Почти рекордный результат – меньше минуты, а он уже во втором ряду. Еще чуть-чуть и вовсе окажется на «передовой». Впрочем, радоваться рано: тут-то и должно начаться самое интересное. И хитрому инженеру придется проявить всю сноровку и упорство. Ведь устоять на краю перрона хотя бы пять минут сравни подвигу.
Но до «передовой» еще нужно было добраться. Три коротких шага.
- Чего толкаешься?! – возмутился необъятных размеров пузан и недовольно покосился на интеллигента.
- Позвольте, - осторожно сказала Николай Иванович.
- Куда прешь? – с бычьим непониманием уточнил противник.
- Вперед.
Пузан нахмурился и грозно свел брови.
- Обойдетесь, гражданин, - и слегка толкнул инженера локтем в живот.
Тот виновато улыбнулся и попятился назад. Снял очки, протер запотевшие стекла и приступил к плану «Б». Развернув портфель боком, прижал острый угол к ноге противника. Произошел случайный толчок. Очень неприятно - а если под коленку, то и весьма болезненно.
- Эй, ты чего?! – возмутился пузан.
- Тысяча извинений, - прижав руку груди, интеллигент изобразил искреннее раскаянье.
Но буквально через секунду толчков повторился.
Это был не самый действенный метод из арсенала Николая Ивановича, который мысленно окрестил себя не иначе как платформенный генерал.
В данном случае прием сработал безукоризненно. Уже на пятой попытке недовольный пузач сдвинулся в бок, давая возможность плюгавенькому очкарику занять лучшее место.
Расслаблено выдохнув, Николай Иванович прижал портфель к груди и ехидно улыбнулся. Еще один выигранный бой в его копилке самоутверждения. Легко и не принужденно. Теперь-то уж выдержать все невзгоды, что уготовил ему сегодняшний день, будет гораздо легче. Пусть шеф волком воет о загубленном плане, и жена пилит за все подряд, главное, сейчас он царь-горы. Великий, изворотливый бог перронного боя.
Из-за лесного массива послышался протяжный вой электрички. Вот кажется, показалось жирное пятно над рельсами. Приближается родимая. В этот самый момент Николай Иванович почувствовал достаточно неприятный удар в спину. И тут же похолодели руки и сердце забилось в неприятном предвкушение чего-то нехорошего.
- Не напирайте граждане, - развернувшись в пол-оборота рявкнул Николай Иванович. – Влезем все.
Равнодушные лица, стеклянные глаза – казалось люди смотрели не на него, а сквозь. Такой реакции интеллигент явно не ожидал. Растерянно заозиравшись в поисках возмутителя спокойствия, он машинально поправил очки. Только это мало чем помогло: окружавшие его пассажиры выглядели отрешенно, будто фарфоровые статуэтки. Ровные ряды лишенных эмоций людей намеренно избегающих прямого взгляда.
Николай Иванович сглотнул ставший в горле ком и спешно отвернулся. Но навязчивое ощущение некой опасности никуда не делось. Уставившись вдаль, он нашел крохотную точку, которая как назло зависла на месте.
Протяжный свист повторился. А вместе с ним повторился и неприятный тычок в спину. Но на этот раз гораздо острее.
- Да что вы себе позволяете! – дернув портфелем, прорычал интеллигент.
Развернувшись на месте, он хотел произнести еще несколько заученных на подобный случай фраз, но слова внезапно застряли в глотке. Слишком уж сильно его нынешний противник отличался от серой людской массы.
Подросток, судя по фигуре, лет четырнадцати, не больше. Кеды, джинсы и странная куртка с глубоким капюшоном - в таком даже лица не разглядишь.
- Молодой человек… - осторожно произнес Николай Иванович. И вновь слова и мысли перемешались в голове. Потому что он не мог поверить своим глазам. Рукава куртки были пусты. Толи его обидчик не имел рук, толи специально спрятал их под куртку, чтобы напугать. – Осторожнее.
Ответа не последовало. Лишь капюшон слегка приподнялся - из мрачного пространства показалась зловещая улыбка. Но не человека. Она могла принадлежать кому угодно – зверю, киношному монстру, но только не человеку. Эта мысль стала для инженера последней. Губы подростка растянулись настолько сильно, что заняли все пространство под капюшоном. А потом раздалось нечто напоминающее собачий лай.