— Знаешь, Эдель, сейчас пришло время выбора,- невозмутимо произнёс архимаг.- Или я в нейтралитете с твоим кланом, или в союзе.
— Разве договор...
— Договор не делает лю... разумных союзниками,- заметил Конрад.- И тому я видел весьма и весьма кровавый пример. Помнится, участвовал я в одной войне. Тогда две стороны, моя и вражеская, заключили союз против демонов Алтары. Не удивляйся, Эдель, они зверствуют не только здесь. Так вот, демонов мы изгнали и во время празднования победы они этот договор разорвали. Тотальным уничтожением пограничных крепостей. После этого я отношусь к любым договорам с недоверием.
— Я понимаю. Но у нас, в Шоклекке, договоры священны. Чему ещё верить, если не им?
— Я это уже выяснил,- согласился Конрад.- И не предполагаю, что я или вы его односторонне расторгнут. Я всего лишь предлагаю другой договор. Договор о союзе двух сторон - меня и клана Со'эл.
— Но это же смешно!- воскликнула чародейка.- Один человек не может состоять в союзе с целым кланом! Пусть ты архимаг, Конрад, но даже в боевой магии я буду тебе как минимум равна, а я лишь одна из сотен магов Со'эл.
— Один человек - не может. Однако есть обстоятельства, о которых я расскажу только союзнику или другу. Тебе я не отвечу ни на один из вопросов, поскольку все они касаются этих обстоятельств. Ну, разве что, на второй, да только вряд ли в Со'эл есть матемаг достаточного уровня, чтобы понять мой ответ. Поэтому я и прошу новый договор и заранее говорю, что он будет очень, очень выгоден клану.
— Очень выгоден... а откуда я знаю, что ты не лжёшь?
— Поэтому я и говорю, что пришло время выбора. Веришь - не веришь. Рисковать - не рисковать. Дело твоё, ведь ты, как я понимаю, обладаешь правом подписать такой договор от имени клана?
— Ты много понимаешь,- заметила Эдель, обдумывая предложение.
— Моё предположение - ты возглавляешь тайную службу Со'эл,- Конрад рисковал и прекрасно осознавал меру риска. Вывод бы сделан из наблюдения за Эделью Ока.
— Теперь я не могу отпустить тебя просто так.
— Это всего лишь подтолкнёт тебя к одному из решений. Фактов обо мне мало, поэтому я доверяюсь твоей интуиции. Я всегда могу уйти, возможностей для этого хватит, и опасаться нечего. Выбирай.
— Демоны с тобой,- помотала головой Эдель.- Подожди секунду.
Она достала из сумки, накинутой на рабочее платье, чистый лист бумаги и касаниями пальца написала на нём текст договора. Прочитала.
— Согласен. Что дальше?
— Капля твоей и моей крови. Есть что-нибудь острое?
— Зачем кровь?- Конрад материализовал кинжал.
— Магия Жизни в сочетании с пси-магией,- пояснила Эдель.- Различает, если одна из сторон нарушит договор. Это стандартная процедура.
— Видимо, мне тоже придётся поверить,- Конрад внимательно вчитался в договор, но не нашёл смысловых изъянов.
Две капли крови впитались в бумагу, и та раздвоилась. Оба листка были копией первоначального.
— Это твой,- начальница тайных передала один из договоров и сказала мрачно.- Эх, чувствую, зря я согласилась на это!
— Отнюдь,- улыбнулся Конрад.- Готова слушать ответы?
— Давай уж.
— Первый вопрос. Дело в том, что в моём распоряжении имеется одна формула, которую сейчас я в полном праве назвать Великим Заклинанием, то есть высшим волшебством.
— Даже так?- изумлённо подняла брови Эдель.- Ты знаешь высшие формулы?
— По крайней мере, одну. Это магический комплекс, то есть больше сотен формул, связанных в одну. Он сложнее твоего Воина-5 раз в шестьсот. Я активировал Око-3064, когда очнулся в клановой больнице.
— Но я ничего не заметила! Если это Великое Заклинание...
— Не суди по энергозатратности,- ухмыльнулся Конрад.- Это только для чар, ворочающих горы и поднимающих со дна морей острова, подойдёт такой критерий. Око-3064 - динамическое заклинание для наблюдения за местностью. Поспешу добавить, что так быстро я его сотворил потому, что мне встроили активатор в ауру, чтобы не создавать формулу с нуля. Честно говоря, я не рассчитывал на превосходный результат, не зная полных возможностей Ока. Я знал лишь, что заклинание практически невозможно отследить, и хотел быть в курсе событий в районе больницы. Однако то, что выдал комплекс, меня поразило. Во-первых, он согласился развернуться на всю планету.
— Ни ... себе!- выразилась Эдель.- Кажется, я верю что это Великое Заклятие.
— Мало того, комплекс превзошёл все ожидания в скрытности. Даже сейчас никто из клана не нашёл чар комплекса, хотя он уже охватил большую часть планеты. Формульную маскировку Око обнаружило само и доложило о вампире, как о потенциальной угрозе. Сейчас у меня есть глаза и уши в любом месте, где развернулось Око. При этом оно забирает всего половину притока моей магии на свою работу.