От неожиданности я уставилась на него округлившимися глазами. Как-то не ожидала такого непосредственного поведения от венценосного человека.
- Ваше императорское величество, - наконец смогла я сказать, - вы меня извините, совсем вас заболтала.
- Ирина, - он внимательно посмотрел на меня, - называй меня просто Дарион и на «ты».
Я опешила:
- Но, как же я могу на «ты», ведь вы император! Это будет неуважением с моей стороны.
- Ирина, а тебе доводилось общаться с императором своей страны? – видя, что я покачала головой, лорд продолжил: - Может он у вас тиран и не допускает даже возможности дружеских отношений с людьми?
- В нашей стране уже лет сто нет императора, хотя раньше был, - ответила я.
- А что же с ним стало? – полюбопытствовал мужчина.
- Это не самая радостная и долгая история, если кратко, то у нас произошла революция, императора взяли под стражу, а потом казнили вместе со всей семьей.
Увидев на лице у моего собеседника непонятное для меня выражение, я поспешила добавить:
- К сожалению, такие случаи нередки для нашего мира, в других странах тоже случались политические перевороты, в результате которых гибли и правители, и сильные мира сего и простой народ.
- В нашей истории тоже происходили подобные трагедии, - произнес император, и лицо его помрачнело: - Последний раз это случилось более пяти тысяч лет назад. И только с восшествием на престол моего прадеда Радомира это закончилось. Он сумел прекратить многолетнюю войну между Леллией и соседней империей Догартеном. И вот теперь, по прошествии долгих лет мирной жизни, снова возникла угроза войны между нашими странами.
- Что же им так неймется, и зачем нужно было закрывать источник? – спросила я.
- Это тоже длинная история, давай я расскажу об этом позже, - ответил император, и сменил тему: - Так что – переходим на «ты»?
- Может, пока сойдемся на компромиссе? – замялась я: – Мне часто не очень просто бывает переходить с одного уровня общения на другой, более близкий.
- Хорошо, Ирина, - мужчина слегка прищурил свои невероятные синие глаза, - как тебе вариант лорд Дарион?
- Вполне, и давайте я буду обращаться на «вы», - я добавила немного просительных интонаций в голос и выражение глаз, - хотя бы пока?
Император от души рассмеялся: - Ирина, ты мне сейчас напомнила лиршу. - Заметив мое недоумение, он объяснил: - Это такое небольшое животное, покрытое густым мехом, с длинным пушистым хвостом, обладает мягкими лапами, в которых прячутся острые когти. Они очень ловкие и подвижные хищники. Живут в лесах, но иногда заходят в деревни. Порою их удается приручить. Когда они хотят что-то выпросить, то у них на морде появляется именно такое выражение.
Ага, что-то вроде кошки. Я покраснела и воскликнула:
- Но я ведь без задней мысли! Мне, правда будет проще пока на «вы» обращаться, - я чуть помедлила и добавила, - лорд Дарион.
Император примирительно выставил руки перед собой:
- Ирина, что ты, не смущайся, мне лирши нравятся, так что я сравнил по-доброму.
С этими словами он налил мне и себе вина, поднял бокал и произнес:
- За твое появление в нашем мире, Предсказанная, пусть исполнится твое предназначение и пребывание у нас оставить только приятные воспоминания.
Я присоединилась к тосту, и мы отдали должное закускам. После император сказал, что мне подготовили комнаты, где я буду жить. И я могу туда сейчас направиться, пока он обсудит с министрами мое появление. Поблагодарив, я вышла за появившимся лакеем. Пока мы шли по широким коридорам дворца, я осматривалась, стараясь не слишком крутить головой по сторонам. А было на что посмотреть! Весь интерьер поражал изысканной красотой, причем без излишней помпезности. Полы были инкрустированы паркетом, стены обшиты деревянными панелями и украшены гобеленами или картинами. На окнах висели тяжелые бархатные портьеры с подхватами из витых шнуров. Я заметила, что прошли мы совсем немного, не более пятидесяти метров прямо, потом повернули направо, и, пройдя еще метров тридцать, остановились перед очередными резными дверями. «Значит, император решил поселить меня недалеко от себя, вряд ли его кабинет расположен далеко от спальни» - подумала я. Тем временем слуга с поклоном открыл двери передо мной: