Слегка наклонив голову, чтобы никто не заметил ее грязного лица, Джейн шла немного позади блондина, поэтому смогла как следует разглядеть его фигуру. Роста он был выше среднего. При широких плечах — на удивление узкая, как у пловца, талия… Редко можно встретить мужчину, в котором привлекательные душевные качества сочетались бы с неотразимой внешностью. Этот, возможно, был исключением из правил, так как, обладая и красивым телом, и мужественным, волевым лицом, вдруг проявил внимание и участие к рассеянной девице, доставляющей ему одни неприятности.
Пока они проходили по коридору, им, то есть ему, лучезарно улыбались попадавшиеся навстречу девушки и молодые женщины. Это неожиданно задело Джейн. Какое-то странное ощущение зарождалось в се груди. Она начинала чувствовать себя собственницей, которой, пусть на миг, но принадлежит идущий рядом мужчина. Джейн недоумевала, что же с ней происходит? Неужели за такое короткое время он успел очаровать ее, и какие-то невидимые нити уже соединяют их обоих?
Как же! Пройдет всего несколько минут, и они расстанутся навсегда. Она его больше не увидит… Хотя почему расстанутся? Работая в одном здании, они будут встречаться у входа, в лифте, при этом, возможно, обмениваться приветствиями или почтительными улыбками. Впрочем, не исключено, что этот человек будет обходить ее стороной, оберегая свои документы и одежду от таких неуклюжих особ, как она…
Он провел Джейн через огромный зал, где стояло множество столов, отделенных друг от друга перегородками. За каждым таким столом сидел сотрудник фирмы «ТВ-ньюс». Кто-то громко разговаривал по телефону, кто-то набирал текст на компьютере. Человек пять-шесть, сгруппировавшись у окна, горячо спорили друг с другом. Все эти «маленькие винтики» работали как механизм швейцарских часов.
Блондин прошел еще немного и открыл дверь, на которой значилось: «Президент компании Майкл Уолтер». Джейн обомлела: неужели этот молодой человек и есть мистер Уолтер — глава компании «ТВ-ньюс»? Она застыла на месте, испуганным, но благоговейным взглядом всматриваясь в стоящего рядом мужчину, который обернулся и пытался ей что-то по ходу дела объяснить. Тут она опомнилась и уловила конец произнесенной им фразы:
— …Еще раз повторяю, та дверь, которая слева от окна.
Джейн наконец-то поняла, о чем идет речь, и поспешила в ту комнату, на которую указал ее спутник. Даже про себя она не смогла бы назвать его Майклом. Уж настолько недосягаем был для нее этот господин, столь широко известный в информационном мире. Его фамилия часто упоминалась в деловых газетах, а желтая пресса любила заглянуть за кулисы личной жизни Майкла Уолтера.
Да, это был он! Почему она сразу не догадалась, столкнувшись с ним в первый раз?! Наверное, потому что на фото, размешенных в печатных изданиях, мистер Уолтер всегда улыбался, а перед ней он предстал с суровым, непроницаемым выражением лица.
Зайдя в туалетную комнату, Джейн посмотрела на себя в зеркало. Ее лицо, надо заметить, действительно выглядело не лучшим образом: веки от слез и туши, попавшей в глаза, покраснели и воспалились, а по щекам растеклись черные разводы.
С такой мордашкой и без дополнительного грима вполне можно было сниматься в мелодраме «От меня ушел любимый». Или в триллере под названием «Она стала жертвой маньяка»… Джейн тяжело вздохнула и налила в ладонь немного жидкого душистого мыла с запахом лимона и мяты. С трудом стерев с кожи въевшуюся в нее краску, девушка несколько раз ополоснула лицо прохладной водой.
Взглянув на себя в зеркало еще раз, она опять едва не разрыдалась: без косметики у нее был вид этакой заблудшей овечки, на ночь глядя, отбившейся от стада и бредущей прямо в логово голодных волков.
Великое дело — макияж! Хорошо, что она прихватила с собой косметичку. Несколько движений мягкой губкой из пудреницы, и краснота на веках и щеках исчезла. А розовая с персиковым оттенком помада моментально оживила лицо.
Это уже куда лучше, чем было несколько минут назад, подумала Джейн, разглядывая свою обновленную физиономию.
Поправив костюм, она не стала тянуть время и вышла из туалетной комнаты. И тут же обратила внимание на то, что мистер Уолтер успел переодеть запачканную рубашку.
— Большое спасибо, что предоставили мне возможность привести себя в порядок, — произнесла Джейн и улыбнулась.
Но улыбка быстро сползла с ее лица, так как Мистер Каменная Статуя не пожелал разделить приподнятого настроения своей гостьи и, сощурив глаза, спросил:
— Итак, девушка, жду ваших объяснений.
Он сидел на краешке стола, сложив руки на груди.
— Каких объяснений? — удивилась Джейн.
— Кто вы? И на кого работаете? — уточнил Уолтер, продолжая сверлить ее взглядом.
— Я вас не понимаю, — недоуменно произнесла Джейн.
— Не надо прикидываться дурочкой! Наши столкновения ведь не были случайными? Насколько я понимаю, это дело рук моих конкурентов, которые пронюхали, что у меня сегодня деловая встреча по случаю запуска в эфир новой телепередачи. Так что я жду от вас честного признания в том, какую цель вы преследовали, охотясь за мной и…
— Вот оно что?! Неужели вы увидели во мне коварную шпионку? — усмехнулась Джейн. — Вы абсолютно неправильно все истолковали, ваши предположения не верны. Объясняю. Сегодня пришла устраиваться на работу в компанию «ТВ-Сити корпорейтед», куда, после собеседования с Вилли, меня и взяли на место корректора.
— Ах, для вас мистер Харви уже Вилли? — ехидно заметил Майкл.
— Да. Он сам попросил меня так его называть, — попыталась оправдаться Джейн.
— Вы думаете, я поверю, что вы только сегодня познакомились с мистером Харви? Ха-ха- ха, не держите меня за дурака. Сейчас я вызову начальника отдела безопасности нашей компании, и мы выясним, кто вы и зачем весь день путаетесь сегодня у меня под ногами, — попытался припугнуть ее мистер Уолтер, усаживаясь за свой рабочий стол. Рука его потянулась к телефонной трубке…
— Нет, не надо никуда звонить! Вот, возьмите, — почти прокричала Джейн, доставая из сумочки направление фирмы «Биртан».
Мистер Уолтер взял и бегло прочитал документ, потом пристально посмотрел в глаза девушки и сказал:
— Миссис Флетчер…
— Мисс, — поправила его Джейн.
— Извините, мисс Флетчер, — сделав ударение на слове «мисс», продолжил он, — возможно, я поторопился с выводами.
Она фыркнула и, не выдержав пристального взгляда собеседника, отвернулась к окну.
— Теперь я могу быть свободна?
— Да, но напоследок хочу заметить вот что. Вы обладаете одной нехорошей способностью — притягиваете к себе неприятности, а фортуна не любит неудачников. Мне остается лишь посочувствовать мистеру Харви в том, что он купился на вашу красоту и молодость, — произнес Майкл, загадочно улыбаясь и разглядывая профиль нежного лица новоявленной сотрудницы «ТВ-Сити».
С одной стороны, Джейн было приятно, что мистер Уолтер оценил ее внешние данные, а с другой — обидно, что тот, в отличие от мистера Харви, с ходу отмел ее высокий умственный потенциал.
— Ничего подобного, — холодно произнесла она. — Меня взяли, учитывая мое хорошее образование и деловые качества. И, будучи воспитанным человеком, я не хочу злоупотреблять вашим временем. Еще раз приношу свои извинения. Все, что сегодня произошло, было действительно чистой случайностью. — Джейн встала и повесила сумочку на плечо, ожидая, что скажет напоследок мистер Уолтер.
Майкл поднялся, подошел вплотную к девушке и, взглянув в ее зеленые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, тихо произнес:
— Я надеюсь, что вы говорили мне правду. Такие невинные глаза просто не могут врать.
Джейн нервно сглотнула и, быстро отвернувшись от молодого человека, пошла к двери. Щеки ее пылали.
Опередив мисс Флетчер, Майкл открыл дверь и буркнул на прощание:
— Счастливого вам пути!
Быстрым шагом Джейн прошла через зал. При ее появлении большинство сотрудников отвлеклось от работы: мужчины с восхищением разглядывали фигуру юной леди, а женская половина с завистью шушукалась, потому что не всем выпадало счастье задержаться в кабинете босса.