Вскоре наша кавалькада выехала за ворота. Автомобиль, в котором ехали мы с императором, двигался посередине, а другие два соответственно впереди и позади нас. Город мы пересекли частично, и быстро выехали на своего рода объездную дорогу и оказались на его окраине. Тут мы притормозили.
- Что-то случилось? – я повернула голову к лорду Дариону: – Почему мы остановились?
- Ирина, не волнуйся, – успокоил меня мужчина: – Всего лишь настраивают стационарный портал.
Я выглянула из окна. Действительно, впереди по обеим сторонам от дороги возвышались колонны серо-серебристого цвета, покрытые узорами. Возле них стоял один из людей, ехавший в первой машине, и производил манипуляции руками.
- С помощью этих порталов можно переместиться практически в любое место империи. Естественно, если имеешь разрешение и знаешь комбинации настройки. В противном случае просто проедешь между колонн, не перемещаясь в пространстве, – продолжил пояснения император.
Я не отрываясь, наблюдала за происходящим. Мужчина возле портала закончил свои действия, и воздух между колоннами сгустился и вспыхнул. И вот я уже могу видеть, как первая машина въезжает в портал и исчезает в нем. Когда наш автомобиль приблизился к колоннам, мое сердце забилось чаще. Я вдруг почувствовала, как рука императора легла на мою, которой я непроизвольно вцепилась в сиденье, и ободряюще ее пожала. Обернувшись к мужчине, в момент, когда мы проезжали сквозь портал, в возникшем легком полумраке успела заметить, что глаза его слегка блеснули. Не успев удивиться, тут же обернулась обратно к окну и огляделась. Местность вокруг изменилась! Если вокруг Виллеи простирались роскошные сады и просторные поля, то здесь, насколько хватало взгляда, нас окружали невысокие холмы, покрытые густой изумрудно-зеленой травой.
- Как здорово! – не удержалась от возгласа. – Словно мы проехали тоннель на поезде. Только в отличие от Земли, здесь это заняло в разы меньше времени. И у нас это должен был быть ну ооочень длинный тоннель!
Заметив недоумение в глазах императора, принялась рассказывать ему о наших видах транспорта. Обратила внимание, что и Турион прислушивается к моим словам и бросает заинтересованные взгляды в зеркало заднего вида. Лорд Дарион же активно участвовал в обсуждении, задавал уточняющие вопросы и в свою очередь делился сведениями о средствах передвижения в этом мире. Оказалось, здесь есть даже летательные аппараты, по описанию похожие на когда-то активно используемые на Земле дирижабли. Вскоре мне удалось воочию лицезреть один из них, пролетающий над холмами. Должна была признать, что от наших цеппелинов он довольно сильно отличался. И материалом, и большим размером кабины по отношению к аэростату.
За разговорами прошло около часа, и нам предстояло проехать еще через один портал. Действия сопровождающих повторились, и на этот раз наша поездка продолжилась среди предгорий, заросших густыми перелесками. Впереди на горизонте были видны высокие горы, но дорога поворачивала на запад, и вскоре горы оказались по правую сторону, а потом и вовсе скрылись в дымке. Местность стала более пологой, а леса вокруг обширнее и гуще.
- Скажите, лорд Дарион, - обратилась к императору, - почему нам встречается так мало населенных пунктов? Я видела всего пару поселков и один городок.
- Дело в том, что мы специально едем по самым отдаленным дорогам империи, дабы не привлекать лишнего внимания, – отозвался мужчина.
- Не могу не заметить, что даже объездные дороги у вас находятся в отличном состоянии.
Император кивнул в знак согласия, на его губах играла легкая улыбка. Отметила про себя, что улыбка не сходила с его лица на протяжении всего нашего путешествия. «Какой все-таки приятный мужчина», - почувствовала, как груди начинает разливаться тепло, и поспешила отвернуться к окну. На мое счастье мы как раз подъехали к еще одному порталу.
Вспышка, я жадно оглядываюсь. И не вижу ни каких изменений в пейзаже. Но это только на первый взгляд, потом начинаю замечать отличия. Лес вокруг стал еще гуще (хотя, куда уж еще!) и темнее, деревья были вовсе мне не знакомыми, трава здесь имела серебристый оттенок, а земля на обочине неожиданно голубоватый. С удивлением посмотрела на императора.