— Счастлив видеть вас. Как поживаете? Вы прелестно выглядите, чего, наверное, не скажешь про меня: дни разлуки с вами были не выносимы.
— Ну что вы сир…
— Карл позвольте представить…
— Для вас просто Креста…
казался пыткой. Я не могла отделаться от ощущения, что среди пятерых участников беседы (отец, мать, Креста, Джензбург и я) только Карл — истинный дворянин. Бред! Но какой навязчивый.
Потом была верховая езда для жениха и невесты, как я ни упрашивала мать перенести ее на потом, помня последствия "невинной" прогулки по саду. Отказ, как же иначе. А вдруг великий Джензбург разорвет помолвку.
— Ты будешь делать все, что он скажет, предугадывать невысказанные желания. Запомнила?
В итоге я ожидала самого худшего, а Карл(!) извинялся!
Мы вновь перешли на "ты". Обсудили, как нам повезло, что судьба связала "красотку" Элен Мирра и "загадочного" Карла Джензбурга.
Я тихо кивала в ответ, пораженная его словами.
Поцелуи, смех, улыбки краешком губ — меня переполнял восторг…
Карл уехал к вечеру:
— Я не прощаюсь, — в духе старых пьес сказал он.
— До встречи, до скорой встречи, дорогой, — я смотрела ему вслед и спрашивала себя: каков Карл на самом деле, когда он предстал передо мной в маске, а когда открыл свое настоящие "я"?
А может, оба лика лживы?
Наступила ночь, но не принесла успокоения. Как раз наоборот. Восторг от прогулки с женихом начал проходить. Я возрождала в памяти каждую подробность: разговор, природу вокруг нас, одежду, жесты, но не могла понять свои чувства, которые еще недавно бушевали во мне. Они казались наваждением.
А ведь я едва не призналась ему в любви…
Я теряла последние нити, связывающие меня с реальностью.
Только одно оставалось бесспорным: Карл Джензбург — необычная личность. Но хочу ли я его понять, провести всю жизнь рядом? Что-то сомнительно. Но, почему тогда в его присутствии я думаю иначе, почему я чувствую себя счастливой, как никогда раньше?
Вопросы… В конце концов, они мне безумно надоели. Ведь, из-за отсутствия слушателей, их приходилось задавать себе самой. И я напросилась вместе с девчонками к гадалке. Тот обряд, который я пыталась провести несколько дней назад, ничего не дал (да я на это и не рассчитывала), не спрашивайте, зачем я его проводила: сама не знаю. А предсказательница, возможно, сможет ответить на мои вопросы… возможно… как же я на это надеюсь…
— Катрин, можно тебя на минутку? — я подошла к девушке, которая в ответ на мой вопрос, высоко подняла брови, но не отказалась от разговора тет-а-тет.
Джефри и Михель, с которыми до этого болтала Катрин, были слегка обескуражены, но я только улыбнулась, добавив:
— Девичьи секреты, — и прижала палец к губам, в знак, что это великая тайна.
Катрин тоже быстро надела маску таинственности на лицо, не забыв добавить:
— Я скоро вернусь, не скучайте без меня.
Решив не искушать судьбы, я промолчала, хотя безумно хотелось позлить Катрин, сообщив приглушенным до шепота голосом:
— Я тоже.
Впрочем, мои усилия пропали даром. Катрин даже не стала играть в приветливость, начав разговор с шипения. Толи она все еще злилась на мою победу на балу (в прошлом году, кстати, я тоже стала королевой), толи ей досталось от Олина. Я ведь под большим секретом сообщила ему, что Катрин собирается сбежать вместе с Джианом и тайно выйти за него замуж. Брата Катрин легко обмануть…
— Ну, и в чем дело? — резко оборвала мои мысли Катрин.
— Помнится, ты говорила, что вы собираетесь к гадалке.
— Ты…, - девушка резко замолчала, раздумывая о чем-то — мы все еще собираемся к ней.
— Когда именно? Ты предлагала мне пойти с вами. Я, в общем-то, не против, — разыграла я легкое безразличие, хотя на самом деле сгорала от любопытства и желания попасть к ней.
— Думаешь, предложение еще в силе? После того, что ты сказала Олину?
Интересно, она знает точно, что это я "проговорилась", или только делает вид? Да, ладно, какая разница…
— Ты обиделась на мою маленькую шутку? Она же совершенно безобидна, — Катрин едва ли не заскрипела зубами. Да, хорошо ей досталось — я даже не думала, что Олин воспримет это всерьез, — я быстро скрыла маску беззаботности и немного посерьезнела — но настоящие тайны я никогда не выдаю.
— Допустим, — Катрин слегка прищурилась и сменила аргументы — но ты ведь говорила, что знаешь, кто твой суженый. Вы уже даже обручились.
— Катрин, не уподобляйся Клоди. Неужели меня может волновать только брак? Не ты ли на прошлой неделе перечисляла Тирину другие варианты?