— Цыц. Конечно, стоишь. Ты потрясающая. Просто позвони ему.
— Это так просто, правда ведь? И все же, каждый раз, когда я беру трубку, меня одолевают сомнения.
— Джулс.
— Я идиотка. И чем дольше я позволяю этому продолжаться, тем хуже становится, и все же я ничего не могу поделать. Не знаю, что со мной не так.
Она ничего не сказала, просто дала мне попытаться собраться с мыслями.
— Думаю, что, если я позвоню ему, и мы будем вместе, и он полюбит меня, и я полюблю его, а из этого ничего не выйдет? Что произойдет потом? Неужели я просто стану еще одним человеком, который бросит его? Кто причинит ему боль? Я так старалась, а что, если я все испорчу?
— Никогда не узнаешь наверняка, пока не попробуешь.
— Спасибо, Йода.
— Я никогда не считала тебя маленькой сучкой.
— Я не такая.
— Тогда перестань вести себя как одна из них.
ГЛАВА 28
С каждым днем, который проходил без очередного подарка, без сообщения, я становилась уверена, что он махнул на меня рукой. Может быть, ему и следовало это сделать. Честно говоря, я больше ничего не знала. Я столько раз разговаривала с собой, взвешивая столько «за» и «против» — некоторые из них даже не существовали вне моего собственного воображения — что застыла в сомнениях, смешанных с тоской, которую я едва могла вынести.
Когда в пятницу в лабораторию пришел подарок, я отложила его в сторону, не открывая. Я не могла этого сделать на работе. И, возможно, Джо была права, я вела себя как маленькая сучка. Но еще на несколько часов я погрузилась в работу и старалась не думать ни о чем за пределами лаборатории. Я контролировала свою процедуру, выполняя ее шаг за шагом, как всегда делала. Я не могла контролировать плоский подарок, который в данный момент прислонялся к моему столу.
Я подумала, что Джо лопнет, когда сказала ей, что собираюсь подождать, пока мы не вернемся домой. Она стала похожа на маленького ребенка в рождественский день из-за того, как изводила меня.
— Мы можем открыть его сейчас? Как насчет сейчас? Сейчас?
Когда мы вернулись домой позже обычного, она смерила меня взглядом.
— Открой этот чертов подарок.
— Можно мне сначала сходить в ванную?
— Нет. Ты ходила перед тем, как мы ушли, так что перестань тянуть время, или я куплю тебе рубашку с котом на ней. Заставлю тебя носить ее повсюду, чтобы все знали, какая ты киска.
Я сердито посмотрела на нее, но схватила подарок и села на диван. Она плюхнулась рядом со мной и запрыгала, как ребенок.
Я медленно открыла его, обнаружив широкую деревянную рамку с черно-белой фотографией. Это был уличный знак на углу 5-й и Вайн.
— Что это, черт возьми, такое?
Пожав плечами, я перевернула рамку и обнаружила сложенный листок бумаги, приклеенный скотчем к обратной стороне.
Джулиана,
Это то место, где я влюбился в тебя. Тогда я этого не знал. Но я наблюдал, как ты смеешься и кружишься под затихающую музыку сальсы, не заботясь о том, кто это видит и что они думают. Наблюдать за тобой ощущалось как удар в грудь. Я не мог дышать. Мне казалось, что мое сердце становится слишком большим, поскольку оно билось все быстрее и быстрее, сдавливая мои легкие.
Ты прекратила свой танец, чтобы пристально посмотреть на меня, и все прекратилось. Я наклонился, чтобы поцеловать тебя, пытаясь поглотить хоть немного твоей радости. Я отчаянно нуждался в тебе в ту ночь. Я отчаянно хотел проникнуть глубже в тебя, покрыть каждый дюйм твоего тела, оставить на тебе свой след. Я никогда не хотел быть частью кого-то так сильно, как я хотел быть частью тебя.
И это напугало меня до усрачки.
Мне жаль, что я отстранился.
Мне жаль, что я так упорно сопротивлялся.
Но прямо там, на углу улицы, все изменилось. Я хотел, чтобы ты знала и сохранила память о том, как ты прорвалась сквозь мои стены. Я хотел, чтобы ты знала, в какой именно момент ты изменила мою жизнь.
Это будет последнее письмо. Не потому, что я не сплю с зажатым в руке телефоном. Не потому, что я не надеюсь, что ты появишься у моей двери. Но только потому, что я хочу показать тебе, насколько я уважаю решения, которые ты принимаешь. И если пространство — это то, что тебе нужно, тогда я тебя слышу. Я всегда буду здесь.
Я люблю тебя.
Шейн
— Да поможет мне бог, если ты ему не позвонишь, я выслежу его и трахну против его воли. Если ты слишком напугана, тогда я с радостью стану для него заменой.
Я проглотила комок в горле и повернулась, чтобы, прищурившись, посмотреть на нее.