У Маринетт ушло не больше десяти секунд, чтобы составить план. Быстро сняв с себя неудобные босоножки, она рванула вперёд, перепрыгнула через ограждение, увернувшись от цепких рук полицейского, и вбежала на подиум, на котором располагался сам аттракцион. Позади раздался наполовину одобрительный, наполовину удивлённый гул толпы.
Пластиковые лошадки со свистом проносились мимо девушки.
“Чёрт, они действительно очень быстрые”, - немного испуганно подумала она, когда какая-то торчащая часть пролетающего сиденья задела её волосы.
Маринетт понимала: одно неловкое движение - и лошадь снесёт её с подиума. Оставив в подарок перелом или сильный ушиб. Надо было действовать осторожно. И в то же время быстро: мальчик мог свалиться с лошади и получить куда более серьезные травмы, чем она, в любую секунду.
Девушка начала движение по кругу, пытаясь приноровиться к скорости аттракциона. Быстрее. Ещё быстрее. Она увеличивала скорость, пока её движение и движение лошадей не стало параллельным. Пот катился градом по лицу, а сердце бешено колотилось в груди: долго поддерживать такой ритм было тяжело.
Наконец она поравнялась с лошадкой мальчика. Тот посмотрел на неё испуганными, зарёванными глазами. И Маринетт поняла, что действовать по-взрослому не получится.
- Питер, - сказала она, вспомнив имя ребёнка. - Мы сейчас поиграем в Леди Баг и Кота Нуара, ладно? Я буду Леди Баг, а ты Котом. Договорились?
Мальчик, секунду поразмыслив, кивнул. Маринетт мысленно порадовалась, что нашла верную тактику.
- Вот и славно. Тогда ты, как настоящий Кот Нуар, будешь смелым и… ловким. Отпустишь одну руку и схватишь меня за плечи. А потом перелезешь полностью на спину и будешь держаться крепко-крепко. А я… Я, как настоящая Леди Баг, буду сильная и удачливая. И у нас с тобой всё получится. Договорились?
Мальчик снова кивнул и медленно отпустил одну руку. Схватился ею за плечо Маринетт, и девушке пришлось приложить немалые усилия, чтобы не замедлить ход. Следом пошла нога, еще одна рука - и… наконец Питер оказался на спине девушки. Она сделала еще несколько быстрых шагов, постепенно останавливаясь.
Под конец силы оставили её. Полностью остановившись, она рухнула на пол, тяжела дыша. Мама Питера тут же подбежала к нему и обняла, после чего схватила руку Маринетт и долго с благодарностью говорила ей какие-то приятные слова. Маринетт почти не слушала её: она пыталась восстановить дыхание и успокоить нервы: не каждый раз спасаешь ребёнка без супер сил! Это оказалось сложнее, чем она представляла.
Какие-то люди предложили вызвать скорую помощь или проводить её домой, но Маринетт отказалась. Бывали у неё дни и похуже, когда возвращаться домой приходилось в куда более плачевном состоянии: побитой, израненной, измотанной. Сейчас же она отделалась небольшой усталостью и лёгким испугом. Ничего серьезного!
Когда Маринетт, провожаемая многочисленными взглядами, вышла из толпы, Адриан ждал её на выходе с двумя вафельными трубочками, которые ловко удерживал в одной руке. Он выглядел удивлённо и… восхищённо.
- Я, кажется, многое пропустил, но концовку всё-таки застал, - сказал он, когда Маринетт подошла к нему. - Ты точно в порядке?
Она выглядела усталой и запыхавшейся, её всегда аккуратные хвостики растрепались, а одежда помялась и испачкалась. И всё же… она кивнула и ободряюще улыбнулась. От неё веяло какой-то удивительной энергией, которая, с одной стороны, восхищала и была такой новой для Маринетт, а с другой стороны - казалась смутно знакомой.
- Ты… очень смелая, Маринетт. И ловкая. Когда захочешь, - добавил он с дружелюбным смешком и неожиданно для себя и для девушки взял её за руку и поцеловал.
Маринетт покраснела, не в силах пошевелиться. Адриан никогда не делал ничего подобного, и это было так… ново. И в то же время необыкновенно, невозможно, невероятно приятно. Нет, конечно, Кот Нуар делал так сотни раз, но это же был всего лишь Кот - её вечно каламбурящий, дурашливый напарник. К тому же - на ней всегда был её костюм, который как-то сглаживал ощущения.
Наверно, поэтому это тёплое прикосновение губ Адриана к коже было сродни электрическому разряду.
- С-спасибо, - пролепетала она, наконец вновь обретя способность разговаривать. - Но на моём месте любой бы…
- Нет, Маринетт. Не любой, - перебил её Адриан и, наконец заметив, что всё еще держит её руку, отпустил её и передал девушке мороженое.
Маринетт приняла лакомство и обрадовалась тому, что всё-таки в лавке было достаточно мороженого на две порции. Ещё сильнее краснеть ей сегодня не хотелось.
========== Глава 4, в которой Кот Нуар снова удивляет ==========
Настал день второго свидания с Котом Нуаром.
“Второго - и последнего, - думала про себя Маринетт, собираясь с мыслями перед выходом. - Это неправильно - давать ему надежду. Неправильно и нечестно. И чем дольше будет длиться это непонимание, тем хуже будет нам обоим”.
В этот раз Маринетт решила не опаздывать. Кот Нуар ждал её на той же самой крыше, что и в прошлый раз.
- Миледи, - галантно протянул он, целуя её руку. И этот жест вдруг напомнил ей о вчерашнем поцелуя Адриана (таком неожиданном и таком многообещающем) и прибавил решительности закончить эти встречи сегодня же.
- Ну, - нарочито весело сказала Леди Баг, осматриваясь по сторонам, - куда пойдём сегодня? Покорим какую-нибудь гору, может быть? - не удержалась она от шпильки в адрес прошлого выбора места для свидания.
- О, это сюрприз, - проворковал Кот, игнорируя этот выпад и обходя девушку по кругу. - Не буду томить тебя, миледи. Следуй за мной.
И Нуар двинулся к востоку города, перепрыгивая с одной крыши на другую. Леди Баг не отставала. Как и всегда, она была быстрой, ловкой, уверенной. Но в душе у неё бушевала настоящая буря: ей было действительно страшно потерять расположение своего напарника, и она пыталась продумать их разговор. Как всё сделать более менее безболезненно, чтобы они всё-таки остались друзьями?..
Леди Баг мысленно проговаривала их разговор снова и снова, придумывала всё новые формулировки… Но, увы, все сценарии, прокручиваемые ею в голове, так или иначе приводили к ссоре. И это удручало.
- Вот мы и на месте, - вдруг сказал Нуар, вырывая девушку из раздумий.
- Ого, - неподдельно удивилась она, заметив, что они не вышли за пределы города. Героиня была почти уверена, что Кот Нуар снова отведёт её куда-то за город, но в этот раз они остановились на небольшой улочке со всевозможными кафешками и барами. - Мы пойдём в ресторан?
- Именно!
- Знаешь, Котёнок, мне не слишком нравится идея выставлять нашу встречу напоказ, - недовольно пробурчала девушка, сложив руки на груди.
- О, не переживай, моя леди, - парень театрально поклонился. - Доверься мне.
Пара героев спустилась на землю. Довольный Кот вышагивал впереди. Недовольная Леди Баг шла слегка поодаль. Она нервно озиралась по сторонам, но - странное дело - прохожие вообще не обращали на неё внимания. Будто просто не замечали. Это было странно и немного пугающе, будто она стала невидимкой.
- Прошу, - проговорил Кот Нуар, открывая входную дверь и пропуская даму вперёд.
Сделав глубокий вздох, Леди вошла внутрь и не смогла сдержать удивлённого возгласа. Второй раз Кот умудрился поразить её своим выбора места для свидания!
С одной стороны, ресторанчик был совершенно обычным: неприметные круглые столики, мягкие стулья и кресла, барная стойка и снующие официанты - ничего особенного. Его изюминка была в другом - в его посетителях.