— Ты хочешь сказать...
— Чёрный Убийца - это я. Сопротивление называло меня просто Чёрный, когда мы встречались. А на территории Круга обо мне говорили шепотом. Сама понимаешь, такое прозвище не даётся даром. Именно поэтому я не допущу, чтобы мы были вместе.
На полминуты воцарилось напряжённое молчание. Конрад сжал кулаки, ожидая ответа. Что она скажет? Проклянёт? Осудит? Пожалеет?
— Конрад, а в том будущем я была с тобой?- неожиданно спросила Элеонора.
— Нет. Не спрашивай, почему, не могу тебе врать,- он отвернулся, глуша, вернее, пытаясь глушить горечь привычным равнодушием.
— Конрад,- твёрдо взгляд поймал его глаза и не отпускал.- Я верила тебе всегда. Я не буду расспрашивать о войне или о том, что ты сделал. Просто ответь, что случилось со мной в будущем и почему тебе так больно смотреть на меня?
— Эля, не надо,- попросил он. Её характер, иногда так мягок, а подчас, становится сталью. Сказывалась тяжёлая судьба. В такие моменты Конрад просто ничего не мог с собой сделать. Когда она так просит, разве он мог не ответить своей любви?
— Конрад, мне важно знать.
— Хорошо,- глубокий вздох и небольшая пауза, чтобы собраться с силами.- Сегодня, 12 июня, ты должна была погибнуть вместе с большей частью населения города,- выдавил он, старательно загоняя вглубь души ледяную ненависть и гнев на тех, кто это сотворил.- Сегодня, я Конрад Тириарх, должен был отречься от своего имени и поклясться отомстить твоим убийцам. Глупец, который думал, что сможет уничтожить целый мир, мир демонов. Потом стало проще - достаточно было убить людей Тёмного Круга. Однако сейчас, Эля, у меня есть шанс сохранить твою жизнь, сохранить во что бы то ни стало.
Она вскочила и обняла его, чтобы прогнать то страшное выражение из глаз. Всхлипнула.
— Это всё ради мести за меня?- невнятно спросила Элеонора.
— Да, любимая,- он прижал её к себе так, словно последний раз в жизни.
— Я никогда тебя не оставлю,- сказала она.- И никогда никому не отдам. Ты мой, и не вздумай бормотать про Убийцу и про "разлюблю". Ты был мне как брат четыре года. Терпел всё и всё прощал. А я, дура... Кон,- назвала она его сокращённым именем.- Прости меня за всё.
— Тебя не за что прощать,- ответил он.
Сколько они так простояли? Минуту, полчаса, час? Неважно, время для них остановилось. Однако первым прервал молчание Конрад:
— Эля, надо торопиться.
— Прорыв? Ты же архимаг, разве?..
— Нет,- извиняюще ответил он.- Я уже посмотрел. Там их обычный изолирующий купол. Равновесные неснимаемые чары. Круг, какими бы жадными властолюбивыми тварями они ни были, мудр. У большинства членов есть замена, а каждая операция безупречно рассчитана,- смесь отвращения, ненависти и уважения звучала в голосе архимага.
— Почему ты так их хвалишь?
— Не хвалю, всего лишь констатирую факты. Тёмный Круг - первая за сколько-то там веков вменяемая организация. Пусть злые, пусть устроившие апокалипсис, но именно они разбудили человечество от тысячелетней спячки.
— О чём ты?- полное непонимание.
— Давай позже, Эля. Сначала уйдём из города.
— Только обещай, что расскажешь. И как мы вообще собираемся уезжать?
— Телепорт,- коротко и чётко.- Обещаю, расскажу. О, кто это?
С мелодичным звоном заклинание открыло входную дверь.
— Это Гарри.
— Не нужно, чтобы меня кто-то заметил,- пробормотал архимаг, активируя маскировочные чары. Миг - и он стал невидимым.
— Почему?
— Всё позже,- шепнул Конрад.- Под любым предлогом выходи на улицу. Про вещи забудь - не до этого. И, пожалуйста, поторопись!
— Эля, ты с кем-то разговаривала?- обратился профессор, заходя к ней в комнату.
— Понимаешь...- она замялась.- Мне позвонил старый знакомый. Мы договорились о встрече,- глаза Гарри вспыхнули ревностью.- Деловой, а не то, что ты подумал!
— Ты никуда не пойдёшь!- отрезал профессор.
— Гарри, встреча уже назначена! Понимаешь, мы знаем друг друга с детства. Он мой старый друг, не более. Обещал подумать насчёт моих картин...