- Елий, - император повернулся к жрецу, - продолжайте, пожалуйста, дивнование, нельзя оставить богиню без даров. Тем более в тот день, когда она подарила нам надежду.
С этими словами император поклонился статуе, приложив левую руку к груди, выпрямился и предложи уже правую руку мне. Мне ничего не оставалось сделать, кроме того как положить свою руку сверху. Мы прошли сквозь вновь расступившуюся толпу на противоположный конец площади. По пути я наконец-то обратила внимание на то, что люди вокруг одеты иначе, нежели я. Их одежда напомнила мне такое направление моды как стимпанк, только отличалась бо́льшим разнообразием цветов. По едва заметным различиям и количеству и качеству украшений можно было определить, что люди относятся к разным сословиям. Люди и… не совсем! С огромным изумлением я заметила персонажей похожих скорее на эльфов, троллей, гномов (по крайней мере, в моем понимании) обоих полов! Наша прогулка закончилась напротив аллеи, начинавшейся с этой стороны площади. Император остановился, сделал какую-то манипуляцию свободной рукой и прямо перед нами воздух сгустился, потемнел и обрел очертания вроде как дверного проема, переливающегося разными цветами!
- Прошу, - сказал император и первым шагнул в … портал!? А так как руку мою он не отпустил, то мне пришлось шагнуть за ним. Я только и успела, как задержать дыхание. Сделав пару шагов в пустоте, я оказалась в просторной комнате и только тогда позволила себе выдохнуть. Следом за нами прошли и оба телохранителя, и, повинуясь знаку императора, тут же покинули помещение через высокие деревянные двери, украшенные затейливой резьбой. Император подвел меня к изящному креслу и предложил присесть, чем я не преминула воспользоваться, так как после пережитых потрясений не очень уверенно держалась на ногах. Сам мужчина расположился в точно таком же кресле напротив меня, и произнес:
- Одеон, зайди!
Через вышеупомянутые двери в помещение вошел мужчина средних лет, одетый в некое подобие ливреи, по всей видимости, камердинер. В подтверждение моих мыслей, император распорядился, чтобы принесли напитков и закусок, потом подал знак Одеону приблизиться ближе, и что-то стал говорить ему настолько тихо, что я не смогла разобрать ни слова.
Воспользовавшись паузой, я оглядела помещение, в котором оказалась. Похоже, это был кабинет императора, так как ближе к окну стоял большой письменный стол из темного дерева, за ним большое кресло, обитое кожей, по бокам книжные шкафы. В той части комнаты, где расположились мы, стоял изящный кофейный стол, с одной стороны граничащий с небольшим диваном, с других сторон стояли те самые кресла. Пол был покрыт очень красивым наборным паркетом, стены обиты тканью или обоями, я не разобрала. В целом все было обставлено с большим вкусом, и, если бы мне нужно было обустроить свой кабинет, то я, пожалуй, сделала бы что-то подобное. Вот только портьеры, обрамляющие большое окно, которое было от пола и почти до потолка, можно было выбрать немного светлее.
Тут мужчины закончили разговор, слуга поклонился и вышел. Тут же в комнату зашел лакей с тележкой, заставленной посудой и закусками. Пока он сноровисто сервировал кофейный столик, я взглянула на императора и увидела, что он тоже рассматривает меня. Под его пристальным взглядом я смутилась, опустила глаза и, не зная куда деть руки, принялась разглаживать юбку. Обратила внимание, что она запачкана пресловутой пудрой, и попыталась хотя бы немного ее очистить, но пудра не стряхивалась.
- Ирина, давайте я вам помогу, - вдруг раздался голос императора.
Я вздрогнула и подняла на него глаза, заметив при этом, что лакей уже ушел.
- Поможете? – переспросила я. – Но как вы это сделаете?
- С помощью магии, конечно, – отозвался император.
Я слегка округлила глаза и приподняла брови.
- Не бойтесь это не больно, - сказал мужчина, явно пряча улыбку. Тут он сделал несколько пассов руками в мою сторону. Я посмотрела на свои руки и юбку и увидела, что они стали чистыми. Не веря, я провела рукой по своим волосам, забранным резинкой в хвост, от его основания и до кончиков. Тут я нахмурилась, так как пряди под моей рукой не спешили закончиться там, где должны были, и мои пальцы скользили дальше. Сначала я со страхом подумала, что волосы просто решили выпасть, и, сжав пальцы, подергала, но тут же убедилась, что локоны не спешат покинуть мою голову. С облегчением выдохнула и перекинула прядь волос через плечо, посмотрела на нее и буквально подскочила на месте.