– Не преувеличивай, – отнекивалась лирянка. – В любом случае, всегда пожалуйста.
С этими словами она потянулась к дверной ручке.
– Теперь Джаар будет ее спутником, пока не вернет долг.
– Ч-что?! – девушка опешила от неожиданности и повернулась к собеседнику.
– Джаар будет сопровождать Лидию в ее путешествии, пока не отплатит ей за свое спасение.
Глаза Лидии совсем округлились:
– Так, послушай меня, – строго начала она. – Да, я помогла тебе, но, спасибо, мне не нужно, чтобы ты ходил за мной по пятам. Забыли, понятно?
– Для нас, морфов, это дело чести.
– Здесь тебе не Аджа. И говоришь ты на языке объединенных земель.
– Jha’r aho north z’ar.
Девушка заинтересованно взглянула на своего собеседника:
– Что это значит?
– Джаар теперь твой спутник.
Лидия обреченно вздохнула:
– Правильно ли я понимаю, что мне теперь никак от тебя не отделаться?
Морф кивнул:
– Куда Джаару и его спутнице предстоит отправиться?
Лирянка призадумалась – в ее голове за долю секунды возник умнейший план.
– Вот ты мне и скажешь, куда мы отправимся. Я хочу отыскать магические гримуары.
Свиток второй: Марсель
Мужчина добрался до королевских владений через пару дней после своего отправления. По пути ему встретились разбойники и несколько стай волков. Как самому главному защитнику своей группы, Марселю это было совершенно не страшно. В город он принес с собой пожитки нападавших на него бандитов и парочку волчьих шкур – что было как нельзя кстати, ведь с собой у него имелось не так много денег и вещей. Он снял себе небольшую комнатку в главном трактире и спустился на первый этаж, чтобы перекусить перед аудиенцией у короля, о которой он сам еще ничего не знал. В зале звучала приятная мелодия – юный бард сидел у очага и перебирал струны лиры. Лишь владельцы заведений в крупных городах могли позволить себе собственных музыкантов.
– Чего тебе, добрый молодец? – лирянка в возрасте стояла за стойкой, наливая кому-то в стакан эль.
– Мне бы чего-то съесть. Два дня был в дороге.
– Ох, это не вопрос. Сейчас я тебя накормлю, – женщина улыбнулась.
– Большое спасибо.
Марсель осмотрелся – в помещении было не более трех посетителей, включая него. Одним из них был пожилой темнокожий мужчина с длинными седыми волосами. Он сидел в самом углу трактира и пил травяную настойку. Самым странным было то, что он не отрывался от Марселя.
– Вам что-то нужно? – поинтересовался воин.
Старик легонько улыбнулся и поманил его пальцем. Марсель, слегка насупившись, присоединился к нему за столиком:
– Чего тебе, отец?
– Куда путь держишь, смельчак?
– К королю. Хочу воевать за него.
– Так значит, я был прав…
– Что ты имеешь в виду? – Марсель нахмурился.
– Ты мне кое-кого сильно напомнил. Вот я и смотрел на тебя. Решил узнать, чем занимаешься по жизни.
– Я всю жизнь с мечом наперевес.
– Так я и думал. Ты отважный.
– Кого я тебе напомнил?
– Меня самого… – старик потер нос. – Только в молодости.
– Тоже воевал?
– Ммм… Всю жизнь. Я участвовал в битве против орков.
Марсель вскинул брови:
– Как же давно это было.
Наконец-то к их столику подошла трактирщица и поставила перед лиром тарелку с похлебкой и кусок затвердевшего хлеба.
– Набирайся сил, – она потрепала его за плечи.
Мужчина благодарно кивнул.
– Семья есть? – поинтересовался он у своего спутника.
Старик поджал губы и помотал головой:
– С такой жизнью, какая была у меня, бесполезно пытаться заводить семью… Была одна девица… Я любил ее сильно… Но не сложилось.
– Что насчет друзей? – Марсель отпил из тарелки.
– Их было не так уж и много… Все умерли на войне.
– Мои соболезнования.
– Да не нужны мне твои соболезнования, – он махнул рукой. – Ты и сам скоро познаешь всю несправедливость такой жизни.
– Не нужно так говорить.
– Правда жизни.
– Нет, со мной такого не будет, – настаивал Марсель.
– О, так значит, у тебя есть семья? – издевался старик.
– Нет, но… У меня есть друзья. Они мне как семья.
– Тоже вояки?
– Нет… И это значит, что они будут в безопасности.
– Это значит лишь то, что они тебя бросят!
– Что ты такое говоришь, старик?
– Что, правда глаза колет? А именно так все и будет. У вояк общее дело, вот они и остаются связаны до самой смерти. А все остальные… Они приходят и уходят.
– У меня все будет иначе, – голос Марселя становился тверже.
– Надейся. Пока ты будешь защищать родину, они будут жить своей жизнью. Потом и имени твоего не вспомнят!
Воин звучно поднялся из-за стола и забрал свою тарелку. Старик наблюдал за тем, как он возвращается за стойку, чтобы доесть свою похлебку. Трактирщица с сочувствием посмотрела на Марселя: