— Я люблю тебя, мама.
— Мы тоже тебя любим.
Проглотив комок в горле, я подняла глаза на Джолин, собирающую свои вещи и готовящуюся уходить.
— Мам. Мне нужно идти. Я передам Джеку привет от тебя.
— Хорошо, детка. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь. Поцелуй Лу за меня. — Я так и сделаю. Пока.
Я повесила трубку и уставилась на телефон, чувствуя себя лучше из-за того, что поговорила с мамой, и хуже из-за того, что она всегда напоминала мне, как сильно они хотят, чтобы я была дома.
А на этой неделе были моменты, когда возвращение домой не казалось таким уж ужасным.
Повинуясь порыву тоски по дому, я набрала имя Хадсона и быстро отправила сообщение, прежде чем мы ушли. Я не думала о последствиях. Я просто подумала о самом лучшем воспоминании, которое я хотела бы запомнить в тот момент. То, которое напомнило мне о том, каково это — не чувствовать себя такой опустошенной.
Я: Помнишь ту ночь, когда мы весело прокатились на тележке по полю для гольфа и остановились посмотреть на звезды только для того, чтобы попасть под разбрызгиватели? Я так сильно смеялась в ту ночь.
Я: Просто предаюсь воспоминаниям. Я скучаю по разговорам и смеху со своим другом.
Поздний завтрак дался нелегко. Смеяться было больно, и мне приходилось заставлять себя улыбаться.
— Что с тобой не так? — спросил Джек. Очевидно, я недостаточно хорошо скрывала свою боль.
— Я просто устала.
— Ну, это отстой, Джулс. Постарайся побольше спать. — В отличие от моей мамы, Джек поверил моей лжи. Хотя мне пришлось побороть себя, чтобы не закатить глаза от его дурацкого предложения.
— Спасибо за этот мудрый совет. Я никогда не думала о том, чтобы подольше поспать, — невозмутимо ответила я. — Вдобавок ко всему, на работе полный бардак.
— Бардак — это еще мягко сказано, — пробормотала Джолин.
— Что происходит? — спросила Луэлла.
Я рассказал о том, что произошло в лаборатории, и обо всем остальном с доктором Шталем.
— Какой хрен, — сказала Эви, повторяя слова моей мамы.
— Не могу поверить, что он попытался повесить на тебя что-то подобное, — сказала Луэлла, стиснув зубы. — Я уверена, что они докопаются до сути, Джулс.
— Спасибо, ребята.
— Может быть, я смогу попросить Шейна разобраться с этим, — сказал Джек.
Я съежилась, просто услышав его имя.
— Имею в виду, очевидно, что здесь имеет место какая-то преступная деятельность. Я уверен, он кого-нибудь знает.
— Да, — выдавила я это слово с трудом. Джек, казалось, ничего не заметил, но когда я подняла глаза, то встретила проницательный взгляд Эви. С трудом сглотнув, я отвела взгляд. Мне не нужно было, чтобы кто-то копал глубже того, что я им сказала.
Я просидела остаток обеда, ожидая, когда кто-нибудь снова назовет его по имени. К счастью, мне не пришлось слышать это снова и скрывать свою реакцию, но пристальный взгляд Эви ни на секунду не отрывался от меня. После того, как я помогла прибраться и взяла свою сумочку, я ждала, что она подойдет ко мне и спросит, что происходит, но этого не случилось.
Когда я плюхнулся на свое место в машине Джо, она посмотрела на меня и произнесла два моих любимых слова.
— Алкогольный магазин.
Что привело нас к прогулке по проходам, пытаясь решить между Пино Гри или Шардоне, или просто сказать похер и закинуться клюквенной водкой до тех пор, пока в наших головах не застучит от алкоголя и сахара. Каждый вариант имел свои достоинства.
Мы обсуждали, что лучше сочетается с вином и водкой — китайское или мексиканское, когда наша тележка врезалась в другую, бутылки забренчали по металлу как во время автомобильной аварии. Джо выглядела так, словно собиралась наброситься на этого человека, когда внезапно ее глаза расширились, и она улыбнулась.
— О, здравствуйте, доктор Воет.
Я перевела взгляд с Джо на доктора Воета, который стоял во весь рост, держа в руках только одну бутылку вина, в отличие от наших семи в тележке. Очевидно, что некоторые из нас испытывали жажду сильнее, чем другие.
— Здравствуйте, доктор Воет.
— Здравствуйте, дамы. И, пожалуйста, зовите меня Кэлвин, — сказал он, просматривая содержимое, которое мы раскладывали по полочкам. — У вас вечеринка?
— Нет. Обычный еженедельный поход по магазинам, — пошутила Джо. К счастью, он рассмеялся и не принял нас за пару разъяренных алкоголиков. — Мы просто устраиваем девичник, успокаиваем наши горести по поводу доктора Шталя.