Дойдя до дома, Амина забыла о сообщении. Она помыла лапы Марши и принялась примерять ему новый наряд. Пес весело вилял хвостом и бегал по квартире, не в силах удержаться на месте от радости новому подарку.
– Тише, тише! – смеялась Амина. – Дай тебя сфоткать.
Она похлопала по карманам и вспомнила, что телефон остался в куртке. Первое, что она в нем увидела, было сообщение Степы.
Точно кто-то из прошлой жизни ледяным порывом воздуха дышал ей в спину.
Когда Амина училась в девятом классе, она впервые познакомилась со Степой. Он выступал в школьном КВНе, а она смотрела на него чуть ли не с открытым ртом.
– Что за красавчик? – шепнула Амина подруге.
– Который?
– Вон тот с длинной челкой. Русый.
– Они все русые.
– Ну длинный, боже, вон! – Амина показала пальцем прямо в тот момент, когда Степа посмотрел на нее со сцены.
Он улыбнулся и подмигнул, а Амина раскраснелась под хохот подруги.
– Это Степа из «А» класса.
Амина удивилась. Она помнила Степу из «А» класса. Он ходил в серой жилетке и овальных очках. А этот красавчик совсем на него не похож.
– Это было в пятом классе, Мина! Парни меняются, – смеялась подруга.
Через пару дней они встретились в очереди в школьной столовой. Он стоял впереди, постоянно вскидывал голову, убирая назад лезущую в глаза длинную челку. Степа болтал с другом, и тот заметил, что Амина смотрит на них. Покраснев, она снова отвела взгляд.
– Макароны с котлетой, пожалуйста, – сказала она поварихе и невольно бросила взгляд на Степу.
Он смотрел на нее в упор.
Кровь в венах закипела.
Повариха уже кричала на всю столовую, мол Амина задерживает очередь:
– Возьми уже свои макароны!
Амина так и не отрывала глаз от пола, пока не доела обед и не отнесла тарелку.
На следующей неделе девятые классы повели в театр. Амина не сразу заметила, что Степа сидел прямо перед ней. Она болтала со своей подругой, как вдруг краем глаза заметила уже знакомое движение головой.
– Потап! – крикнул кто-то сзади.
Степа откинул челку назад, и развернулся.
– Че?
Его окликнул Миша, но взглядом Степа задержался на Амине.
– А, поклонница, – улыбнулся он.
Амина не нашлась с ответом, как обычно раскраснелась и вытащила из-за уха волосы, чтобы скрыть покрасневшие щеки.
Степа о чем-то переговорили с другом, а Аминина подруга смотрела на него и хихикала.
– Не смотри! – шипела на нее Амина, но без толку.
Степа слышал их разговор, а подругу это только забавляло. Она говорила о нем и о КВНе, а еще о случае в столовой. Амина щипала ее за предплечье, а та взвизгивала чуть ли не на весь зал, демонстрируя Степе, мол, смотри, девчонка от тебя без ума!
Когда Степа закончил разговаривать с другом, подруга к нему обратилась:
– А почему Потап?
– Что? – Степа сделал вид, что не расслышал, хотя на самом деле сделал ставку на то, что Амина перестанет прятать глаза за волосами.
Так и случилось.
– Потому что фамилия Потапов, – Степа протянул руку Амине, несмотря на то, что разговор вел с ее подругой. – Степан Потапов.
На секунду Амина замялась, но легкий толчок подруги ее оживил. Она пожала его руку и представилась, с удовлетворением почувствовав, насколько у него нежные ладони.
– Красивое, – улыбнулся он.
Тут в зале погас свет, а учителя зашипели на детей, успокаивая их разговоры. Еще пару секунд в блеклом свете прожекторов Амина видела, как блестят в улыбке Степины зубы.
И вот, смотря на это странное сообщение, спустя столько лет молчания, Амина чувствовала себя как в девятом классе.
Все эти годы она часто вспоминала Степу, и пресекала порывы написать ему о своих неостывших чувствах. Каждый раз она боялась остаться без ответа. Непонятой. Отвергнутой. А оказывается, что он чувствовал то же самое.
Амина присела на тумбочку, где обычно обувалась. Она не понимала, почему он так написал ни с того ни с сего. Прямо с ходу (ни здрасте, ни досвиданья) – я люблю тебя.
Первым делом она прислала скриншот этого сообщения подруге, на что получила незамедлительный ответ: «Боже, это что, Потапыч!?». Амину еще в школе раздражало, что Кристина его так называет, но сейчас ее волновало не это.
«Странно. Во-первых, это сообщение на телефон. А во-вторых, меня смущает содержание».
«Ничего странного! Парень страдал по тебе. Я бы тоже страдала, если бы меня так жестоко отшили».
«Я не отшивала его! (злой смайлик)».
«Отшила еще как. Не удивлюсь, если все эти годы он страдал в одиночестве, хи-хи».
Амина закатила глаза.