Предвестник бури [СИ]

Мужчины переглянулись, помолчали, задумчиво пожевали губами. И вдруг тот же мужчина шагнул вперёд, протягивая руку:

— Мое имя — Оркис. И мы готовы работать дальше, господин. Но при условии изменения содержания и только с вами.

Я вскинул на него полный удивления взгляд и порывисто пожал руку. Ведь мои остаточные знания от учения отца никуда не годились без хоть какого-то практического опыта. Единственное, в чём я мог как-то разобраться — это бумаги. Кстати о них:

— Оркис, ты не знаешь, есть ли какая-то отчётность?

Мужчина покачал головой:

— Боюсь, что нет. Бывалые нам рассказывали, что каждая партия сопровождалась лишь одной бумагой, которая отбывала вместе с ней на точку продажи. А отчётных книг как таковых и не было.

— Очень жаль, — вздохнул, взлохматил короткие волосы. События сменяли друг друга слишком стремительно, я не успевал думать. И теперь пытался судорожно сообразить, как же разыграть эту партию со случайно расставленными фигурами.

— А зачем вам отчётность, господин?

— Кажется, кто-то не был со мной до конца честен, — задумчиво покачал головой. Пусть дядя не слишком меня жаловал, но такой подставы я от него точно не ожидал.

— Я не видел отчётов, господин, — Оркис начал говорить, но как-то нерешительно. Я подбодрил его внимательным взглядом и кивком. Мужчина продолжил: — Пока я был на рынке, слышал, какая цена у металла, что тут разрабатывается. Да и здесь, как только нас привезли и до того, как избили, я успел заметить, что на продажу отвозили не менее трёх подвод с рудой для выплавки.

Я уловил ход его мысли и не удержался от конкретного вопроса:

— И сколько это может стоить?

— По прикидкам, не менее тридцати золотых.

Из меня как будто вышибли воздух. В горле поселился мерзкий комок слизи. Если рудники истощаются, то эта партия должна была быть меньше предыдущих. Но дядя всегда передавал мне лишь малую долю, а это значит только одно: он обманывал меня с самого начала. Пусть я был ему не самым родным человеком, но всё-таки частью семьи, а Седрик так цинично и без сожаления наживался на моём горе и неопытности.

Я от злости сжал кулаки, морщась от боли в рассечённой руке. Больше этот ублюдок не будет копить своё богатство на моих бедах!

— Господин Оркис, — обратился я без тени высокомерия, а вот раб дёрнулся от такого обращения. — Скажите, насколько вы сведущи в этой работе?

— Да, как бы… — он несколько растерялся, но тут же получил несколько тычков в спину от своих же. — Мы раньше работали в шахтах, но там драгоценные камни были. Хотя суть та же: мы вытаскивали руду на поверхность, где уже другие занимались поиском чего драгоценного.

— Отлично. Вы назначаетесь ответственным за товарооборот. Буду с вами откровенен — дела здесь идут не слишком хорошо. Однако нам необходимо срочно заработать определённую сумму. За сколько мы сможем набрать одну подводу руды? — пытливо посмотрел на раба.

Я понимал, что доверяюсь первому попавшемуся. Невольники с рудников! Преступники, как выразилась стража. Это может быть очень опасным, но выхода у меня не было. Да и я уже доверял тем, кто был куда благороднее по титулу этих побитых жизнью людей. Они имели чистую репутацию, но одновременно с этим тёмные мысли. Так, может, что-то стоит поменять?

Оркис почесал пятернёй потную макушку, обернулся, окинул взглядом рудники и редкую вереницу невольников, расплывающихся в мареве нагретого воздуха.

— Примерно за неделю, — прикинул он.

Я поджал губы: такой расклад меня не устраивал, нужно было гораздо больше. Мне требовалось чудо.

— А если я найму ещё человек двадцать?

— Ну, — Оркис переглянулся со своими товарищами. — За пару дней управимся.

Это звучало уже получше. Почти как чудо.

— А за сутки? — с проснувшимся азартом спросил я.

— Господин, а зачем такая спешка? — не выдержал мужчина. В его взгляде мелькнуло подозрение.

Я на мгновение отвёл глаза, но всё-таки вернулся к Оркису и честно проговорил:

— Если мы не успеем за сутки, то эти рудники перестанут быть моей собственностью. И всё это перейдёт обратно к тому, кто хозяйничал тут последний год. Вернётся этот Симанс и прочие. Всё продолжится, как раньше. Или станет ещё хуже, что вероятнее, — я махнул рукой, указывая на кладбище за сторожкой.

Мужчины коротко переглянулись, и Оркис решительно кивнул:

— Успеем, господин. У нас просто нет другого выбора.

— Как и у меня, — еле слышно произнёс я в ответ. И добавил уже гораздо громче: — Я вернусь часа через три. Ваша задача, господин Оркис, подготовить рудники к воплощению нашего плана.