Затем танцевавшие телепортируются по обе стороны от окружившей их орды, от которой, к слову, осталось десятка четыре. Короткий обмен взглядами. На демонов с двух сторон устремляются ледяные стены. Полсекунды, отвратный "блямк!", "бох!", и вот на поле боя осколки льда перемешанные с плотью тварей.
Конрад криво улыбнулся, зеркально отражая улыбку Дарьи. Да, они славно повеселились сегодня. Сбросили напряжения. Вернее, сбросила Дарья: архимаг куда лучше контролировал себя, а мастер войны уняла желание разнести всё и вся, но как можно скорей добраться хотя бы в Большое Кольцо.
Рунар и Камиэль немного ошеломлённо смотрели на результат работы чародеев. Архимаг тем временем закрыл портал выплеском чистой силы. Портал, как и странно, был стандартным для демонов его мира.
— Как ты это сделал?- заинтересовалась мастер войны.
— Есть особая точка,- пояснил Конрад.- Слабое место. Ткнёшь туда магией, и портал схлопнется.
— Постой, а откуда ты знаешь, как закрывать демонические порталы? Наши-то на других принципах.
— В войну многое случилось,- пожатие плечами.- Случались и прорывы демонов, благо вы пробили туда столько порталов, что с их миром установилась устойчивая связь. Вы тогда уже закрыли все свои прорывы, оставили охраняемый постоянный портал, да и всё. Пожалуй, спонтанные прорывы демонов - единственная причина, заставившая нас временно объединиться, тем более что орды вели архидемоны, зачастую даже душееды.
— Да уж,- поёжилась женщина.
— Конрад, Дарья, эффектно сработано,- подошёл эльф.- Мне, честно говоря, кажется, что вы скорее воины, а магия для вас - только оружие.
— Для меня это - почти правда,- ответил архимаг.
— Для меня тоже,- присоединилась воительница.
— Но ты же Высокий маг по нашей терминологии!- воскликнул Конрад.- Этой ступени могут достигать только универсалы.
— По вашей терминологии,- слегка улыбнулась Дарья,- я как раз архимаг, только очень сильный и опытный. Среди Круга нет того, кто бы заслуживал звания Высокого мага. В Большом Кольце их пятеро, по крайней мере, официальных.
— Никогда не думал, что вы всего лишь архимаги,- сокрушённо произнёс Конрад.- Подожди, так вы поэтому начали охоту на Дариэна?- так звали главу Архимагического Совета, единственного Высокого мага, дожившего до современности.
— Именно. Наш мастер-аналитик и мастер-маг могут на равных противостоять вашему Высокому, а вот остальные могут пострадать. Высокого мы устраним в первую очередь, слишком уж непредсказуем.
Рунар и Камиэль замерли, вслушиваясь в разговор.
— Не боишься выдавать планы Круга?- серьёзно спросил Чёрный.
— Это не особо повлияет,- покачала головой волшебница.- Точнее, совсем не повлияет. Высокий опасен для вас настолько же, насколько и для нас.
— Давай-ка поподробней. Никогда не слышал об опасности Высоких и о том, что архимаг может Высокого победить.
— Нам это знание досталось кровавой ценой,- скривилась Дарья.- Это тёмные страницы истории Кольца. И здесь,- она обвела рукой "живописные" окрестности,- не место для рассказа.
— Рунар, Камиэль,- обратился архимаг,- вы не могли бы переместить нас в более приемлемое для разговора место? Здесь, м-м-м, не прибрано.
— Так что мешает?- подняла бровь Дарья.
— Верно, ничего,- архимаг сформировал термальные чары, обвёл взглядом округу, намечая контур действия, активировал.
— Я могу выделить апартаменты в Академии Магии,- предложил Рунар под аккомпанемент ревущего пламени, очищающего поле боя.
— Мы согласны,- переглянулись Конрад и Дарья.
Рунар сосредоточился, открывая портал, а эльф, выложив телепатически соображения насчёт пришельцев извне, телепортировался к себе.
Академия Магии, сохранившая только название от былых функций, по-прежнему вмещала более пяти тысяч чародеев и трёх тысяч учеников.
— В принципе, никакие уже они не ученики,- рассказывал Рунар, проводя гостей по мраморным коридорам.- В военное время, знаете ли, быстро прогрессируешь, если хочешь жить, а у нас уже десятилетие с первого прорыва. Только вот времени на нормальное посвящение, оформление документов и так далее просто нет. Трижды в неделю твориться то же, что и сегодня. В остальные дни четверть магов пропадает, закрывая мелкие прорывы, остальные занимаются защитой городов да восстановлением последствий. Та ещё работёнка.