Дверь в палату дёрнулась, но не открыталась.
— Кто там?- поинтересовался архимаг.
— Дежурная медсестра. Мне необходимо проверить ваше состояние.
Око показало эльфийку, адепта незнакомой ветви, видимо, Жизни.
— Входите!- телекинетическими чарами открыл защёлку.
— Здравствуйте, я рада, что вы пришли в себя!- защебетала эльфийка.- Меня зовут Аэлла и... ой!
Конрад, недолго думая, обмотал её в поглощающий щит и частично парализовал.
— А теперь, Аэлла, ты расскажешь, где я нахожусь?
— Господин, за что?!
— Личная паранойя,- честно объяснил Конрад.- Меры предосторожности. Извини, ничего личного. Просто расскажи, где я нахожусь и почему вокруг столько эльфов?
— Вы на земле нашего клана, господин,- быстро ответила Аэлла, заметив опасный огонёк в глазах чародея. Между тем, тот оставался совершенно холоден, просчитывая варианты.- Эльфийский клан Со'эл. Это клановая больница, вас привезла сюда госпожа Эдель.
— Кто такая Эдель?
— Ведущая волшебница нашего клана.
— И всё?- надавил архимаг.
— О ней ходят нехорошие слухи,- испуганно продолжила Аэлла.
— Какие?
— Что она агент тайной службы клана. Но это только слухи, я не уверена, господин!
— Ясно,- Конрад деактивировал формулы.- Иди и сообщи, чтобы никто, кроме Эдели, сюда не заходил. Я отвечу... адекватно. Будь поубедительней, иначе не ручаюсь за жизни персонала больницы. Ясно?
— Да, господин!
— Ступай!- и захлопнул за ней дверь.
Посмотрим, что скажет эта провальная агентша. Интересно, она сама допустила эти слухи или прокололась? Оставив бесполезные раздумья, Конрад немного подготовился к встречи, тем более, что Эдель ускорила шаг. Было видно, что из четверых именно она главная.
Как только Эдель подошла к двери, та распахнулась. Взору волшебницы предстало то, что раньше было палатой. Сейчас же все стены заполнены странными рисунками, лишь отдалённо напоминающими простые многоугольники магии формул. Каждый рисунок заполнен слабым волшебством. Эдель остановилась у порога.
— Эдель?- показался в проёме Конрад. Не успела чародейка среагировать, как её утянуло внутрь, а дверь захлопнулась. По рисункам пробежала волна белого света.- Прошу прощения за неудобство, но мне хотелось бы чувствовать себя в безопасности.
Эдель присела напротив Конрада в материализованное последним кресло, готовая в любой момент адекватно ответить на атаку.
— Конрад, что вы творите?- изобразила возмущение девушка.- Запугали медсестру, разукрасили палату, не говоря о невежливом обращении со мной!
— Хорошая маска,- оценил тот.- Можете не притворяться передо мной. Во-первых, снимите иллюзию, во-вторых, ведите себя сообразно положению, архимаг Эдель.
— Как скажите,- она сбросила иллюзорные чары, кроме тех, что скрывали оружие.- Теперь мы можем поговорить спокойно?
— Прежде, чем начинать разговор, я расскажу о моих художествах,- архимаг обвёл рукой комнату.- Это двусторонний стационарный щит, гарантия, что меня не будут принуждать силой. Даже если вы одна каким-либо образом меня ликвидируете, щит сдетонирует. Объёмный маги-взрыв.
Эдель мысленно поёжилась. Веский аргумент. Она слышала о таких ловушках, но впервые видела вживую.
— Я благодарю вас за исцеление,- продолжал Конрад.- Думается, что вы потребуете какую-либо плату. Сразу говорю: этого не будет! Я дождался вас лишь затем, чтобы убедится в невраждебном отношении ко мне.
— Наш клан,- осторожно начала девушка,- относится к вам... неоднозначно. Признаться, Конрад, вы меняете баланс сил в Шоклекке. Архимагов вашей ветви не было здесь со времён апокалипсиса. Поэтому вас и захотели устранить.
— Вы слышали, что сказал Закиш?
— Думаю, он назвал заказчиков.
— Верно,- прищурился архимаг.- Да только заказчик - существо не вашего мира. Скажем так, Закиш выступил проводником одной из враждебных Шоклекку сил.
— Вот как?- искренне удивилась Эдель. В противостояние вмешался новый игрок?
— Именно. У меня нет никаких претензий к Шоклекку, не считая того недоразумения в момент прибытия. Более того, ваши свары меня не интересуют. Я покину Шоклекк в ближайшее время.
— К сожалению, Шоклекк вам не покинуть,- здесь надо добавить в голос сочувствия.- Наш мир закрыт. Многие маги пытались преодолеть этот барьер, но межмировые порталы пропускают кого-либо только в одну сторону - к нам.