Мне пришлось сжать в кулаках столовое серебро, чтобы унять дрожь. Как только я взяла себя в руки, я потянулась, чтобы глотнуть воды, надеясь остудить себя.
Играя с моими расшатанными нервами, Джолин продолжала бросать на меня взгляды и двигать бровями. Я чуть не подавилась кусочком чизбургера, когда она немного неуместно ела свой хот-дог.
— Ты там в порядке? — обеспокоенно спросил Джек.
— Ага. — Я смерила Джолин убийственным взглядом, которая невинно пожала плечами.
— Тебя беспокоит рвотный рефлекс? — голос Шейна прогрохотал по моей коже. Это было первое, что он сказал мне за весь вечер. Первое, что он вообще сказал мне за девять месяцев. И в этом было гораздо больше смысла, чем в простом вопросе. Я повернулась, чтобы посмотреть на него, впервые с тех пор, как села, и уголок его губ едва заметно приподнялся. Именно понимающий блеск в его глазах вызвал румянец на моих щеках. Взгляд, который говорил, что он знает, насколько хорош мой рвотный рефлекс. Он хорошо проверил его в ту ночь.
— Осторожнее, Шейн. Ты шутишь о моей младшей сестре, — голос Джека был беззаботным, когда он указал вилкой на Шейна. Как будто он не думал, что должен быть достаточно серьезен, чтобы на самом деле беспокоиться о том, что Шейн флиртует со мной.
Шейн посмотрел на Джека, и его губы изогнулись в ухмылке, которая должна была подразнить его.
— Да ладно тебе, чувак. Я думаю, она справится со всем, что происходит.
Мою кожу покалывало, когда он провел пальцем по моему плечу, распаляя Джека. Моя грудь вздымалась от нервов и от того, что он снова прикоснулся ко мне. Даже если это была слабое прикосновение к трем дюймам моего тела через свитер. Даже если он и отдернулся, как будто обжегся от этой маленькой связи.
Джек, все еще веселый, приподнял бровь, глядя на Шейна.
— Настоящий вопрос в том, сможешь ли ты справиться с жизнью без своих яиц, если ты даже подумаешь о моей сестре в таком ключе.
— Джек, — перебила я, не желая, чтобы обо мне говорили, как о каком-то ребенке.
— Джулиана, — сказал он, невинно глядя на меня. Всю старшую школу он был чересчур заботливым братом, но мне уже было не пятнадцать.
— Я не думаю, что многие мужчины смогли бы справиться с Джулианой, — вмешалась Эви, в пристальный взгляд брата и сестры. — Держу пари, она сокрушит всех мужчин Цинциннати. А я обязательно помогу ей. — Она кивнула мне в знак солидарности.
— Ха-ха. — Джеку было не до смеха, когда все девушки чокнулись бокалами. Шейн вернулся к своей еде.
После этого разговор продолжился, пока мы все не закончили и не начали убирать со стола. Ночь подходила к концу, и давление в моей груди усиливалось по мере того, как мои шансы поговорить с Шейном наедине становились все более и более ограниченными. Поэтому, когда я увидела, что он направляется в ванную, я последовала за ним.
Когда он вышел, то посмотрел на меня, прислонившейся к стене. Коридор был узким и находился в стороне от всех остальных, так что у нас было немного уединения.
— Привет. — Я встала и подошла на шаг ближе.
— Привет.
Его взгляд скользнул по каждому концу коридора, проверяя, не наблюдает ли кто-нибудь, затем вернулся ко мне. Я пыталась разглядеть что-нибудь в его лице, что-нибудь в глубине его голубых глаз. Все, что дало бы мне намек на то, что я делаю правильный шаг. Но они оставались в основном пустыми, если не считать оттенка осторожности. Нахуй. Я должна была воспользоваться этим шансом.
— Итак… — мой голос прозвучал немного пронзительно, и я прочистила горло. Я хотела звучать уверенно и соблазнительно, а не как Минни Маус. — Я тут подумала, может быть, ты сможешь зайти сегодня вечером. Или, когда ты не занят. — Я хотела, чтобы он знал, что предложение действует с сегодняшнего вечера.
Я наблюдала за реакцией, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела искру в его глазах, но она погасла слишком быстро, чтобы я смогла ее расшифровать. Молчание растянулось на несколько часов, и с каждой секундой я нервничала все больше. Его челюсть сжалась, и он сглотнул, глядя в сторону гостиной, где все тусовались.
Когда он снова посмотрел на меня, его глаза больше не были пустыми, а жесткими.
— Нет, Мини МакКейб. — Его тон был снисходительным, как будто он разговаривал с ребенком, и это был первый удар по моей уверенности. — Я работаю с твоим братом, и только потому, что ты застала меня врасплох той ночью, не значит, что я снова совершу ту же ошибку.
Ошибку? Ошибку? Это слово прокатилось по мне, сокрушая мои легкие под тяжестью того, что оно означало. Я была ошибкой?