— Не хочешь со мной провести остаток вечера? — изумился Морис.
— Извини, мне надо побыть одной и подумать.
— Не слишком ли много ты думаешь? Женщинам это не идет!
— Я не привыкла придерживаться моды! К тому же, с тобой мы уже сегодня виделись.
— Мне кажется, я не заслужил такого тона.
— Извини!
Похоже, Морис обиделся. Чтобы нейтрализовать свою бестактность, я спросила:
— У тебя завтра есть экскурсия?
— Как всегда!
— Куда едешь?
— Повезу туристов смотреть замки Луары.
— Можно с вами?
Лицо Мориса вспыхнуло от удовольствия, и он улыбнулся.
— За эти два дня ты совсем заморочила мне голову!
— Ни за что не поверю! Просто ты не привык к сопротивлению!
— Вот как! — только и сказал он.
— Так можно поехать?
— В машине есть всего лишь одно свободное место, и оно рядом со мной.
— Прекрасно! В таком случае его займу я!
— Не передумаешь?
— У меня нет другого варианта, до замков Луары пешком не дойти.
— Справедливое замечание! К нему можно только добавить длину нашего пути. Как тебе нравится автопробег в пятьсот километров?
— Очень нравится! Тем более рядом с тобой!
— Ну, Рита, ты и штучка! — воскликнул Морис. — Поехали, отвезу тебя домой.
Расставаясь, мы договорились, что в восемь тридцать я буду на ступеньках Opera, Послав Морису воздушный поцелуй, я выпорхнула из желтого «Пежо» и устремилась домой.
Глава 9
Утро следующего дня было солнечным и прохладным. Я шла к Opera и, как девочка, радовалась всему, что встречалось мне на пути. Вот рядом остановилась необычная машина, и водитель, вытащив из кузова нечто, похожее на трубу пылесоса, стал тщательно вычищать круглую решетку, окружившую большое дерево. А вот прямо на меня выскочил долговязый паренек, обнимая бумажный пакет с торчащими из него длинными батонами. «Pardon, madam!» — воскликнул он. Запах свежеиспеченного хлеба защекотал мне ноздри, и я глубоко вздохнула. Однако уже другой запах закружил мою голову, и, радостно воскликнув: «Кофе!», я устремилась в кафе.
— Двойной эспрессо и круассан, — обратилась я к бармену.
— Момент! — ответил он, и передо мной появилась чашка, верх которой украшала аппетитная кофейная пенка. На красивой салфетке лежал румяный круассан, напоминавший удлиненный домик улитки.
Я сидела в кафе и, забыв обо всем на свете, завтракала. Редкие посетители были однообразны в своем выборе: кофе и круассан. Через некоторое время небольшой зал уже купался в крепком кофейном аромате, и чтобы вытащить меня из кафе, должны быть поистине форс-мажорные обстоятельства. Роль такого обстоятельства сыграл телефонный звонок.
— Рита, ты где? — раздался встревоженный голос Мориса.
— В кафе, — ответила я.
— Случайно не знаешь, сколько времени?
Я посмотрела на часы.
— Восемь сорок! Бегу!
— Стоп! Не беги! — приказал Морис. — Еще не хватало, чтобы ты попала под машину. Говори адрес, я подъеду.
— А твоя группа?
— Группа уже в автобусе. Слушаю адрес.
Я повернулась к бармену и попросила сказать мне улицу и номер дома, где находилось кафе. Передав информацию Морису, я быстро допила кофе, расплатилась и вышла. Передо мной тут же остановился маленький микроавтобус. Передняя дверь распахнулась, и я увидела довольную физиономию Мориса.
— Садись, — сказал он.
— Доброе утро!
— Доброе утро! — ответили мне шесть пассажиров-туристов.
— Привет кофейному фанату! — улыбнулся Морис и вывел автобус на основную трассу.
— Это твоя машина? — спросила я.
— Конечно! — гордо ответил он. — Когда у меня маленькая группа, я выступаю в роли гида и в роли водителя одновременно.
— Здорово!
— Я рад, что ты наконец-то со мной.
— Спасибо!
Некоторое время мы ехали молча, затем Морис заговорил. Он рассказывал об улицах, по которым мы проезжали, о нравах парижан, о ценах в парижских магазинах. Казалось, что Морис в ударе. Его речь перемежалась стихотворными строчками, шутками, сравнениями. Туристы, удобно расположившиеся в салоне автобуса, задавали вопросы, смеялись, тянули шеи вслед мелькавшим историческим объектам. Чувствовалось, что Морис завоевал их симпатию, и в автобусе быстро воцарилось радостное настроение неких единомышленников.
Я посматривала на него со стороны, и признаюсь, он мне нравился все больше и больше. Длинные волосы не были прикрыты экзотическим головным убором и волнами опускались на плечи. Глаза скрыты за солнцезащитными очками, тонкие пальцы уверенно держали руль. Мы выехали из Парижа.