— Что он здесь делает?
Я подняла глаза и увидела доктора Воета, нескольких офицеров полиции, Шейна и его напарника, входящих в дверь нашей лаборатории. Шейн стоял шире их всех. Он казался почти слишком большим для этой комнаты, когда шел к кабинету доктора Шталя, но его голубые глаза не отрывались от меня, слишком долго удерживая в плену. Я съежилась, увидев синяк на его щеке, оставшийся от удара Джека.
— Я не знаю.
Мое сердце бешено колотилось в груди, и покалывание распространялось по всему телу, пока моя кожа, казалось, не загудела от шока. Я не была готова увидеть его так скоро. Я решила отгородиться от него, и вот он появился в моем пространстве. В моей лаборатории. Ему не позволено здесь находиться.
Из кабинета доктора Шталя донесся звук борьбы, и приглушенные крики заставили нас с Джо уставиться друг на друга, застыв на месте. Двое полицейских крепко сжимали по одной руке доктора Шталя, а его запястья были скованы наручниками за спиной.
— Андрей Шталь, вы арестованы за кражу имущества из Университета Цинциннати и передачу указанного имущества известным производителям наркотиков.
— Срань господня, — выдохнула Джо рядом со мной.
— Пошел ты, — выплюнул доктор Шталь в сторону доктора Воета. — Я сыт по горло признательностью этому дешевому американскому колледжу. — Он обратил свое внимание на нас, в его глазах горел чистый огонь. — Женщин не должны допускать в лабораторию. Подобные условия непростительны для такого успешного человека, как я.
Офицеры вернулись к зачитыванию ему его прав, когда выводили его из комнаты. После того, как он исчез за дверями, я повернулась к Джо. Я была уверена, что ее отвисшая челюсть и широко раскрытые глаза были зеркальным отражением моих собственных.
— Что за хрень?
Джо и я все еще смотрели друг на друга, выглядя так, словно мы обе были на грани неловкого смеха, когда подошел Шейн.
— Ты в порядке?
Его глубокий голос ласкал мою кожу, побуждая повернуться и посмотреть на него. Я не хотела этого делать. Но, в то же время, хотела. Именно тот факт, что я умирала от желания повернуться и позволить своим глазам поглотить его, заставил меня стиснуть зубы и повернуться, чтобы посмотреть на него со всем пылом, на который я была способна.
— Что ты здесь делаешь?
— Арестовываю его.
— Разве ты не занимаешься арестом убийц?
Он выглядел немного нервным и поднял руку, чтобы потереть шею, прежде чем ответить.
— Э-э, иногда это переплетается с наркотиками. — Его рука взъерошила волосы, и его напарник Риз подошел к нему сзади. — Я просто хотел быть здесь ради тебя. Убедиться, что с тобой все в порядке.
— Ага, ты бы видела лицо этого парня, когда он увидел твое имя в полицейском отчете и понял, что именно здесь ты работала. Я думал, у него вена лопнет.
— Риз, — голос Шейна звучал низко и предупреждающе.
— Сказал, что мы должны быть здесь, чтобы защитить младшую сестренку МакКейба и убедиться, что с тобой все в порядке. Счастливица, за тобой присматривает так много людей.
Младшая сестренка МакКейба.
— Я просто хотел убедиться, что ты в безопасности от любых неприятных последствий.
Все, что я услышала из пересказа Риз, было младшая сестренка МакКейба. Защитить ее. Я была по горло сыта от необходимости повторять это снова и снова.
— Мне не нужна защита, Шейн. Я не нуждаюсь в том, чтобы меня спасали.
— Я это знаю.
— Так ли это? — спросила я, прищурившись, глядя на него. — Я думала, ты это знал. Я думала, ты относился ко мне как к равной, когда мы были вместе. Но вот опять. — Я оглядела его с головы до ног. — Защищаешь младшую сестренку МакКейба. Обращаешься со мной как с ребенком, который не может стоять на собственных ногах.
— Ты с младшей сестрой Джека МакКейба? Тебе жить надоело, чувак? — спросил Риз.
— Заткнись, Риз, — прорычал на него Шейн. Он глубоко вздохнул и шагнул ближе ко мне, стараясь говорить тише, чтобы слышала только я. — Я скучаю по тебе.
— У нас уже был этот разговор, и все же ты просто не понимаешь этого. Ты дважды бросал меня. Дважды. — Я подняла два пальца, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, потому что слова, казалось, не действовали. — И несмотря на все мои заявления каждому мужчине вокруг меня, что я в порядке сама по себе, они постоянно игнорируются, потому что, очевидно, я сама не знаю, что лучше.
— Я совершил ошибку. — Он умоляюще протянул руки, выглядя побежденным. — Ты была права. Я испугался того, что ты заставила меня почувствовать.