— Но вот беда, среди магов был архимаг по прозвищу Алое Пламя. Один из немногих тогда, кто сумел сделать себе встроенный в ауру посмертный приказ. Небольшое отступление - если маг проводит силы больше, чем контролирует, его разум сгорает, однако аура и тело разрушаются не сразу. Отсюда вывод - можно попытаться после смерти использовать призванную энергию.
— Эрхет-гиат,- тихо сказала чародейка.- Дар Смерти. Он убил себя и того мага, да?
— Верно, Дарья, верно,- он рассмеялся, снимая пси-блокировку, которую сам поставил, чтобы случайно не коснуться активатора. Наконец, все заслоны пали. Последний приказ активируется малейшим движением мысли, он поставил его, словно курок, на взвод.- Так научились делать все маги Сопротивления, а затем и прислужники Круга. Я не исключение. Ну что, начнём сражаться или немного поговорим, благо результат известен?
Конрад отбросил сомнения. Маскировка спала, и Дарье открылся комплекс щитов. Прекрасный комплекс, немногим хуже её собственного. Она разрушит его за секунду, а дар смерти требует миллисекунд для активации.
— Поговорим,- тяжело ответила она. После тех двух войн, в которых она участвовала, после войны, которая должна была скоро начаться, у неё был шанс возвыситься, найти, наконец достойных противников... Все мечты, вся жизнь исчезла в мгновение ока. Этот маг оказался более чем достоин её. Пожертвовать собой, унося жизнь более сильного противника - мечта многих воинов. Мастер войны не знала, как себя вести. Внимательно прищуренные глаза противника не оставляли шансов сотворить что-то спасительное, а магический фон затенён мягкой дымкой пространственного барьера.
— Ну, есть что сказать, Дарья?- насмешливо прервал её мысли голос мага.- Тогда давай расскажу я. Послушай, тебе будет интересно,- откровенно издевательский тон.- Или не будет? Впрочем, уже неважно, здесь только мы вдвоём и смерть.
— Ты победил, маг,- признала она.- Чего ждёшь, начинай.
Дарья уже видела, как пульсировала его аура, готовая взорваться фонтаном энергии.
— Ты всегда можешь прервать меня, верно? А пока слушай. Два месяца назад, в прошлой жизни у меня убили любимую. Прорыв в Нью-Ореанде, помнишь такой? Вот тогда-то и появился тот, кого ты видишь перед собой - разведчик и ликвидатор по прозвищу Чёрный Убийца. В той жизни я убил пятерых ваших, представляешь, пятерых членов Тёмного Круга!- он рассмеялся.- Прости, это нервное. А потом вы придумали одну хитрую штуку - прошлись по цепочке знающих меня людей, выкачивая информацию из мозгов, и добрались до меня. Вот беда, я оказался в защищённом древними чарами месте. Ничего, Круг оказался изобретателен, вы землю носом рыли, но нашли дорогого мне человека.
И я купился. Нет, я не настолько инфантильный идиот, чтобы поверить, что действительно обменяете меня на него. Я мечтал сделать то же, что делаю сейчас - унести жизнь ещё одного из ваших. Не знаю его имени, но представилась эта тварь как мастер интриг. Нет, звание соответствует, тварь унесла жизни многих шантажом, подкупом и хитрой ложью... Думал, поквитаюсь, тем более он пришёл, не скрываясь. Представляешь моё удивление, когда рядом вылезла из маскировки половина Круга, а?
— Представляю,- сказанное ошарашило её. Прямая как клинок, Дарья не выносила лжи и интриг, хотя понимала их необходимость. Естественно, огромную неприязнь вызывал тот, кто посвятил интригам всю жизнь. Дарья понимала, что многие свои делишки он скрывает от неё и других магов-воинов Круга, но слушать о таком от врага было невыносимо.
— Я стоял тогда и мечтал прихватить с собой побольше ублюдков. Только вот беда, Круг выпустил одни чары, а они возьми и выйди из-под контроля. Я даже решил повременить с самоубийством, а потом было поздно - чары выели магию со всей округи, в том числе со своих создателей. А действовали они просто - превращение в ничто всего материального. Думаю, ты должна их знать.
— Рииит-Тон а ли-ти,- зачарованно произнесла Дарья.- "Великая Пустота да прибудет", если на вашем.
— Вот-вот, она и прибыла. Короче, тает наш мир, как льдинка в кипятке, а мои щиты почему-то держатся. И Круг истаял, и планета, вместо солнца и звёзд какая-то серая хмарь, магии нет, ничего нет. Один я вишу и думаю, затем ли родились миллиарды людей, чтобы погибнуть в одной единственной войне. А потом пришло мне в голову, а не применить ли одно экспериментальное заклятье, переносящее в прошлое. Заклятье недоработанное, неправильное, но мне было уже всё равно. Вот так я и оказался здесь. Вот она, история моей жизни, Дарья. Как, интересно?- кажется, он действительно ждал ответа.