- А разве для этого нужно присутствие принца? – удивилась я. – Неужели не достаточно министра или главы правительства?
- Приятно удивлен вашей осведомленностью в политике и торговле, леди, - Одеон смотрел на меня с одобрением: - Да министра внешней торговли было бы достаточно, он тоже приехал. Но король Дэниэр Лаэртель Первый хочет научить своего сына мыслить по-королевски и стать более ответственным. Ему предстоит управлять страной, но, между нами говоря, лорд Тарон больше интересуется женщинами и развлечениями.
- Я это заметила, - улыбнулась я, - а скажи, какую должность ты занимаешь при дворе?
- Я личный камердинер императора Дариона, - отозвался мужчина.
- И что-то мне подсказывает, что не только камердинер, но еще и, как минимум, друг, – я посмотрела на него испытующе, на что он слегка пожал плечами, а в его темно-карих глазах промелькнуло согласие.
– Тер Одеон, я вижу, что ты знаешь всех при дворе и за его пределами, - мужчина согласно кивнул, - подскажи, надо ли мне опасаться демона?
- Леди Ирина, - отозвался Одеон с участием, - вы находитесь под покровительством императора, и никто не может причинить вам вред, если, конечно, не захочет пойти против лорда Дариона. Однако, я думаю, что лорд Тарон не оставит попыток завоевать вас как женщину. Я увидел это по его глазам.
- Что ж, спасибо тер Одеон за предупреждение, постараюсь не дать ему повода.
Тут мой живот напомнил о себе тихим ворчанием, я ойкнула и покраснела. Но Одеон тактично проигнорировал сей факт, пожелав мне приятного аппетита и вежливо отказавшись от моего приглашения отужинать со мной, он покинул комнату. Тогда я не стала больше тянуть и с удовольствием поела. Пришедший лакей убрал со стола и увез на сервировочном столике посуду. Появившаяся сразу после него Витара разобрала постель и расплела мои волосы. Потом она поинтересовалась, нужно ли мне еще что-то. Так как спать мне пока не хотелось, то я попросила принести мне какие-нибудь книги. Хотя бы по истории страны, если это можно. Горничная сказала, что сейчас узнает и убежала.
Я побродила по своим покоям, обдумывая ситуацию, в которой оказалась. Меня не покидало чувство нереальности происходящего, как будто сейчас проснусь и окажется, что все это сон. И еще проявилась мысль о том, что я как-то очень легко поверила Дивнии и пошла за ней. Может она как-то воздействовала на меня? Своего рода гипноз? «Возьми себя в руки! - приказала себе мысленно – Пока все складывается довольно хорошо – ты в замке у императора, который настроен дружелюбно, тебя еще не съели, выделили тебе роскошные покои, кормят, желания выполняют!» После этого внутреннего диалога стало легче.
Тут вернулась Витара. Она принесла мне книгу с описанием истории Леллии. Отпустив горничную отдыхать, я присела на диван в гостиной и открыла книгу. У меня промелькнула запоздалая мысль, а смогу ли я хоть что-то прочитать? Но посмотрев на строчки, с облегчением выдохнула – все было понятно, за исключением некоторых слов, значение которых я не смогла определить. Незаметно я увлеклась чтением и очнулась, только тогда, когда дошла до середины (а книга была довольно толстая и шрифт не крупный). Только тогда я почувствовала, как затекло все тело и устали глаза. Оставив книгу на диване, я с наслаждением потянулась и пошла умываться. Обнаружила в ванной еще и душ, не замеченный мною раньше. Подумав о том, что душ мне сейчас не помешает, быстренько разделась. Взгляд упал на мое отражение в зеркале. Хм, а волосы не только на голове свой цвет изменили! Интересно. Приняв душ, я вытерлась полотенцем. Облачившись в рубашку, оставленную для меня Витарой, улеглась на кровать. Думала, что после всех впечатлений сегодняшнего дня не смогу уснуть, но едва головой коснулась подушки, как начала проваливаться в сон. Только и успела промелькнуть мысль: «Интересно, а суженый мне приснится?»
Глава 6
Я шла по коридору замка (я от чего-то была уверена, что это именно замок), коридор был длинный и его едва освещал тусклый свет из узких окон, похожих на бойницы. Подойдя к одному из них, я увидела, что сейчас ночь, едва начавшая переходить в утро. Именно его серенький неуверенный рассвет не давал коридору полностью погрузиться во мрак. Отвернувшись от окна, я продолжила свой путь. Я знала, что мне нужно дойти до конца этого проклятого бесконечного коридора.
Шаги заглушал толстый ковер, лежащий на полу, поэтому я передвигалась практически в полной тишине. «Почему так тихо? Здесь больше никого нет?» - подумала я. И тут, словно в ответ на мой вопрос, я услышала звук открываемой двери. Округлившимися глазами я наблюдала, как один из гобеленов на стене слева от меня отодвигается и из-за него появляется темный силуэт. Очертания его на человеческие не походили, скорее это был силуэт какого-то зверя. Словно в подтверждение моих мыслей он поднял опущенную до этого голову, и опалил взором красных горящих глаз. Да это было не лицо, а страшная морда неведомого чудовища. От ужаса волосы на голове зашевелились. По инерции я сделала несколько шагов вперед и прошла мимо этого монстра. С его стороны раздалось глухое ворчание. Сердце на секунду замерло в моей груди, чтобы потом заколотиться в ускоренном ритме. Я подхватила юбку длинного платья и кинулась прочь. За спиной ворчание перешло в рев, и послышались скачки по полу. Не было нужды оборачиваться, чтобы понять, что зверь кинулся за мной. Я устремилась вперед с удвоенной скоростью. А коридор все не заканчивался, я чувствовала, что силы мои на исходе, а звуки за спиной убеждали меня в том, что монстр нагоняет. Я уже начала задыхаться, дыхание с хрипом вырывалось из груди. «Неужели это конец?!» - мелькнуло у меня в голове. И тут в конце коридора распахнулась дверь, свет, хлынувший в нее, осветил пространство. На пороге вырос мужчина. Он протянул ко мне руку и крикнул: