Сейдж посмотрела на него вопросительно.
– Эльфийка, – уточнил он. – У нее был муж, и он часто приходил к ней на работу. Их я считал своими родителями. Они умерли много лет назад.
– Мне очень жаль, – она обхватила его ладонь в знак поддержки.
Эльф опустил глаза на их переплетенные руки и поводил пальцем по ее костяшкам.
– Ничего страшного. Я в полном порядке. Но я не знаю, что с моими настоящими родителями. Возможно, они все еще где-то в Алвии.
– Ты бы хотел с ними встретиться?
– Откровенно говоря, я не знаю… Они бросили меня, так что мне нет смысла с ними видеться… Но толика любопытства терзает мое существо.
– Это естественно.
– Наверно, ты права. В любом случае, я никоим образом не смогу их найти. Так что мне следует просто забыть об этом. У меня уже есть семья.
Губ Сейдж коснулась трогательная улыбка:
– Ваша с друзьями связь… Она так важна. Ни в коем случае не потеряй ее.
Их лица теперь находились крайне близко друг к другу. Каждый из них мог почувствовать на себе чужое дыхание. Смотря глаза в глаза, двое даже не думали отрываться.
– Ни за что, – шепотом проговорил Нестор.
Когда их губы почти соприкоснулись, эльф вдруг отдернулся с негромким вскриком.
– Что такое? – взволнованно поинтересовалась лирянка.
Парень смотрел куда-то вниз – на свои пальцы, при этом на его лице было нахмуренное выражение.
– Прости, я каким-то образом умудрился порезаться…
– Порезаться? – нервно переспросила девушка.
– Да, видимо, об какую-то веточку, – он приподнял руку.
Сейдж тут же подпрыгнула на месте и отскочила.
– Эй, ты в порядке? – эльф с недоумением встал на ноги.
– Да, не переживай, – лирянка улыбалась, но не смотрела в сторону эльфа, теребя при этом подол своего платья. – Я просто не переношу вида крови.
– А, извини, – он покачал головой. – Как же я не подумал.
– Ничего страшного, такое действительно не распространено в этих краях…
– Ты можешь не бояться, тут всего одна капля, – Нестор сделал шаг вперед.
– НЕТ! – громко воскликнула Сейдж, отбегая назад.
Это зрелище выбило эльфа из колеи. Такой реакции он точно никак не ожидал. В каком-то смысле это даже напугало его.
– Знаешь, я, наверно, пойду… – девушка подобрала с земли свою корзинку и зашагала в обратном направлении, обходя своего спутника.
– Но, как же – мы еще не закончили сборы…
– Ничего, сможем заняться этим в другой раз, – она так и не смотрела на эльфа, спешно удаляясь вдоль тропинки.
– Сейдж, постой же! – на лице парня все еще читалось удивление.
– Прости меня! – она уже со всей скорости мчалась к городу. – Надеюсь, ты не заблудишься по дороге домой!
Когда силуэт лирянки полностью затерялся среди деревьев, Нестор присел на камни, задумчиво глядя в воду. Ему показалось, будто бы между ним и девушкой промелькнула какая-то искра, но почему же все так резко переменилось? Он взглянул на свой окровавленный палец, и в мыслях всплывало все больше вопросов, чем ответов…
Свиток второй: Лидия
В дорогу единственной девушке в группе дали все самое лучшее – прочный лук Нестора и колчан с двадцатью стрелами, железный кинжал, большое целебное зелье и несколько золотых монет на пару ночлежек.
Лидия провела в пути несколько дней. За это время ей не встретилось никаких препятствий, кроме волка вблизи города, с которым девушка легко расправилась. Лирянка прибыла к ночи и сразу же направилась в таверну. Угрюмо вздохнув, она присела на скамью у стойки и попросила воды.
– Что, тяжелый денек? – с ухмылкой поинтересовался трактирщик.
Орки в Космо были очень атлетичными персонажами с серой кожей и красивыми темно-зелеными узорами по всему телу. Они были несколько крупнее лиров, а ростом с эльфов. Девушка нехотя ему кивнула.
Ее взгляд привлек морф-кот, сидевший в паре метров от нее за отдельным столиком – серая шерсть с черными вкраплениями, магическое одеяние с капюшоном и недовольное выражение на морде. Кажется, он пил эль.
– Возьми, красавица, – орк с забранными наверх длинными волосами поставил перед ней стакан.
– Спасибо, – Лидия легонько улыбнулась. – У вас есть свободная комната на сегодняшнюю ночь?
– Да, наверху, – хозяин поставил руки по обе стороны от стойки. – С тебя возьму всего одну монету.
Девушка была польщена, но не слишком удивлена – Нестор приучил ее к комплиментам, часто говоря о том, как она красива. В это же время по всей таверне прошелся неприятный шум – оказалось, что тот самый морф громко ударил кружкой о стол. Кажется, он был раздражен.