Представитель темной расы
Светлана Шёпот
Пролог
Мы побеждали. В этом не было чего-то необычного, поэтому я даже слегка расслабился. Это и стало моей ошибкой. Впрочем, ошибся я, как оказалось, намного раньше, примерно тысячу лет назад.
Оттеснить гармов к Льдистым горам было нетрудно. Именно там, по словам Анхеля, зиял разрыв. Да я и сам ощущал, как энергия, наполняющая Этту, медленно утекает и стремится именно в сторону гор. Не верить другу причин не было. Я знаю его столько, сколько большинство людей не живут. Проклятый Имай со своими жрецами в этот раз отлично постарался, разместив на гранях разрыва кучу камней.
Между нами и разрывом лежала половина Мертвой равнины. Когда-то здесь был великолепный лес, но гармам полюбились эти горы, и воевать с ними в лесу оказалось весьма и весьма сложно. Было жаль, но лес пришлось уничтожить. На его месте долго красовались одни пеньки. Из-за этого люди прозвали равнину Мертвым лесом, но со временем название сократилось и осталось только слово Мертвая.
Я махнул рукой Анхелю. Он стоял чуть поодаль от меня и увлеченно раскидывался воздушными заклинаниями. Несмотря на то, что всё его внимание было отдано гармам, мой жест он заметил и быстро кивнул. Пора было пробиваться сквозь строй противников к горам. Да и не так уж много осталось этих тварей. Наши воины справятся и без нас, а вот разрыв нужно закрыть. Хватит, жрецы и так достаточно высосали в этот раз.
Когда мы уже были в самой гуще, то у меня появилось стойкое чувство опасности. Откуда? Рядом Анхель, а позади наш третий друг — Галдор. Вот именно оттуда и веяло опасностью! Я дернулся, желая отойти в сторону — не успел. Анхель в этот момент как раз посмотрел в мою сторону. Его глаза расширились, в них скользнуло непонимание, а потом шок и испуг, пополам с болью. Он быстро глянул в ту сторону, где должен был быть Галдор и махнул рукой, открывая прокол. Уходит… И правильно.
Боль была такой силы, что я едва смог удержать себя в сознании. Выплевывая кровь, я опустил голову. Каменные пики проткнули меня насквозь.
Галдор.
Если Анхель любил воздух, то я уважал больше огонь. И он отвечал мне тем же. А Галдор отдавал предпочтение земле.
Вот значит как.
Я даже никогда бы не подумал, что меня могут предать. Столько лет мы дружим, что даже смешно. А Анхель правильно сделал, что ушел — сейчас тут будет очень жарко.
Я стиснул зубы, с ненавистью глядя на землю перед глазами. Если мне суждено уйти, то я заберу с собой столько, сколько смогу. Если повезет — и Галдора прихвачу.
Я прикрыл глаза, впитывая в себя столько энергии мира, сколько мог. Сейчас я и сам был похож на камни жрецов Ивуалу. Каналы начали гореть от боли. Ядро и так до этого пульсирующее, пошло в разнос. Убить мага моей силы трудно, но от предательства, как оказалось, не застраховаться. Я был беспечен, слишком увлечен уничтожением гармов, забыв о своей защите. Правильно, что эти твари могли сделать мне — одному из трех магически признанных владык, Морридану Огненному? Они и не могли. А вот друг… друг смог, ударив в спину. Он хорошо знал меня и подгадал отличный момент для удара. Если бы мог, я бы похлопал ему.
Впрочем, мой прощальный удар, можно считать одним хлопком. Зато каким!
— Высвобождение, — прошептал я окровавленными губами, чувствуя, как холод уже начал сковывать мое тело.
На короткий миг холод сменился обжигающим жаром. Хорошо, что длилось это недолго, так как дольше мое сознание просто бы не выдержало. Огонь внутри был настолько силен и горяч, что я просто не представлял, как такое можно вытерпеть дольше секунды. Он хлынул из меня, разрывая ядро, сжигая каналы, уничтожая это тело.
Впрочем, мне было уже все равно. Я собрал последние крохи сознания и мысленно произнес заклинание сохранения сущности. Я не хотел уходить на перерождение.
Кто знает, как будет на этот раз. Смогу ли я после перерождения снова сохранить свою память или же мне ее сотрут? Вдруг мне давался лишь один шанс. Нет, я хочу все помнить. И прошлую свою жизнь и эту.
Мои мысли выцвели. Я почувствовал себя так, словно меня скручивает в позу эмбриона. Страх прошел, боль исчезла, вокруг заклубилась сплошная темнота. Я не ощущал своей магии и тела. Мне хотелось облегченно вздохнуть, но ничего не вышло. Когда меня потянуло в сон, я слегка забеспокоился, но сопротивляться не мог, поэтому постепенно уснул.
И, конечно же, я уже не видел, что случилось после того, как огонь ревущей лавиной обрушился на давно оправдавшую свое название равнину, уничтожая на пути всех, кто попадался. Я не знал, какой облик примет моя спящая сущность. Мне оставалось лишь надеяться, что когда-то давно я родился под счастливой звездой, и однажды мне выпадет шанс снова возродиться.
Глава 1
Дорогой читатель, прежде чем вы начнете читать, хочу предупредить о двух вещах. Первая: книга прошла только первоначальную вычитку, корректор до нее еще не добрался. Вторая: это первая книга дилогии. Над второй я начну работу только в конце весны, ближе к лету. Если все это вас не останавливает, то приятного прочтения.
Просыпался я поэтапно. Наверное, это даже сном не было, но очень похоже. Сначала появилось ощущение движения. Я чувствовал свое тело, знал, что оно делает в тот или иной промежуток времени.
Постепенно спектр чувств увеличивался. В какой-то момент я ощутил боль. Захотелось, как раньше поморщиться, но не получилось. Свое тело я воспринимал отдаленно, словно из глубины. Та же боль показалась несущественной, будто бы просто слегка ударился, хотя что-то подсказывало мне, что тело поранилось весьма сильно.
После этого вернулся вкус. Я до сих пор был в каком-то пограничном состоянии между сном и явью, поэтому мыслительные процессы протекали медленно, словно с неохотой. Я пытался ускориться, вырваться из ватного кокона, но ничего не получалось, оставалось только набраться терпения.
Когда пришел вкус, то я даже слегка порадовался. Зря. Не знаю, чем там питалось мое тело, но на вкус чем-то отвратительным. Самое интересное, что вкус я ощущал, а нечто внутри меня пыталось убедить, что это вкусно.
Сначала я хотел задавить этот «голос», а потом передумал. Судя по всему, мое тело как-то питалось само. И пусть пища была так себе, но оно ведь как-то умудрялось добыть хотя бы это. Я же сейчас, по сути, был слепым и глухим. Как бы не вышло так, что заглушив «голос» я заставлю тело вообще не питаться. И умру с голоду, потому что сам я сейчас не в состоянии отыскать что-то более вкусное. Хотя бы терпимое. Да и телом толком не могу управлять. Так что пусть ест, если ничего другого добыть ему не суждено пока что.
Еще вечность спустя тело стало ощущаться намного лучше. Кажется, я попал в какое-то существо, которое не знает, что такое вода. Тело чесалось нежадно. Ощущение грязи было просто нестерпимым. Удивительно, но само тело словно бы считало такие ощущения нормой и даже не трепыхалось.
Иной раз я пытался наощупь понять, в кого попал. Получалось плохо, а результат нравился мне с каждым разом все меньше и меньше. Конечно, сам по собственному желанию исследовать тело я не мог, но это не отменяло того, что я был способен считывать информацию из случайных прикосновений. Тело голову почесало, например, или в грудь себя стукнуло.
К счастью, я не испытывал проблем с памятью. Я отлично все помнил. Значит, заклинание сохранения сущности работает и весьма эффективно. В обеих своих прошлых жизнях я был человеком, но в этот раз, кажется, мне несколько не повезло. К тому же, после первой смерти я просто переродился, а тут, судя по всему, попал каким-то образом во взрослое тело.
В первой своей жизни я был простым человеком. Иной раз в той жизни мне казалось, что мое рождение было для мира какой-то ошибкой. Уж больно не жаловал он меня, заставляя буквально выгрызать себе право хотя бы на более-менее нормальную жизнь. В раннем возрасте остался сиротой, определили в детский дом за неимением других родственников. Пока там жил, квартира, оставшаяся еще от деда по линии отца, была кому-то продана, причем весьма законным образом. После выхода из детдома пытался что-то сделать, но мне быстро объяснили, что квартира — это благодарность за то, что позаботились обо мне после смерти родителей. Было четко сказано, что если я такая неблагодарная скотина, то стоит ли тогда мне вообще жить, да воздух портить своим существованием? Намек был более чем прозрачен и понятен. Понятное дело, что денег у меня на учебу не было, попробовал поступить своими силами, но после сдачи экзаменов, в списках себя не нашел, хотя был уверен, что на все вопросы ответил правильно. Здравствуй армия. Горячие точки, несколько ранений. Цеплялся за жизнь, как мог. Хотя иной раз казалось, что кому-то не угодил, раз посылают раз за разом в места, где меня будто дожидалась костлявая с косой. После армии жить на что-то надо было, устроился охранником, снял комнату, попытался наладить жизнь. Не удалось — пуля, не сумевшая отобрать мою жизнь на войне, добралась до меня на гражданке.