– Он такой один, твой сын? Или есть еще подобные особи?
– Пока один. Возможно, больше тех, кто пригоден для “переезда”, можно будет найти в вашей базе. Есть теория, что потенциально жизнеспособные могут проявлять повышенный интерес к межпланетному туризму. Так, я хотел бы заполучить ваш архив, чтобы проверить всех, кто бывал здесь больше двух раз.
Профессор немного отъехал в кресле назад и вздохнул, как будто с облегчением.
– Теперь я могу и умереть, если что. Верный курс найден.
– Что такое, почему вы так говорите? Вам плохо?
– Постоянно болит спина. Я так устал, никакие таблетки не помогают.
– Может быть, это еще можно вылечить?
– А что на счет роботов и переноса сознания? – ответил профессор, игнорируя последний вопрос. – На вашем фронте удалось продвинуться? Я здесь тоже кое-то разрабатывал.
– Пока мы научились совсем немногому в этом направлении. Для того, чтобы массово применять данную технологию и вживить в большое количество роботов сознание, скажем, целого города, чтобы перевезти его сюда, этого катастрофически мало. Возможно, мы сможем таким образом переселить пару одаренных умов, но не более того.
– А сначала все были так воодушевлены этой идеей. Роботы, которые не едят, не спят, не боятся мороза и прочих условий. Но при этом с сохраненным сознанием и интеллектом конкретного человека, с его опытом, знаниями и способностями. Навечно. Бессмертие.
– Пока это невыполнимо в крупных масштабах. Кстати, я думал над тем, возможно ли расширить такую систему жизнеобеспечения, как здесь. “Растянуть” ее, скажем, на целый город. Закрыть его куполом, например. Так понимаю, это очень дорого, столько денег просто не существует.
Старик только кивнул. Посмотрел на Юру с какой-то горечью и достал из ящика стола спутанные провода, что-то вроде флэшки и некий документ. Протянул ему эти предметы, а тот молча взял их и убрал во внутренний карман толстовки. Вдруг, профессор странно наклонился вперед, а потом ухватился за сердце.
– Вам плохо? – закричал Юра.
Но ответа не последовало. Он пощупал профессора, у того не было пульса, глаза остекленели. И тут его бывший студент осознал весь ужас произошедшего.
Схватив старика, он вытащил бездыханное тело из кресла, дотащил до коридора и позвал на помощь.
– Срочно летим на Землю!
Экипаж подготовился к экстренному вылету. Юра попросил Киру присмотреть за сыном и обнял ее, добавив на прощание, что массового заселения Марса пока ждать не приходится.
– Невозможно жить на планете, где нельзя благополучно родиться и умереть.
Юра улетел с мертвым профессором, а через неделю вернулся с коробочкой в форме совы, где лежал прах. Еще он привез с собой фото Гагарина в рамочке и старые настенные часы. Все это разместил в комнате Киры и объявил, что остается здесь. Ему предложили занять место усопшего исследователя.
– А почему ты привез с собой потрет Юрия Гагарина, он что-то для тебя значит?
– Не хочу хвастаться, но это мой прапрапрадед.
– Серьезно? Ты не шутишь сейчас?
– Неа. Я мало кому это рассказываю. Но так и есть. Настенные часы тоже принадлежали ему. Это семейная реликвия.
Кира пошла играть с Виктором возле большого стекла в туристической зоне. Оттуда малыш очень полюбил смотреть на Марс, подолгу сидел там на полу. В это время Юра еще раз взглянул на завещание, которое перед смертью отдал ему профессор.
“В случае возможности перенести мое сознание киборгу обязательно реализовать таковую и вживить данные моего мозга в компьютер”, – говорилось в документе.
Ученый достал из рюкзака что-то вроде стеклянной банки, в ней плавал мозг в растворе. Он вставил провода и флэшку профессора в привезенный с собой портативный компьютер. Мощность сразу выросла многократно, даже дух захватило.
Пошла загрузка данных с мозга профессора. В углу экрана появилась надпись: “До полной загрузки осталось 43778 часов и 40 минут”.
С чувством выполненного долга исследователь решил проведать сына. Мальчик играл с кошкой-роботом возле стекла, ограждавшего его от заветной планеты. Кира подошла к Юре и обняла за плечи.
– Ты слышала о теории, что жизнь на Землю пришла с Марса?
– Нет, правда?
– Многие считают, что заселять Марс противоестественно. Но если опираться на эту теорию, тогда жизнь просто возвращается сквозь время. Говорят, когда-то Марс был более пригоден для обитания, и на нем уже зарождались простейшие микроорганизмы. А потом они попали на Землю с метеоритом.
– Все возможно.
Они стояли так, обнявшись, и наблюдали за мальчиком. Возле ног ребенка каталась по полу кошка-робот. Виктор прислонился лбом к стеклу, и смотрел куда-то прямо перед собой, словно видел там нечто понятное только ему одному. В его глазах загорался неведомый огонек.