– Значит, ты все-таки решила, что это не для тебя? – добродушно поинтересовался трактирщик.
– Эта школа уже определенно многое повидала, – расплывчато пояснила лирянка.
Орк поджал губы и налил ей травяной настойки. На лестнице послышались шаги.
– Только не это… – прошептала она, обреченно прикрыв глаза.
– О, Лидия из Лидии, – усмехнулся Джаар. – Все еще здесь.
– Как и ты.
– Джаар странствует, – промолвил кот. – А девчонка, как ему показалось, пришла сюда с определенной целью…
Он присел рядом:
– Уже побывала в школе чародейства?
– Извини, я, кажется, упустила тот момент, когда мы стали друзьями…
– О, Джаару и Лидии друзьями никогда не быть, – морф оголил клыки.
Его кошачьи усы подрагивали в такт дуновению.
– В этом я с тобой согласна.
Лирянка поднялась со своего места, прихватив кружку. Опомнившись, она остановилась на лестнице и обратилась к хозяину заведения:
– С вашего позволения, я допью это наверху.
– Пожалуйста.
– Девчонке следует быть аккуратнее, чтобы не растерять остатки способностей по дороге… – фыркнул кот.
Прежде чем Лидия успела подняться, в таверну завалилась группа не очень хорошо настроенных лиров. Кажется, они уже были прилично пьяны, а ко всему прочему – вооружены мечами и кинжалами.
– Кому здесь нужно дать пару золотых, чтобы тебя хорошенько обслужили?! – воскликнул один из них, после чего они все засмеялись.
Лидия остановилась на нижней ступеньке и взглянула на хозяина. Он явно был недоволен складывающейся ситуацией.
– Извините, дорогие путники, но в данный момент мы больше не принимаем посетителей.
– Ох, как это невежливо, – они продолжали продвигаться вдоль таверны. – Объясните причину вашего отказа…
– При всем моем уважении…
– Трактирщик же сказал – проваливайте, – вдруг вмешался Джаар.
Лидия шокировано распахнула глаза.
– Незнакомцам здесь не рады.
– Что ты там прошипел, оборванец?! Это вам здесь не рады! Катитесь обратно в свою Аджу!
Группа уже была настроена крайне агрессивно – они потянулись к оружию. Орк вышел из-за стойки, а Джаар принялся неторопливо оборачиваться. Лирянка прокляла себя за то, что оставила лук и колчан со стрелами наверху.
Один из лиров уже в упор подошел к морфу:
– Ну что, кот? – он поднес кинжал к его морде. – Сейчас ты уже не такой смелый?
Лидия не успела среагировать, как Джаар уже оттолкнул обидчика, используя поднос как щит. Секунду спустя он достал меч из ножен и стал сражаться с врагами. Хозяин таверны выхватил из-за стойки кинжал и принялся разнимать их.
Лирянку впечатлило, как морф разделывался со своими недругами – он определенно был способным колдуном и отлично управлялся с одноручным оружием. И все же числовое преимущество соперников не позволило бы ему долго продержаться. Когда Джаар боролся с оскорбившим его лиром, к нему сзади подкрался еще один, готовый нанести удар со спины. Вздрогнув от ужаса, Лидия, ни секунды не раздумывая, выпустила из рук кружку с настойкой и метнула в нападавшего свой клинок. Он прошел в упор с лиром и оцарапал его щеку – девушка не хотела никого покалечить, лишь отвлечь внимание. И ей это прекрасно удалось.
Противник схватился за лицо и удивленно взглянул на девушку, а все остальные обернулись на звук разбившейся чашки. Джаару понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что случилось – и это поразило его до глубины души. Пока он не отрываясь глядел на свою спасительницу, хозяин таверны наконец-то разогнал нарушителей спокойствия.
– Отличный бросок, Лидия, – орк, улыбнувшись, вернул девушке ее оружие.
– Спасибо, – растеряно откликнулась она. – И извините за это.
Лирянка указала на осколки на полу и разлитую настойку.
– Не переживай, я все уберу и принесу тебе новую. Можешь пока отдохнуть наверху – после такой-то сцены…
– Благодарю, – поджав губы, девушка отправилась наверх.
Напоследок она приметила боковым зрением силуэт Джаара – он все еще был в неподвижном состоянии и под впечатлением от случившегося. Когда Лидия уже почти поднялась на второй этаж, то услышала, как кто-то бежит за ней. У нее не было никакого желания останавливаться, но это было бы слишком невежливо.
– Что такое? – нехотя поинтересовалась она у подоспевшего морфа.
– Девчонка спасла Джаару жизнь, – кот почтенно опустил голову, и, несмотря на то что он был намного выше девушки, этот жест был очень милым.