Время? Одиннадцать вечера. То, что раньше считали прорывом тварей из не-пойми-какого измерения, а позже - вызовом демонов магами Тёмного Круга, начнётся без двадцати двенадцать как раз в том районе, где проживает профессор и его гостья, Эля. Тогда бегом!
Гостиница, в которой он остановился, - через дорогу. Помнится, непривычно было спать не на жёсткой кровати общежития лаборатории N 9, а в мягкой постели. Но прошлое неважно. Важно, что в номере его никто не увидит.
Влетев в номер, Конрад вспомнил, что магического мела у него нет. Впрочем, неважно. В полевых условиях мела не было почти всегда. Нужен хотя бы нож. Пропев два слова-активатора заклятья создания, он выхватил из воздуха боевой нож и короткой формулой отбросил в сторону ковёр. Пентаграмму телепорта он мог вычертить с закрытыми глазами, настолько часто ей пользовался. Пять отрезков точного размера, выцарапанные на полу, короткое заклинание, и... ничего.
Тьфу, пропасть! Чёрт, чёрт, чёрт, Светлая Долина закрыта от перемещений обычных магов. Степенным архимагам надо было вычертить гексаграмму и применить более сложные чары, но он их не знал. Когда Конрад строил телепорт в Долину, пространственная блокада давно рухнула.
— Каур де Алт!- крикнул маг, обращаясь к сути своей силы. Горящий клубок пламени где-то внутри сознания - магический дар - приблизился, позволяя своему носителю зачерпнуть ещё больше силы. Вокруг пентаграммы затрещало - звуковой эффект от столкновения чар защитных чар Светлой Долины и его собственной мощи.
В одной из башен Академии встрепенулся от тревожного сигнала наблюдатель. Стряхнув дремоту, он уставился в экран. Трёхмерная модель сферы пространственного барьера мигала красным. Пара щелчков мыши, и наблюдатель шокированно смотрел на синюю линию телепорта из Большого Города, насквозь пробивающего Сферу и уходящего куда-то вниз. Спохватившись, наблюдатель вызвал терминал инфосети Долины и дрожащими руками выбрал службу правопорядка.
Через полчаса рядом с ним стоял низенький строгий мужчина.
— Итак, защитный купол пробили,- сказал он.- По вашим словам, произошёл пробой защиты из точки в Светлой наружу, защита мало пострадала. Так?
— Да, сэр.
— Я так понимаю, ваш пост скорее символический, верно?
— Да, сэр. За сотню лет не было ни одного удачного прорыва блокады.
— Ясно. Каков тип пробоя?
— Телепорт, сэр. Невероятно мощный и сфокусированный телепорт. Поэтому нет опасности для барьера: пробоина крайне мала и надо знать её точные координаты, чтобы обойти защиту.
— Это и есть ваш пробой?- офицер службы безопасности Долины указал на синюю линию.
— Да, сэр,- наблюдатель приблизил изображение, и стало видно, что пробой идёт из здания с надписью "гостиница Вояж".
— Простите за недоверие,- огорчился офицер.- Полчаса назад как раз в Вояже был зафиксирован магический всплеск неизвестной природы. Постойте, почему линия телепорта идёт куда-то вниз?
— Не уверен, но, вероятно, это межконтинентальный телепорт на ту сторону планеты. По направлению, если это стандартный телепорт, можно было бы определить конечную точку.
— И какова же она?
— Не знаю,- смущённо пожал плечами наблюдатель.- У меня нет соответствующей программы. И кроме того, маг такой силы может построить нестандартный телепорт, то есть конечная точка - где угодно. Ну, кроме Долины - второго пробоя блокады не было.
— Вот оно как,- задумался офицер.- Ладно, разберёмся. Будьте добры сбросить запись пробоя сюда,- он протянул информационный кристалл.- И будьте готовы, вас ещё побеспокоят мои коллеги.
— Придурок,- охарактеризовал себя Конрад, щурясь под жарким солнцем Нью-Ореанда.
Как же он сглупил! Забыл про 11 часов разницы между Долиной и этим городом. Теперь его будет разыскивать служба безопасности Долины или, что вероятней, местные спецслужбы, которым Долина передаст все материалы. Впрочем, его тоже можно понять - испугался, даже телепорт прямой провесил, а не закрученный, как обычно. По-умному надо было спокойно выехать из Долины, построить где-нибудь в лесочке телепорт...
— Ага, и осталось бы всего пара часов до призыва,- заметил самому себе Конрад.
Куда теперь? Конечно, к Эле, только вот что ей сказать. Годы одиночества не прошли даром - он совершенно разучился общаться с людьми, кроме как по делу. И как убедить её, что в городе опасно? Или не убеждать, а просто взять в охапку и быстрее отсюда? Чёрт, там ещё этот профессор, кажется, Гарри Лэйнден. Ладно, всё решиться на месте.
Кажется, магический дар и аура уже успели подстроиться под новые возможности, и маскировочный комплекс чар появился как обычно, без напряжения. Конрад шагал по улицам мирного города и сравнивал.