— Я благодарю тебя за твое экстравагантное предложение. Ты был одним из многих моих первых, так что кажется справедливым, что ты будешь первым человеком, который попросит меня выйти за него замуж.
— В следующий раз будет лучше. С кольцом. — В его тоне было не так много юмора, как я ожидала. Это больше походило на обещание. — Я всегда здесь, Джулс. И я буду ждать, когда ты будешь готова вернуться домой.
— Не жди меня, Хадсон.
Он не ответил, просто грустно улыбнулся мне и притянул к себе, чтобы обнять. Я обняла его за талию и вдохнула его знакомый пряный аромат — Дольче и Габбана Light Blue.
— Спасибо, что отвез меня в аэропорт, — пробормотала я ему в грудь. — Я должна вернуться к Пасхе.
— В любое время. Дай мне знать, когда приземлишься. — С этими словами он нежно поцеловал меня в волосы, отстранился и помахал на прощание, прежде чем исчезнуть в толпе.
Я сняла свою сумку с ленты конвейера почти на тридцать минут раньше запланированного. Я связалась с Эви, лучшей подругой моей невестки, и она дала мне знать, что будет там. Мой брат должен был забрать меня, но он сбежал и отправил Эви вместо себя. Пока мне не приходилось платить за долгую поездку домой в Убер, все было в порядке.
Двери скользнули в сторону, и в меня ударила струя холодного воздуха, так отличающаяся от техасской жары, которая, казалось, никогда не спадет. Я оглядела ряд машин в поисках маленького красного «Мини-купера» моей Эви.
Но прежде чем я смогла найти ее, мое внимание было отвлечено копной темных кудрей, развевающихся на ветру и прилегающих к миниатюрному телу. Я почти решила, что стоимость Убера того стоит, когда прочитала вывеску, которой помахала мне Эви.
Модель МакКейб
Добро пожаловать домой из тюрьмы
— Джулиана Маккейб, я так сильно по тебе скучала, — крикнула она с расстояния в десять футов. — Ты так хорошо выглядишь. Эта тюремная еда, должно быть, лучше, чем я предполагала.
Люди оборачивались, чтобы поглазеть, и я пожалела, что не была ниже своих пяти футов десяти дюймов (прим. 178 см), чтобы можно было спрятаться в толпе. Жар вспыхнул у меня на щеках, и я направилась к ней, хотя бы для того, чтобы заставить ее перестать кричать.
— Серьезно, Эвелин?
— Что? — она невинно улыбнулась, взглянув на вывеску. — Ты действительно выглядишь как модель со своими острыми скулами и телом, готовым к подиуму. И ты упомянула, что пребывание дома с родителями иногда может быть похоже на тюрьму. Я не понимаю, что такого плохого в этой табличке.
Она была так честна в этом, что мне просто не оставалось ничего другого, как рассмеяться. Она приподняла брови и ухмыльнулась, зная, что победила.
— Где твоя машина? Я готова вернуться домой. И что случилось с Джеком?
— Он сказал, что кое-что произошло, — она пожала плечами и открыла свой багажник.
Я погрузила свой чемодан, и мы отправились в путь. Эви взглянула на меня.
— Тяжелая поездка домой?
Я рассмеялась от того, насколько это было преуменьшением. Не то чтобы это была плохая поездка. Джек и Луэлла пробыли там пару дней, что помогло отвлечь моих родителей, но все остальное время они смотрели на меня как на заблудшего подростка на грани психического срыва. Я поняла это, я была ребенком. Я появилась через десять лет после Джека, скрытое благословение, и они нянчились со мной с первого дня. Не поймите меня неправильно, я безумно люблю свою семью, но мне нужно было пространство, чтобы вырасти и узнать, кто я такая.
Мое поспешное желание покинуть Техас и помчаться в Цинциннати не имело ничего общего с той страстной ночью, которую я провела на Ямайке. Это не имело никакого отношения к другу моего брата, Шейну, который пробудил во мне потребность, о существовании которой я и не подозревала. Тот, которого я сомневалась, что когда-нибудь встречу снова, если останусь в Техасе. Это не имело никакого отношения к тому факту, что Шейн жил в Цинциннати, и я представила себе возможность снова переспать с ним.
Нет. Совсем. Не. Так.
— Могу я тебя кое о чем спросить? — спросила я, уклоняясь от ее вопроса. Когда она кивнула, я продолжила. — Раньше ты была независимой, верно?
Эви усмехнулась.
— Сучка, я все еще независима. Просто сейчас рядом со мной мужчина, сексуальный как грех.
— Достаточно справедливо. — Я подняла руки в знак поражения. Сделав глубокий вдох, я решила поделиться тем, что произошло с Эви. — Мой бывший парень попросил меня выйти за него замуж перед тем, как я сбежала.