– Эй, – крикнул один из собравшихся. – Да мы не дрейфуем! Мы идем под парусом? Нужно позвать командира.
«Больше никаких засад! Теперь только честный бой!» – решил Дамон. Он бросился на голоса, подняв меч перед собой так, чтобы его сразу заметили. Через несколько шагов Грозный Волк увидел двух Рыцарей Такхизис, оба были одеты в черные штаны и серые кожаные куртки. Один из них держал в руке меч, другой только начал вынимать оружие из ножен.
– Командир! – закричал человек с мечом. – На помощь!
Дамон метнул кинжал в замешкавшегося рыцаря и тихо выругался – он метил в сердце противника, а клинок вонзался в его бедро. Раненый противник упал на одно колено, схватившись обеими руками за нож. Утешало Грозного Волка только то, что ранение все равно было достаточно серьезным. Теперь можно было заняться другим рыцарем, который уже принял боевую стойку.
Дамон еле успел увернуться, и меч противника просвистел над его головой. В следующую секунду он сделал выпад, и Рыцарь Такхизис напоролся на меч Дамона, выронил свое оружие и упал лицом вниз. Грозный Волк оглянулся па первого рыцаря. Тому уже удалось подняться на ноги.
– Командир, беда! – кричал чей-то голос в тумане.
– Беда? Сейчас будет все в порядке! – рыкнул раненый. Он держал в руках окровавленный кинжал и свой короткий меч. Когда Дамон бросился на него, рыцарь был готов к нападению и легко парировал. – Не знаю, кто ты, – продолжал он злобно, отражая следующий удар, – но это не имеет значения. Скоро ты умрешь!
Дамон стал вкладывать в удары больше силы, поражаясь мужеству неприятеля. Рыцарь был хорошо тренирован, но знал только классические приемы сражения, которым обучали в школах Ордена. Это сыграло на руку Дамону. Он подобрался ближе, обезоружил противника, используя прием Рига, я вонзил меч тому в живот, пропоров кожаную куртку.
– Огонь! – послышался вдруг чей-то истошный крик. – Горим!
«Риг постарался, – подумал Дамон. – Он всегда занят делом». Бывший Рыцарь Такхизис посмотрел на противника, истекающего кровью на его руках, и быстрым движением прикончил несчастного. Потом он стремглав бросился к фальшборту. Мореход был уже там. Он держал в руках два кувшина и зажигал фитиль, сделанный из скрученной ветоши. Два других сосуда были брошены на палубу – именно они положили начало пожару. Рыцари беспорядочно бегали, пытаясь потушить пламя, началась сильная суматоха.
– Ты должен был ждать меня здесь, – пробурчал Риг, бросая оставшиеся кувшины к бизань-мачте. – Пора уходить.
Мореход перелез через фальшборт и прыгнул в воду. Дамон задержался, чтобы вложить меч в ножны, а затем последовал за Мер-Крелом.
– Ферил нас найдет, – сказал Риг, подплывая к Дамону. – Лодка недалеко.
Дамон не ответил. Он смотрел на горящий галеон. Корабль быстро уносило течением и усиливающимся ветром. Несколько людей на палубе тушили пожар, но большинство рыцарей и рабов прыгали за борт.
Языки пламени уменьшались, как и сам корабль, удаляясь от берега. Позже Дамон с Ригом услышали глухой стук – галеон врезался во что-то.
– Я запомнил, где стояла галера, – как бы между прочим заявил Риг. – Я знал направление ветра и точно рассчитал, как поставить парус.
Издали раздавились крики: «Пожар! Пожар!» С кормы галеона поднимался столб дыма, пламя перекинулось на галеру. Во влажном воздухе быстро разносился запах горящего дерева. Акватория гавани кишела тонущими рыцарями и рабами.
– Ну, не нужно меня благодарить, – продолжал Риг. – Я всего лишь утопил два корабля. Утопим еще парочку, и путь свободен.
Дамон смотрел на огонь, совсем неяркий от застилавшего его тумана.
– Они выгорят до ватерлинии, если не потушить пожар. Знаешь, ты меня удивил, там, на корабле. Ты, не раздумывая, убил тех двоих на палубе, своих же товарищей по оружию. Я-то думал, что ты…
Дамон почти не слышал морехода. В его ушах громовыми раскатами звучали треск горящего дерева и крики гибнущих рыцарей, которые некогда были его соратниками. Едва наваждение отступило, он различил удары весел о воду и голос Ферил. Недолго думая, Грозный Волк доплыл до рыбачьей лодки и забрался в нее.
Ферил и Дикий вели лодку к трем оставшимся галеонам, стоявшим в нескольких ярдах друг от друга. Начинало светать, туман рассеивался, и Ферил утратила с ним мысленную связь. Она потеряла много сил, сгущая туман, и теперь была слишком усталой, чтобы идти до воде. У фальшбортов всех трех галеонов стояли рыцари, с любопытством разглядывая пламя пожара в подзорные трубы. Никто не подумал отдать команду подойти ближе и подобрать оставшихся в живых товарищей – капитаны не решались рисковать кораблями, ведь огонь мог перекинуться и на них.
– Да, это было бы очень рискованно, – отметил Риг. – Корабли слишком близко друг от друга. Постойте, а где другая галера?
– Ушла, – ответила Ферил. – Теперь она стоит у малого мыса.
– Она-то нам и нужна, – усмехнулся мореход. – Мы повторим удачный трюк – направим галеру на один из галеонов справа. А мне нужен большой корабль, он отошел левее.
– Где мы возьмем людей для управления им? – шёпотом спросила Ферил. Тот же вопрос до этого несколько раз задавала Блистер, но мореход ее игнорировал.
– Например, из Стального Легиона, – ответил он. – Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.
Туман стал совершенно прозрачным, когда рыбачья лодка коснулась борта галеры. Дамону и Ригу больше не понадобилась помощь Ферил – они прекрасно видели сквозь легкую дымку. К счастью, все рыцари на палубе были поглощены зрелищем, которое разворачивалось в акватории. Никто не заметил приближения путешественников.
Риг опять встал на нос лодки и раскрутил над головой веревку. На этот раз ему не повезло – лассо раз за разом падало в воду, не найдя свой цели, и мореход каждый раз тихо ругался. Наконец он свернул новую петлю и продолжил попытки.
– Наверное, здесь веревке не за что зацепиться, – сказала Блистер. – Попробуй с другой стороны.
Риг упрямо мотнул головой и намотал веревку на руку. Он достал два кинжала из-за пазухи и вонзил их высоко в корпус корабля, на несколько футов выше ватерлинии, между отверстиями для весел.
– Умно придумано! – восторженно взвизгнула кендерша. – Риг сделал лестницу! Может быть, я смогу…
Строгие взгляды Дамона и Джаспера заставили ее замолчать.
Риг вытащил еще несколько кинжалов и воткнул их выше. После этого он встал ногами на рукояти нижних клинков и стал карабкаться вверх. Так, держась то одной рукой, то двумя, он вонзал в старое дерево все новые кинжалы и довольно быстро достиг фальшборта. После этого мореход исчез из поля зрения.
Блистер начала волноваться.
– Нечестно, что он пошел один, – прошептала кендерша. – Я тоже хочу немного приключений.
В этот момент Риг опять появился возле фальшборта и перекинул через него веревку, а потом и абордажную веревочную лестницу, которую рыцари, очевидно, использовали в морских сражениях. Мореход наклонился через фальшборт и подал какие-то знаки Ворчуну. Полулюдоед показал на мешок под банкой, на которой сидели Блистер с Джаспером. Дамон вытащил его и осторожно привязал к веревке.
Грозный Волк начал подниматься по лестнице, выдернув по пути пару кинжалов, которые прицепил к поясу, где уже висел длинный меч. Бывший рыцарь с максимальной осторожностью перенес мешок через фальшборт, боясь даже встряхнуть, чтобы не разбились лежащие в нем кувшины, и присоединился к Ригу.
– Сделаем так же, как и на галеоне, – прошептал мореход.
Мужчины осторожно посмотрели на верхнюю палубу. Там стояло не менее двух десятков Рыцарей Такхизис, наблюдавших за пожаром.