Около десятка девушек, одетых точь-в-точь, как Леди Баг, и примерно столько же парней а-ля Котов Нуаров сидели за столиками, попивая молочные коктейли и непринуждённо болтая о своём. Такого Маринетт не ожидала.
- Это кафе, посвящённое нам, - прошептал Нуар и жестом пригласил девушку пройти вперёд, к дальнему столику у окна. На нём стояла пятнистая табличка “бронь”. - Так что, как видишь, никто ничего не заподозрит. Мы всего лишь одни из фанатов-косплейщиков.
Леди Баг медленно прошла к заказанному столику, осматриваясь по сторонам. Ей было странно осознавать, что, во-первых, никто не обращает на неё внимания, а во-вторых, что вокруг неё так много её копий. Но несмотря на странность, Кот Нуар был прав - бояться раскрытия здесь не стоило.
Когда парочка подошла к столу, Кот Нуар поспешно отодвинул стул, предназначенный Леди Баг. Девушка послушно села, подметив про себя, как легко и непринуждённо напарник исполнил этот жест. Без своей излюбленной театральности, гипертрофированной галантности… Просто вежливость и забота. Это было необычно. И пугающе приятно.
- Должна признать, Нуар, - начала девушка, когда они оба сделали свой заказ, - я удивлена. Даже не думала, что такое место есть. И не думала, что могу находиться в столь людном месте в образе Леди Баг, не боясь папарацци. Необычное ощущение. Но мне нравится.
- Я рад, моя леди, - напарник коротко кивнул в знак благодарности за похвалу.
“И это всё? Никакого бахвальства? Никакого захудалого каламбурчика?”, - удивлённо отметила про себя девушка, выждав еще пару секунд для уверенности. Но ничего подобного не последовало.
- Хочешь, расскажу тебе, как появилось это место? - вдруг спросил он.
Леди Баг кивнула.
И начались одни из самых необычных и самых приятных двух часов в её жизни. Кот Нуар был… другим. Он был спокойным, сдержанным, легко поддерживал беседу и не выдал ни одного - НИ ОДНОГО - каламбура за весь вечер. Он угадывал все желания Леди Баг, был неизменно галантным, и сегодня - она была готова в этом признаться - ей это безумно нравилось.
Когда зазвучала её любимая песня, и девушка почти незаметно дёрнула головой в сторону звука, Кот Нуар, ни секунды не думая, встал со своего места и пригласил Леди Баг на танец, протянув руку. Взглянув ему в глаза и увидев в них столько тепла и желания, она не смогла ему отказать.
И как оказалось, не зря. Нуар был отличным танцором. Он двигался плавно, уверенно и очень аккуратно. Он ни разу не наступил на ногу партнёрше, хотя та усердно добивалась этого. Леди Баг даже на секунду поверила, что она тоже хорошо танцует, но в глубине души она понимала - это всё заслуга напарника.
Во время танца парень не позволял себе лишнего: одна его рука лежала на талии, а другой он легко сжимал маленькую ладошку напарницы. Леди Баг смотрела ему в глаза и почему-то не могла отвести взгляд.
- Ты сегодня другой, - прошептала она.
- Ты права, моя Леди, - согласился Нуар и впервые за вечер хитро улыбнулся. - Это моя маленькая месть тебе. Сегодня я вёл себя так, как веду себя в обычной жизни.
Маринетт горько усмехнулась.
- Я пыталась показать тебе плохую часть себя, а ты…
- Нет, это ты считаешь, что показала мне плохую часть тебя, - перебил её парень. - А на самом деле, ты показала просто часть себя. Такую же прекрасную, как и вся ты, - спокойно проговорил Нуар, не прерывая танца. - А я… Я нравлюсь тебе таким больше? - вдруг спросил он и внутренне улыбнулся, когда его партнёрша вспыхнула.
- Да, - честно ответила Леди Баг, осознав, что её цвет кожи уже выдал её с потрохами. - Извини.
- За что ты извиняешься? То, что ты сегодня увидела, - не обман. Я не притворялся. Это часть меня, - Кот на мгновение замолчал, раздумывая над дальнейшими словами. - Пойми, миледи, и ты, и я - мы оба состоим из множества качеств. Сегодня я показал себя немного с другой стороны. С тобой я обычно другой, это правда. Но лишь потому, что встреча с тобой - это самое прекрасное, что происходит со мной в течение дня. И меня просто… разрывает от эмоций. Но я не всегда такой.
- Извини…
- Что-то многовато извинений на сегодня, - легко засмеялся Кот Нуар, крепче сжимая руку напарницы, как бы пытаясь передать ей часть своего спокойствия. И тут одновременно произошло два события: музыка закончилась, и его кольцо запищало. - Кажется, нам пора поспешно ретироваться, - с грустью в голосе сказал он, нехотя выпуская девушку из объятий.
- Да… - тихо проговорила Маринетт, делая шаг в сторону от напарника и ощущая, как в животе начинает вырастать огромный ком напряжения. - Нуар, я должна кое-что тебе сказать.
- Да?
Напарник оставил на столе нужную сумму за заказ и посмотрел на Леди. И в этом взгляде девушка вдруг потерялась. Все её мысли смешались, все подготовленные слова вдруг вылетели из головы, все аргументы сошли на нет. Были лишь его зелёные влюблённые глаза и постепенно исчезающее ощущение тепла его рук на талии во время танца.
“Когда он научился смотреть на меня так? Когда его руки стали такими горячими?”
Она не смогла сказать то, что собиралась. И решила сделать то, что хотела прямо в эту секунду.
- Спасибо за свидание. Это было… - Маринетт, не договорив, поддалась порыву и быстро поцеловала напарника в щёку.
Нуар коснулся щеки рукой и блаженно улыбнулся.
- Невероятно, - договорил за неё напарник, глядя, как Леди Баг спешно удаляется из заведения, опять густо покраснев. - Кажется, у меня есть шанс, - тихо добавил он и вышел из ресторана, так и не сумев стереть улыбку со своего лица.
========== Глава 5, в которой Адриан узнаёт о своей суперспособности ==========
Кот Нуар влетел в окно своего дома, снял трансформацию и с разбегу плюхнулся на кровать, раскинув руки в стороны. На его лице застыла блаженная улыбка, а сердце бешено колотилось. Он не ожидал, что свидание с его Леди пройдёт так успешно, и этот её взгляд в конце… На мгновение ему показалось, что он был… влюблённым, ну, хотя бы чуточку. И это окрыляло.
- Парень, сотри с лица эту неуместную улыбку! Нельзя лежать с таким лицом, когда твой квами голоден до умопомрачения! - подал голос Плагг, скрестив руки на груди. Выглядел он изнурённо и очень недовольно.
Адриан не глядя нащупал рукой дверцу, достал из прикроватного шкафчика кусочек сыра и протянул его куда-то в сторону голоса Плагга, не удосужившись повернуть к нему голову.
- Не понимаю, чему ты так радуешься, - проговорил Плагг, с неистовством поглощая своё угощение. - Ничего особенного не произошло.
- Ты видел, как она на меня посмотрела в конце? - восхищенно прошептал Адриан, с наслаждением закрывая глаза и воскрешая в голове образ возлюбленной. - Было в этом взгляде что-то такое… такое…
- Хочешь сказать, она смотрела на тебя так же, как я смотрю на кусочек этого восхитительного камамбера? - с благоговением проговорил Плагг, не отрывая взгляда от угощения.
- Ну… вряд ли мы добрались до этой стадии, - замялся парень. - Думаю это было что-то вроде… Как если бы ты в миске с кусочками обычного просроченного сыра обнаружил кусочек благородного. И ты вроде бы еще не уверен, что это не ошибка, что твои глаза тебя не обманули, но ты очень хочешь, чтобы это оказалось правдой.
- Да, действительно, небольшой прогресс есть, - со знанием дела покивал головой квами, довольный таким понятным сравнением. - И что ты собираешься делать дальше? - спросил он, откусив огромный для своих размеров кусок сыра.
- Раз моей Леди нравится “правильная” часть меня, буду стараться возвращаться к ней почаще.
- Я не согласен! - квами подлетел к Адриану и остановился прямо перед его носом, недовольно уперев руки в боки. - Ты должен оставаться собой!