Император вдруг рассмеялся:
- Ну как можно отказать маленькой лирше?! Конечно же, ты можешь побывать в городе. Я сегодня же отдам распоряжения.
Я смотрела на него во все глаза. Это он что котенком меня назвал?! Если на наш язык перевести. Но вслух этого, естественно, не сказала.
- Спасибо, лорд Дарион!
- Не за что, Ирина.
Император открыл портал и протянул мне руку. И вот мы вышли из портала прямо перед моими покоями. Мужчина с улыбкой поцеловал мне руку и, попрощавшись, создал другой портал и ушел. Я едва успела в ответ произнести до свидания. Постояла несколько секунд, глупо глядя в след, а потом вошла в свою гостиную. Походив туда-сюда, прошла к дивану и села. Поцелуй императора еще жег мне руку. Почему все его прикосновения я воспринимаю так ярко? Или это на фоне всей кажущейся нереальности происходящего? При этом, находясь рядом с ним, я испытываю удивительное ощущение чего-то очень родного. Должна признаться себе, что эти ощущения возникли с первой встречи с ним. «Да, так и влюбиться можно скоро! А мне это надо? Разве я надолго здесь?» Такие мысли проносились в голове, пока я сидела, уставившись в пространство. И вообще, император может не ответить на мои чувства, и я вновь буду мучиться от неразделенной любви, что со мной часто случалось. Решительно приказав себе отбросить все мысли по поводу влюбленностей, взяла книгу о магических способностях рас и углубилась в чтение.
Глава 12
После обеда заходил Одеон и сообщил, что уже завтра утром я могу отправиться в город. Разумеется с сопровождающими. А быстро император свои обещания выполняет! Попросив Одеона передать мою благодарность его величеству, вместе с Витарой выбрала себе наряд на завтра. Остаток дня тоже посвятила чтению и, наконец, прочла всю книгу. Что ж, теперь я имею представление о расах, населяющих этот мир, и их способностями. Пока не знаю, как это мне поможет в дальнейшем, но было интересно. С этой мыслью и заснула.
Проснувшись на следующий день, позавтракав и собравшись, стала с нетерпением ждать поездки. Вскоре появился слуга, который проводил меня во двор дворца. Это был один из двух парадных входов, и здесь я еще не была. С интересом окинула взором просторный двор, замощенный разноцветной плиткой, высокий кованый забор, вдоль которого росли аккуратно постриженные кусты и невысокие деревья с чуть голубоватой листвой, и только потом обратила внимание на двух мужчин, стоящих возле нижней ступеньки крыльца. Оба высокие, крупного телосложения (здесь, что все такие?!), весьма привлекательные. Только внешность одного из них почти неуловимо выдавала человека, в чьи обязанности входит защита окружающих. Определила я это по цепким взглядам серых глаз, которые он бросал вокруг вовремя разговора, и потому, как быстро он отреагировал на мое появление, окинув мою фигуру с головы до ног. При этом в глазах сквозил скорее профессиональный, нежели мужской интерес. Второй же мужчина стоял в более расслабленной позе, однако, его тело, затянутое в одежду темно-кофейного цвета, красноречиво говорило о том, что хорошо тренировано и наделено недюжинной силой. Он обернулся ко мне, и его лицо тут же осветила приветливая улыбка. Оба мужчины поднялись по ступенькам ко мне, но первый остановился чуть позади.
- Доброго вам утра, леди Ирина, – произнес второй мужчина, склоняясь к моей руке для поцелуя (и когда только он успел ею завладеть?!). – Я Стеллан де Вильфредо, а это Турион Лосгар.
Его спутник поклонился. Я присела в легком реверансе, подходящем в этом случае. Мне уже успели объяснить основные правила этикета, и я начала потихоньку разбираться в его тонкостях.
- По поручению императора, нам выпала большая честь сопровождать вас в поездке по городу. И мы с радостью покажем его достопримечательности.
- Благодарю вас, господа. То есть по законам вашего мира это вполне нормально незамужней девушке гулять без сопровождения других женщин?
- Да, это позволительно, - отозвался Стеллан и посмотрел на меня с легким беспокойством, - если по законам вашего мира это не допускается, то мы можем срочно принять меры для исправления досадного упущения.
- Что вы, ничего не нужно, – поспешно сказала я: – Такой аспект не волнует кого-либо в нашем мире уже более ста лет. По крайней мере, в моей стране. Мне всего лишь не хотелось попасть впросак здесь, – я улыбнулась.
- Если все в порядке, прошу вас.
Он подал мне руку, и мы спустились по ступенькам. Когда я прикоснулась к его руке, то меня вновь пронзило чувство смутного узнавания, которое впервые ощущалось, когда он поцеловал мне руку. Как странно. Я покосилась на мужчину. При близком рассмотрении у него оказались янтарные глаза и золотисто-пшеничные волосы, в противовес второму моему сегодняшнему спутнику, у которого волосы были темно-русые. Стеллан был весь солнечный, от него веяло теплом. Турион же был отстраненным и сдержанным, словно находился в тени. Может профессия накладывает свой отпечаток?