Крэниел обучил меня еще и эльфийскому языку. А то как бы я вникал в местную обстановку? Летописи-то они пишут не на стандарте! Вот так сидел я в домике, обложившись (хорошо хоть, не облажавшись!) свитками, и добросовестно долбил гранит знаний, постигая все об обустройстве местного мира. Как я понял, тут все друг с другом на ножах! Лес делят и не могут поделить люди и эльфы. Местная нечисть не в счет — хавает и тех и других! Правда, эльфов хавает меньше ввиду лучшей защищенности оных. Так что в этом соревновании эльфы пока лидеры. За горы сражаются тролли и гномы. Иногда их битву разнообразят некие горные духи (надеюсь, это не душманы!). За степи опять-таки люди и орки. Моря бороздят люди, но есть морской народ, которому это бороздение не по душе, и потому случаются целые морские баталии, с переменным успехом. Даже воздушное пространство и то не поделили — драконы и какие-то айраниты. Между собой они вроде бы не дерутся, но в отношениях у них напряг конкретный.
Строй здесь, скорее, средневековый. С королями и всякими баронами-графьями в придачу! Демократией и не пахнет! А какая тут может быть демократия? Сожрут ведь и не поморщатся! Причем сожрут — буквально! Только сильные личности и могут править. Есть сословное деление. Ну, как то: дворяне, ремесленники, торговцы и крестьяне. Есть еще находящиеся вне всяких сословий — наемники, продающие жизнь и здоровье за деньги. Религии как таковой нет. Вернее, есть, но такого значения, какое имеет на Земле, здесь ей не придают. Есть еще маги, ведуны, ведьмы и знахари. В чем заключается различие между ними, я так и не понял. Впрочем, мне это и не светит. Никогда ничего магического за собой не замечал. Было бы что, так эльфы мигом бы учуяли. У эльфов на магию чутье есть, как у котов на валерьянку! В итоге получалось, что самое то, попытать свое счастье в наемниках. Я попросил Тариэла, когда он в очередной раз появился в поле моего доставания, научить меня приемам боя на мечах и попрактиковаться в стрельбе из лука. Он посмотрел на меня как на сумасшедшего. Нет, он не отказался, но видно было, что в успех данного предприятия он не верит изначально. Еще бы, а я-то верю? Как бы там ни было, но учить меня он взялся. Под это дело я выторговал у Крэниела дополнительное время жизни в лесу.
И вот утром на полянке, которая служила тут местом тренировочных боев, я стоял в ожидании Тариэла. Тот не заставил себя долго ждать. Появился с улыбкой от уха до уха. За спиной торчат рукояти его парных мечей, а в руках еще парочка для меня.
— Бери! — протянул мечи мне Тариэл. — Но учти, буду учить строго! Не обижайся!
— А что, одного мало? Обязательно два? — спросил я, неуклюже пытаясь приспособиться к оружию.
Тут одним бы научиться что-то осмысленное делать, а он мне сразу два сует!
— Да! — решительно кивнул этот тип. — Все равно я других техник боев на мечах не знаю. Так что буду учить тебя тому, что сам умею.
Ну надо же! Попался мне пацан, ничего, кроме одной техники, не знающий! Ладно, имеем то, что имеем, и если отказаться от этого, то будут иметь уже меня!
И вот начались мои мучения. Этот остроухий ниндзя вращал обоими мечами, как двухвинтовой вертолет на взлете. Как бы я ни пытался блокировать его вращение, ничего не получалось! Он выбивал мечи у меня из рук! И это несмотря на то, что с виду он был субтильнее меня! Клинки с раздражающей регулярностью вылетали из рук и летели в разные стороны, больно при этом лупя меня по пальцам. Выбив в очередной раз мои мечи из моих рук, Тариэл торжествующе направил острия в мою грудь. Я с досадой метнул взгляд в сторону отлетевших мечей, мечтая о том, чтобы они снова вернулись в мои руки. Внезапно оба клинка взлетели в воздух и с впечатляющей скоростью метнулись ко мне. Один ткнулся в правую руку, а второй больно саданул рукоятью по ребрам и упал на землю. Тариэл замер. Сжимая правой рукоять меча, а левой рукой держась за болящий бок, я обозрел окрестности. Вокруг никого не было. Я обратил вопрошающий взгляд на Тариэла.
— Это не я! — изумленно открестился от моего невысказанного вопроса тот.
— А кто? — в прострации вопросил я.
— Ты! — честно попытался выдвинуть предположение Тариэл.
— Кргт… хррто? — вырвалось у меня.
Пораженный набором хрипящих звуков в моем исполнении, эльф не нашелся, что ответить.
Тариэл уставился на меня хищным взглядом. Он шевелил губами и делал какие-то пассы конечностями. От его движений меня то здесь, то там покалывало. Наконец, кивнув, Тариэл озвучил свое мнение: имеем налицо дар! Пока в наличии был дар только притягивать к себе вещи. Срочно пришлось разрабатывать дар уклоняться от этих вещей, потому что они летели в меня с впечатляющей скоростью и совсем не туда, где я бы хотел их видеть. В случае неудачного уклонения эти вещи очень больно били по тем частям тела, в которые они попадали. После часа испытаний я плюнул на свой дар и снова предался искусству фехтования. Потом как-нибудь на досуге займусь.