Предполагается, что здесь Нострадамус обращается к одному из критических периодов в истории своей страны – вспыхнувшим при его жизни и продолжавшимся в общей сложности 36 лет (1562–1598) религиозным войнам католиков и гугенотов. Указанные в последней строке города находятся в южных провинциях Франции, где протестантское движение, послужившее причиной раскола французского общества, имело наибольшее число сторонников. Первая и вторая строки, возможно, в этом случае указывают на события Варфоломеевской ночи 24 августа 1572 года, когда во время резни, организованной католической партией Гизов и королевой Екатериной Медичи, пало несколько тысяч гугенотов, главным образом прибывших из провинции на свадьбу короля Наварры Генриха Бурбона с Маргаритой Валуа. После этого удара гугенотское движение было существенно ослаблено («отброшены без долгого сражения»).
1—6
Турин и Верчелли принадлежат итальянской области Пьемонт, являвшейся достаточно долгое время составной частью Савойского герцогства. С середины XV века герцогство стало объектом французской экспансии, в XVI–XVII веках в силу своего пограничного положения превратилось в арену для разорительных войн между Францией и Габсбургами, а при Наполеоне весь Пьемонт (как и Равенна) вошел в состав его империи, образовав Сардинское королевство.
1—8
Четверостишие, как полагают комментаторы, относится к событиям религиозных войн во Франции, а именно к их двум вехам – 1589 году, когда два короля – Генрих III и Генрих Наваррский – совместно осадили восставший Париж («город солнца»), и к 1598 году, когда ставший к тому времени во главе страны под именем Генриха IV король Наварры ввел знаменитый Нантский эдикт, дававший официальное право гугенотам на исповедование их веры (так, считают комментаторы, стоит толковать, что он «изменил варварские и странные законы», хотя это не самое убедительное объяснение, тем более что Нострадамус сам был католиком. Можно предположить, что имеется в виду будущая колониальная экспансия Франции в Африку, Азию и Америку, начало которой было положено во времена провидца, в частности, открытием французами территорий будущей Канады. Последняя строка указывает на то, что Генрих (здесь он, предполагается, зашифрован как «Адрия» – Hadrie, близко к Henri) как представитель восходящего рода Бурбонов сменил угасшую после смерти Генриха III династию Валуа, т. е. «оживил вены».
1—9
Не исключено, что Нострадамус повествует о ключевых событиях, имевших место еще при его жизни – столкновении христианской и исламской цивилизаций, надолго предопределившим ход современной истории. Именно в этот период Османская империя предприняла грандиозные завоевательные походы в Средиземноморье, на Балканы и в Центральную Европу, столкнувшись с другой ведущей сверхдержавой того времени – Священной Римской империей Габсбургов («наследниками Ромула», т. е. наследниками древней Римской империи). Возьми турки Вену в 1527 году (как они пытались), границы ислама распространились бы до немецкого Рейна. Помимо присоединения обширных владений в Европе, султан Сулейман захватил крупнейшие территории в регионе Ближнего Востока и Северной Африки (Ливия), откуда, кстати, против европейцев действовали союзные османам пираты (третья строка). Попытались турки взять и Мальту, но после упорной борьбы были отброшены (последняя строка). Есть еще один, хотя и менее правдоподобный, вариант толкования пророчества: под «пуническим сердцем» подразумевается Наполеон Бонапарт (Нострадамус мог сравнить корсиканца с одним из величайших полководцев древности пунийцем Ганнибалом), совершивший первый поход в Италию (1796–1797, Адрия в данном случае Адриатическое море, омывающее Апеннинский полуостров, вторая строка), а затем в Египет (1798–1799). В Египте Наполеон покровительствовал исламу – носил тюрбан и ходил в мечеть, что также дает основания окрестить его «пуническим сердцем». Последняя строка в этой версии, возможно, указывает на взятие Мальты эскадрой Бонапарта на ее пути в Египет.