- Цели поражены, - раздался в голове голос ИИ.
Я развернул штурмовик боком, и, пролетел по инерции несколько километров, не переставая при этом нажимать на спусковую кнопку плазменных пушек, стараясь попасть в корабль. Не попал. Но за долю секунды до осознания, что промахнулся, рванул к перехватчику, навязывая пилоту противника ближний бой. Приблизившись к нему сверху и сбоку, опять надавил на гашетку. Встречные скорости были настолько велики, что пилот перехватчика не успел среагировать. Силовое поле врага на краткий миг засветилось от перегрузки и плазменные заряды из пушек "мантикоры" продавили его, оставив корпус беззащитным. Два желтых шара вонзились в обшивку и исчезли внутри, чтобы через мгновение вспучиться взрывом с противоположной стороны. Перехватчик унесся дальше в космос, оставляя за собой шлейф из обломков и замершего газа. Вряд ли пилот сумел выжить. Огненный шторм внутри вряд ли оставил тому шанс уцелеть.
"Один готов", - поставил я себе в уме зарубку. Первая победа взбодрила, приуменьшив страх перед превосходящими силами. Жаль, подвески пусты, а то бы показал им, где раки зимуют.
- Запуск ракет, - предупредил ИИ, - количество имитаторов ограничено.
Черт! Это плохо.
Штурмовик сделал длинную петлю с кручением вокруг оси и устремился навстречу уже пятерки перехватчиков, следующих за десятком выпущенных ракет.
Скорострельная пушка закрутилась, короткими очередями пытаясь устранить надвигающуюся опасность. На главном экране мелькнули несколько неярких вспышек и с радара пропали большинство красных точек, обозначавших ракеты противника. Расстояние стремительно уменьшалось, а угроза до конца не была устранена, и ИИ выпустил последние ловушки и имитаторы, о чем и сообщил мне. Я сманеврировал в сторону, чтобы обманки оказались между мной и ракетами, тем самым усложнив электронной начинке ракет задачу по выбору верной цели.
- Внимание! Гравитационно-ударная волна! Внимание! Гравитационно-ударная волна! - Зачастил голос в голове. - Критическая нагрузка на силовое поле! Напряженность упала на семьдесят три процента!
Тут корабль затрясло, и я почувствовал навалившуюся тяжесть. Компенсаторы плохо справлялись с сильным гравитационным возмущением. Через несколько секунд все прекратилось, и я невольно вздохнул с облегчением. Ненадолго.
- Восстанови подачу энергии на щит.
- Немедленное восстановление только за счет других систем.
- Внимание! Вражеская ракета на подлете!
Что!? Не все клюнули на фальшивые сигнатуры имитаторов?
И я закрутил, завертел штурмовик в попытке удалиться подальше от опасности, не переставая сближаться с перехватчиками. Заверещал зуммер тревоги. Видать мои дела совсем плохи, раз включилась независимая от ИИ система оповещения.
Я отвернул еще больше в сторону. Ракета сманеврировала и, сделав пологую дугу, увязалась за мной. И тогда я приказал:
- Всю доступную энергию на щит!
Зеленый цвет индикаторов питания орудийных систем сменился на черный. Остался я без стволов. Надеюсь временно.
- Силовое поле восстановлено на двадцать восемь процентов, - тут же доложил ИИ.
"И то хлеб. Глядишь, и выживу", - Я всмотрелся в экран. Вот-вот уже можно будет различить силуэты кораблей противника. - "Ага, летят".
Чужаки приближались ровным строем. Чуть ли не парадным.
"Напугать меня решили что ли?" - промелькнула мысль. Но пилоты врага упустили один существенный момент. Они так спешили поскорее разделаться со мной, что не обратили внимания на догоняющую меня собственную ракету. Или может ее метка слилась с меткой моего корабля? В принципе неважно.
- Множественные попадания. Обшивка повреждена. Часть посторонней энергии поглощена и направлена в накопители генератора силового поля.
Это чем по мне садят? Лазерами? Лучи в космосе не видны, так что логично.
- Напряженность поля восстановлена, - доложил ИИ.
Спустя мгновение произошел подрыв боеголовки. Как раз вовремя. Штурмовик поравнялся с пятеркой преследователей.
- Гравитационно-ударная волна!
"Отче наш иже еси на небесах. Да святится имя Твое. Да придет царствие Твое. Да будет воля Твоя....", - само собой вырвалось из уст.
Гравитационное возмущение нагнало "мантикору" с идиотом, ввязавшимся во все это, внутри. То есть со мной.
Где-то за спиной заскрежетало, загудело. Корпус застонал раненым зверем. Свет и мониторы в кабине погасли и включились. И я почувствовал, как великан-невидимка положил руки мне на грудь и попытался расплющить о спинку кресла. Из горла невольно вырвался комок воздуха вместе со стоном.
Все прекратилось разом. Снова наступила тишина в кабине, которую нарушил ИИ произнесший, как ни в чем не бывало:
- Питание на орудийные системы подано в полном объеме.
Я бросил взгляд на экран радара. Сотни мелких желтых точек, обычно этим цветом компьютер обозначает метеориты, дрейфовали в космосе. Все что осталось от перехватчиков. Лишь один подранок, фонтанируя остатками внутренней атмосферы, медленно и неуклюже пытался покинуть пространство боя.
Никуда ты теперь от меня не уйдешь.
Я быстро нагнал калеку и будто в тире расстрелял, не испытывая ни капли жалости. А чего жалеть того, кто пару минут назад рад был меня на клочки порвать? Вот я и говорю - нечего.
Огненный шар вспух, поглотив корабль и опал, оставив после себя мелкие обломки. Это я куда-то удачно попал, не иначе.
- Какие повреждения? - вслух спросил я.
- Участок защитного слоя обшивки испарился. Часть энерговодов перегорели, и плазменное орудие по правому борту не сможет выдать больше восьмидесяти процентов от максимальной мощности. Кормовой компенсатор ускорения не выдержит повышение мощности выше номинала. Корпус испытал сильную нагрузку. Рекомендую тестирование на стенде обслуживания. Генератор силового поля в норме, напряженность восстановлена полностью. Антигравитационный двигатель в норме. Прыжковый двигатель в норме. Сенсмассив в норме. - Так же вслух ответил ИИ. Решил, что раз я заговорил в голос, то и он должен.
Что ж.... это к лучшему. Создалось ложное, но успокаивающее нервы впечатление, что я не один на корабле. Вообще я ожидал худшего. А отличный у меня кораблик оказался, вон лоханки неизвестной расы не выдержали гравитационного удара. Я же пережил несколько и ничего, жив еще.
Радар дальнего обнаружения показывал, что корабль риани еще тут, а вокруг него по-прежнему вьются перехватчики. Еще через десять минут полета можно будет рассмотреть сражение с помощью оптических датчиков. Что я вскоре и сделал. Увеличил изображение, и своими глазами стал наблюдать за вспышками вдали.
Количество перехватчиков, по сравнению с прошлым подсчетом уменьшилось на три единицы, но и судно беглецов красовалось оплавленными пробоинами и искривлением броневых плит - последствие гравитационных возмущений.
С каждой секундой я приближался к месту жаркой схватки. Нападающие не могли не знать, что группа из шести соратников покинула этот мир. Обнаружив "мантикору" половина вражеских пилотов перестала наседать на риани, объединилась и направилась в мою сторону. Однако, судя по скорости, как-то не уверенно. Решали, как воевать с единственным, но грозным соперником? Такое поведение и прошлая победа воодушевляли. Тем более в крови продолжал бурлить коктейль из природного наркотика - адреналина.