— Даже в Алтару?- поднял бровь архимаг.
— Отнюдь, но Алтара - мёртвый, безжизненный, смертельно опасный мир. Оттуда никто не возвращался.
— Не вернусь и я,- согласился архимаг.- Для меня Алтара - промежуточный пункт. Прежде всего, я посещу Дионский Магический Университет, а затем покину вас. Моя цель лежит далеко за пределами Шоклекка.
— Вы можете поклясться жизнью и магией, что покинете Шоклекк, скажем, в ближайший месяц?- Эдель внутренне напряглась в ожидании ответа.
— Я, Конрад Тириарх, клянусь жизнью и магией архимагу Эдель, что покину Шоклекк, как только получу всю необходимую мне информацию, Асат Ил Тар Оэрос,- произнёс Конрад.- И никак по-другому. Мне необходимо, как минимум, умение строить собственные межмировые порталы.
— Хорошо,- а он не умеет их строить? Всё интереснее и интереснее.- Однако в Дионе небезопасно. Я могу предложить свои услуги, чтобы избавить вас от излишних конфликтов?
— Покровительство вашего клана в обмен на?..- как же быстро он понял!
— В обмен на информацию. Новые формулы, ситуация в Алтаре и о той внешней силе, что наняла Закиша.
— Второе и третье вас разочарует, поскольку я сам мало знаю,- предупредил архимаг.
— Значит, вы согласны?
— В общих чертах, да. Мне бы хотелось только уточнить некоторую информацию.
— Всё, что в моих силах,- тонко улыбнулась Эдель. Кажется, она заключила выгодную сделку.
— Я всего лишь проясняю ситуацию. Я так понимаю, Шоклекк поделён на сферы влияния между некими группами?
— Кланами,- уточнила Эдель.- Шоклекк поделён между тремя сотнями кланов. Наш - один из самых могущественных. Мы контролируем определённую территорию. Дион - нейтральный город.
— Как с этим соотносятся Дионский Университет, миротворцы и банковская сеть?
— Дионский Университет нейтрален, миротворцы - отдельный клан, препятствующий войнам, банк контролирует собственный клан.
— То есть Дион - своеобразное представительство кланов?
— Что-то вроде того,- незачем объяснять подробно. Сам всё поймёт.
— Как часты стычки между кланами?
— Постоянны. Ты сам должен понимать, архимаг. Главный ресурс - территория со стабильным маги-фоном и пространством.
— Зачем вам она? Это ведь только пути сообщения.
— Наши маги-реакторы работают только в таких местах.
— Ясно. Война за ресурсы, как знакомо,- печаль? Интересно.- В Дион отправимся через портал, каждый через свой. В городе есть приметные места?
— Есть. Центральная площадь.
— Прекрасно. Там и встретимся. Так!- он напрягся, закрыл глаза.- Ваша территория - лес?
— Да, этот лес целиком принадлежит нашему клану,- не понятно, к чему он клонит.
— Сейчас к больнице двигается вампир. Прикрыт щитом-формулой. У него артефакт с накопителем стандартов на тысячу.
— Вот твари! Не успокоились с первого раза!- Эдель не сдержала эмоций.- Убирай свой щит.
— Эдель, я так понимаю, его цель - больница?- вкрадчиво спросил Конрад.
— Да. Акт устрашения. У нас с ними десять лет как соперничество.
— Ненавижу таких террористов,- констатировал маг.- Эдель, позволь я... помогу.
— Нет,- коротко и жёстко.- Это наши враги. Не лезь не в своё дело, своих специалистов хватает.
— Ты даже не заинтересуешься, где он? Не думаю, что у вас есть матемаги такого уровня, чтобы различить его маскировку, - медленно сказал архимаг.
— У нас есть артефакты древних магов,- задумчиво произнесла волшебница.- Но, да, вы правы, они достаточно далеко отсюда. Какую помощь вы предлагаете?
— Снятие его маскировки,- пожал плечами архимаг.- Могу и прибить, но, как вы заметили, зачем лишать хлеба собственных специалистов?
— А нейтрализовать и взять в плен?
— Разве ваши люди, то есть эльфы, не могут сами...
— Не могут,- раздражённо ответила чародейка.- Заклятья самоликвидации в ауре.
— Как глубоко в ауре?
— А я откуда знаю? Мы не захватили ни одного такого диверсанта.
— Тогда результат не гарантирован. Итак, я могу приступать?- внутренне собрался Конрад.
— Да. И можешь рассчитывать на благодарность клана,- Эдель недовольно покосилась на светящиеся рисунки.- И убери, наконец, этот проклятый щит!
Дальнейшие действия Конрада для Эдели слились в быстрый поток событий. Первым делом архимаг убирает щит. Сразу, одной коротенькой формулой-ключом. Вот он активирует какое-то заклинание, вот творит портал и перемещается, судя по оповестительным чарам, на шесть километров к востоку. Затем следует три мощных маги-всплеска, почти слившихся в один, вновь портал, и Конрад уже стоит рядом, держа за шкирку вампира в маскировочной одежде.
— Принимай добычу,- усмехнулся Конрад.- Я ему внешнюю часть ауры отшиб вместе с самоликвидатором, так что зови врача. И, да, на шее у него медальон-артефакт.