– Здравствуй, Наум. Я тоже тебя сразу узнала. Извини, немного зачуханная, сразу с поезда.
– Зачуханная? Яна, да ты выглядишь словно голливудская звезда! Как же я рад! Познакомьтесь, друзья. Это Яна Цветкова – моя одноклассница. А это – Вероника – моя сестрёнка, и – Мартин Вейкин, он…
– Я знакома с Мартином, – решила сразу же расставить все точки над «i» Цветкова. – Привет, – бросила Яна и посмотрела на Вейкина. В эту минуту больше всего на свете ей хотелось кинуться ему на грудь и зацеловать до смерти.
– Здравствуй, – осипшим голосом ответил Мартин, никак не ожидавший увидеть Яну.
– Вы знакомы? Интересно откуда?! – воскликнул Наум Тихонович почему-то фальцетом.
– Когда-то Мартин был моим телохранителем… И я никогда не забуду, что он для меня сделал. Он меня спас, – ответила Яна, проводя рукой по жемчужным бусам.
– Правда?! – активизировалась Вероника. – А теперь он будет моим телохранителем! Брат говорит – он лучший!
– Вам повезло, – кивнула Яна.
– Я еще не дал согласие, – сказал Мартин.
– Я на это очень надеюсь! Тем более после такой рекламы! – затараторил Кульбак. – Официант! Красного вина! Самого лучшего! Это для тебя, Яночка. Господи, как же я растерялся… Ты просто… Ты просто… У меня перед глазами промелькнуло всё, что было в прошлом!
Яна поправила волосы, уложенные в элегантную причёску.
– А у нас что-то было в прошлом? Наум, перестань… Беззаботные школьные годы остались позади, а сейчас мы встретились как старые друзья по одному не очень весёлому поводу, и я надеюсь, услышим друг друга и ты мне поможешь.
– О чем вы хотите просить Наума? – поинтересовалась Вероника, чувствуя дискомфорт, потому что, как только появилась Цветкова, взгляд Мартина не отрывался от нее ни на минуту. А уж какой это был взгляд! Вероника не могла припомнить, когда с таким же выражением хоть один мужчина смотрел на нее.
Ответить Яна не успела, ее опередил Кульбак:
– Я не успел вам рассказать историю до конца. Так вот, слушайте. Гибель моего друга и директора Аркадия была не последней. После этого один за другим умерли два артиста провинциального театра, который мы пригласили на гастроли. Я понял, что мне словно предупреждение, чтобы я остановился.
– Оба актера умерли в результате сердечного приступа, – напомнил ему Цветкова.
– Неважно, – махнул рукой Наум Тихонович. – У них и так народу не хватало, а теперь кто будет играть?
– Я, например… – Яна вновь принялась теребить нитку жемчуга на шее. Ей казалось, что бусы душат ее, или виной всему взгляд Мартина?
– Я слышал, ты окончила медицинский, – бросил Кульбак.
– Так вы врач?! – подала голос Вероника. – Так и представляю, как вы идёте по отделению в коротеньком белом халатике, и все пациенты-мужчины смотрят на вас.
– У вас богатая фантазия, – ответила Яна, – но вообще у меня много талантов.
– Ну, если ты пошла в мать, тогда да… – подтвердил Наум Тихонович.
– А кого вы будете играть? – поинтересовалась Вероника. – Бабу-Ягу или Снежную королеву?
– Злую ворону, которая выклёвывает красивые глазки любопытным тётям, – отрезала Цветкова.
Вероника сложила губы куриной гузкой и замолчала.
– Девочки, не ссорьтесь! – сказал Наум Тихонович. – Яна, я глаз от тебя отвести не могу. Ты и на сцене будешь прекрасна, это факт. Я готов ввязаться в любую авантюру, лишь бы быть с тобой.
– Наум, ты о чем? – повела бровью Яна.
Кульбак быстренько перевё разговор на другие рельсы;
– Ты где остановилась?
– Я сняла квартиру по Интернету.
– Никаких квартир! Ты будешь жить у меня. Ты меня не стеснишь, я холост и владею чрезмерной площадью! Поедем ко мне! – возбудился Кульбак.
Коньяк сделал своё дело.
– Поедемте в нумера и всё порешаем, – захихикала пьяненькая Вероника. – Как всегда!
– Т-с-с, – повернулась к ней Цветкова. – Шутки в сторону, – и обратилась к приятелю детства: – Я своих решений не меняю. У меня есть жильё, и точка. Ты понял?
– Понял, – тяжело вздохнул Кульбак. – Янка, дорогая, не вынимай мне сердце! Мы же свои люди! Столько не виделись!
– Может, вернёмся к моему вопросу? – вдруг возник Мартин, и все замолчали.
Он сказал это негромко, спокойно и с достоинством. И все сразу почувствовали его превосходство и словно очнулись.
– Вы отвлекли меня от дел. Я приехал только из-за просьбы моего знакомого. Не привык отказывать людям. Лично мне вы, Наум, очень неприятны, и я хотел бы свести наше общение к минимуму.
– Чего так? – растерялся Кульбак.
– Несколько минут назад вы признались в том, что не чисты на руку и воспользовались бедственным положением людей, попавших в непростую ситуацию. К тому же хвастали многочисленными романами и пытались опошлить самое светлое и лучшее чувство – первую любовь, пусть и безответную. Вы мечтали увидеть Яну старой и некрасивой, но тут вышла осечка. Подлая вы душонка, и первая любовь так и осталась для вас недосягаемой мечтой. И после всего вы должны вызывать у меня уважение?