— Мы все сдохнем! — причитал Красноглазый, дергая предводителя, но больше дергаясь сам.
Перепуганный этой сценой, Морель отступил к дверям, через которые уже заглядывали обеспокоенные пираты.
— Уберите его, — сказал им Командор.
В рубку вошли двое. Увидев их, Красноглазый разжал руки.
— Как хотите. Я остаюсь. Тебе, — он обратился к Морель, — со мной будет безопаснее, чем с ним.
В это Морель точно не верил, поэтому не поверил и в предыдущее предупреждение.
Капитана Снорра и второго пилота вернули на "Гефест" в наручниках. Командор запрограммировал автопилот грузовика на движение к терминалу. Но сначала нужно было вывести корабль из плотного скопления астероидов. На это у Командора ушло два часа. На быстром "Фэлконе" он вернулся на базу. К этому времени оставшиеся пираты закончили минирование. Если полиция обнаружит базу, живым в нее никто не войдет. Полиции не достанется ни единого, пригодного для идентификации следа.
Завершив приготовления, двумя "Фэлконами" семь пиратов и Морель переправились на "Спрут". Красноглазого они так и не смогли найти.
От первого взгляда на этот корабль у Мореля замерло сердце. Вот почему Командор был так в себе уверен. В эго распоряжении был деформационный, то есть гиперсветовой корабль. Как он сумел его достать? Если корабль был предоставлен большим боссом, то не удивительно, что босс хотел его окупить. Д-корабль стоит огромных денег. Сколько точно, Морель не знал, но подозревал, что не меньше полмиллиарда.
— Хорошая машина, — сказал он пирату.
— О, да, отличная!
— Угнали?
— Нет, — ухмыльнулся Командор, — подарок.
Они начали разгон на десяти "же". Для гиперпространственного прыжка кораблю нужно было уйти от сильных гравитационных полей. Во время одной из пауз Командор сказал своему второму пилоту:
— Знаешь, что я подумал?
— Что?
— Красноглазый ведь может и разминировать базу. Он, сволочь, способный. Надо чтобы он не успел.
Второй пилот кивнул и привел в действие взрыватели. Бывшая орбитальная база перестала существовать.
Его уже считали практически за своего. Морель решил, что настала удобная минута, чтобы отослать Гору Говарду очередной отчет. Кто знает, что с ними будет после Д-перехода. К счастью, его передачи никто не заметил. Морель только сожалел, что так не смог узнать, куда они намереваются перейти.
29
17.04, Земля.
Сильвию Дельгадо окружали предатели. Этот яйцеголовый слизняк, называющий себя генетиком, опубликовал ДНК эолийца вопреки договоренности. Шеф-редактор, узнав, что от него утаили такую важную информацию, уволил ее и Вилли без компенсации. И пригрозил, что если они вздумают требовать компенсацию через суд, он подаст встречный иск с требованием возместить ущерб. Ведь Сильвия получила ДНК, работая на "Круглосуточные новости", следовательно, согласно трудовому договору, компания является собственником информации.
Сильвия не боялась суда. Ее известность росла, у нее брали интервью, ее приглашали на ток-шоу — правда не того уровня, на который она рассчитывала. Больше всего Сильвия боялась еще одного предательства.
— Ты во всем виноват, — говорила она Вилли, — ты нашел его, ты уговорил меня доверить этому уроду.
Вилли полностью признал вину, но виноватым нисколько не выглядел.
Этот день был у нее расписан по минутам. 8:00 — интервью на радио "Сплетни — FM". 9:00 — запись ток-шоу "Годятся ли эолийцы в мужья". 12:00 — ланч с издателем женского журнала. С 15:00 — спа-салон, потому что с увольнением жизнь не остановилась и надо держать себя в форме.
В 7:10, сидя в своей уютной нью-йоркской студии, она налила себе стакан свежевыжатого апельсинового сока и включила компьютер, чтобы ознакомиться с последними сплетнями. Сама того не желая, через несколько ссылок она оказалась на блоге генетика-предателя Сноу.
Сначала ее поразило число присланных за эту ночь отзывов — более пяти тысяч. Она начала искать причину такого оживления. Прочитав причину, она метнулась в туалет и оставила там весь недопереваренный завтрак. Держась за стены, она вернулась к экрану.
Все было предельно просто. Некоторые читатели Сноу тоже были генетиками и тоже умели проводить генетический анализ. Сноу, как честный ученый, опубликовал всю ДНК без утайки. И нашелся читатель, который решил по ДНК определить, какого цвета были глаза эолийца. Как будто он не поверил снимку, который Сильвия не раз показывала на ток-шоу — снимку, на котором фигурировал сероглазый красавец-блондин Аграбх-Охор.
Может быть, он не смотрит ток-шоу?
Короче говоря, согласно его выводам эолиец должен был быть черноглазым. Даже не кареглазым — в этом случае Сильвия могла бы сказать, что она обнималась со вторым эолийцем — а именно черноглазым.
Как, например, Вилли.
Она могла бы позвонить Вилли и спросить, что все это значит.
Она могла бы оспорить разницу между темно-карим и светло-карим цветом.
Она могла бы обвинить Сноу в фальсификации.
Но ничего этого ей не хотелось. Ей хотелось выпрыгнуть в окно. Почему она не осталась объявлять прогноз погоды? Благодаря ее ногам, у прогноза рейтинг был выше, чем у спортивных новостей. Чего еще она желала?
Позвонили со "Сплетен — FM". Там все были в восторге. Благодаря новому скандалу, приток слушателей ожидался колоссальным. Сильвия бросила трубку. Затем отменила все встречи. Затем набралась мужества и позвонила Вилли.
— Что это значит, Вилли? — в его голосе был уже не гнев, а слезы. -Зачем ты так со мной поступил? Мы же были друзьями!
Ответ Вилли прозвучал необычайно жестко.
— Мне нечего сказать. В этом мире каждый сам за себя.
И он повесил трубку. Сильвия перезвонила на радио. Она не будет молчать. Она приедет и расскажет, какие мужчины сволочи. Они суют свою ДНК даже туда, где от нее никакого толку.
После интервью она поехала в свою бывшую редакцию. Целый час она добивалась аудиенции у шеф-редактора. Если бы было надо, она бы проторчала здесь не час, а сутки. Наконец бывший шеф смилостивился.
Она рассказала ему, что случилась. Она со слезами просила прощения, при этом сваливая все вину на Вилли. Она сказала, что, как и он, шеф, она жаждет отмщения.
И не только отмщения.
Действуя сообща, они смогут получить настоящую эолийскую ДНК. Ведь где-то же лежат те ватные палочки, которыми она обтирала пальцы. Они должны были остаться у Вилли. Они являются собственность телеканала. Если Вилли их уничтожил, он будет выплачивать каналу ущерб всю оставшуюся жизнь.
Шеф-редактору понравился ее план. Он позвонил адвокатам и распорядился как можно скорее добиться постановления на обыск всего имущества Вилли. Одновременно сотрудники частного детективного бюро должны начать вести за ним круглосуточную слежку.
30
19.04, терминал каппы Южного Треугольника
Эдвардс собрал совещание. Кроме лиц малозначительных, на нем присутствовали Говард, я и Долорес. Долорес — потому что была его правой рукой. Гор Говард — потому что Морель присылал физику ценные сведения. Я — потому что от меня не так-то легко избавиться.
Настроение у агентов было приподнятым. Двадцать миллионов, конечно, жалко, но это не двести пятьдесят, которых все равно никто бы не дал. Агент Интон фальшиво жаловался, что ему не дали штурмануть пояс астероидов.
— Эх, — говорил он, — мы бы с тобой, Долорес, сделали бы их в два счета.
— Смотрите, Долорес, — говорил я, — в чем разница между мной и вашими агентами. Я просил вашей руки, а они тащат вас на бойню.
— Я бы предпочла бойню, — отвечала Долорес, похлопывая напарника по плечу.
Эдвардс закончил перешептываться с Говардом. Он подошел к Интону, тоже похлопал его по плечу ("хватит на твою жизнь еще штурмов!"), и обратился ко мне: