, — воры и проходимцы!» Это настолько разные точки зрения, что выстроить прочный и надежный мост между ними невозможно.
— Ты права!
— Допустим, один из двух — человек редкостных качеств. Он — благороден, отзывчив, добр. Мало того, ради другого он готов принести себя в жертву и пересмотреть собственные взгляды. Знаешь, что будет?