***
Не знаю, что на меня нашло, но мне вдруг захотелось поухаживать за гостьей. Эля явно была одной огромной неразгаданной загадкой, и мне хотелось решить эту головоломку, что свалилась мне на голову. Как бы каламбурно это не звучало.
Решил на скорую руку пожарить пойманного накануне перемещения на Землю кролика. Ведьма не дала мне им полакомиться, так хоть успел убрать его в погреб. Надеюсь, гостья впечатлится моей готовкой.
Закончил приготовления, разложил еду на тарелки. Задумавшись, положил немного и фамильяру: вдруг та тоже проголодалась. Всё-таки я обещал ведьме доставить беглянку живой.
Погрузился в мысли и опомнился только когда Эля вместе с лисом вышли ко мне. Они так здорово и комично смотрелись вместе, что я невольно залюбовался их парочкой.
— Нам нужно к гномам, — воинственно заметила Эля. — Там можно узнать истину, а также вернуться на Землю.
— Ну, можно и к гномам, — задумчиво ответил, вгрызаясь в мясо. — В принципе, это будет по пути.
Мне слишком хотелось разгадать загадку незнакомки, а доставка фамильяра к ведьме — подождёт. Всё же она дала мне целую неделю, не надеясь, что в чужом мире я найду лиса так быстро.
Глава 9
Она
Первое мгновение я отходила от шока: песец говорит! Я понимаю песца! А после, когда возбуждение улеглось, начала вслушиваться в писклявый голосок.
— Кордэйла, меня зовут Кордэйла. Я — принцесса Алле́грии.
— Принцесса? — неверяще уставилась на пушистую. — А почему ты в этом… в этом… — махнула рукой на белоснежную шубку песца.
— Заколдовали меня, — грустно ответила принцесса в шкуре зверя.
— Злая ведьма? — уточнила, не веря в то, что оказалась в самой настоящей сказке. Ну как есть: принцесса, которую превратили в зверя есть, злая ведьма — есть, что там еще обычно? Где принц?
— Мачеха, — поправила меня Кордейла. — Дело в том, что накануне коронации я решила проявить сочувствие и навестить королеву в темнице. Ой, не спрашивай…
Она заметила вопрос в моих глазах и вовремя остановила готовый сорваться с губ вопрос.
— Но когда я пришла, Лилит не оказалось в темнице. Меня предали мои же подданные! Отвезли в лес к ведьме, где та превратила меня в этого лиса…
— Песца, — машинально поправила зверушку.
— Белого лиса! — упрямо повторила принцесса. — А потом мне чудом удалось сбежать, воспользовавшись магическим зеркалом ведьмы.
— Ну ничего себе, — присвистнула я. — Если все так и было, твоя история тянет на экранизацию от Диснея!
Кордэйла наклонила голову и смерила меня уже знакомым взглядом, ясно говорящим “Ты дура, или только притворяешься?”
Вспомнив о героях баллад и сказок, я все же решила уточнить у опальной принцессы и этот момент.
— Слушай, а у тебя жениха не было, случайно? Рыцаря в сверкающих доспехах, эффектно скачущего верхом на белоснежном жеребце…
— Ты нормальная? — спросила принцесса, вкладывая в интонацию побольше яда.
— Ну а что? Это было бы логично. Он бы тебя спас от злой мачехи и вернул первозданный облик поцелуем настоящей любви…
Я притворно заломила руки и усиленно захлопала ресницами, подражая восторженным безмозглым дурочкам.
— Нет, — ответ песца был четким и лаконичным. — Нам нужно идти к гномам. Они способны видеть то, что скрыто от остальных. И, возможно, помогут вернуть мой облик. А еще у них есть магические зеркала, подобные тому, что было у меня в замке. С помощью него можно будет вернуть тебя домой.
В этот момент за спиной раздалось покашливание. Я бросила в сторону мужчины нервный взгляд и вернулась к песцу.
— А что-нибудь по поводу этого сказать можешь?
— Нет, — с сожалением отозвалась принцесса. — Но раз он прибыл за мной в твой мир, то ничего хорошего от него ждать не стоит. Вряд ли он искал меня, чтобы угостить вкусным ужином.
Тут я вынуждена была согласиться со зверьком. Осмыслив полученную информацию, добавила:
— Так ты хочешь, чтобы мы отправились к гномам?
— Именно, — кивнула принцесса.
И снова какие-то звуки от “волка” отвлекли от беседы с песцом. Я повернулась на шум и вопросительно взглянула на Бринейна.
— Неужели, ты его понимаешь? — спросил “волк”.
— Да. А ты разве нет? — прищурившись, посмотрела на мужчину. — И вообще-то это девочка. Дэйла!
— Вообще-то, Кордэйла! — с негодованием поправила меня принцесса.
— Я буду звать тебя Дэйла! — наклонившись к пушистой мордочке, я быстро зашептала: — Если ты — принцесса, он вполне может узнать тебя по имени. Уверена, что готова раскрыть ему все карты?