— Барон, делай, что ты там хотел, и прыгай! Мы вытащим! — раздался приглушённый голос Никса.
Точнее, он-то скорее всего орал во всю мощь лёгких, но я его слышал как будто сквозь воду. Червю до меня оставалась лишь пара метров. Сконцентрировав разряд, попытался выпустить его наружу, выставляя подрагивающие руки, но магия не подчинилась. Точнее, энергия начала скапливаться где-то в районе ладоней, мне даже показалось, будто между ними промелькнула молния, но какого-то мгновенного эффекта не было.
Понимая, что мне нужно ещё время, я запрыгнул на платформу, которая тут же со скрипом поползла вверх. Схватившись за перила, скривился и ругнулся: раненная рука так не вовремя решила напомнить о себе, подламываясь от боли. Но, сжав зубы, залез на ограждение, перебрался на корпус решётки, а затем и на саму цепь. Обхватил толстые металлические звенья руками и ногами и буквально пополз по отвесной цепи, на всей возможной скорости стремясь выше. Уже через пару мгновений плечи заныли от непривычной нагрузки, я держался почти одними ногами.
— Если выживу, поставлю себе памятник, — прошептал, кое-как выдыхая воздух: напряженные мышцы всего тела мешали нормально дышать. Раненная рука уже горела и, кажется, кровоточила, но и на это я запретил себе обращать внимания. Подумаю позже. Если будет ещё, чем думать!
Моё медленное продвижение подстегнули натягивание цепи и раздавшийся внизу громкий хруст: червь дошёл до клетки и начал банально жрать деревянную платформу, затем в его пасти начала исчезать и металлическая клетка. Впрочем, я рассчитывал на это.
— Барон! — раздался полный беспокойства крик сверху.
Кажется, это был голос Никса, но я уже ни в чём не был уверен — в заложенных ушах грохотала кровь. Не обращая внимания на чужие крики, я продолжал подниматься, преодолевая метр за метром. Мой взбодрённый адреналином мозг выдал план, и я надеялся, что червь, пожрав платформу, заглотит и цепь. При удачном стечении обстоятельств, она попадёт ему между зубов, и монстр не сможет сразу её перекусить, банально толком не заметив из-за небольшого относительно диаметра пасти размера, и отправит прямиком в нутро.
Цепь подо мной задрожала, снизу раздался хруст, но натяжение не исчезло: червь, как и следовало, проглотил наживку, и стал тянуться вверх по шахте лифта. Это одновременно и радовало меня, и ужасало до дрожи.
Но как бы ни подстёгивал себя, чего бы от себя ни требовал, сил подниматься выше у меня банально не осталось. Поэтому я остановил свою бешеную гонку, закрыл глаза, стараясь отвлечься от окружающего грохочущего ужаса и концентрируясь только на натянутой цепи. У меня будет лишь один шанс, и неудача просто непозволительна.
— Пора, — прошептал я сам себе, и улыбнулся напоследок. Видел бы меня сейчас отец, чтобы он чувствовал? Гордился? Досадовал на мою глупость? Мама бы точно в обморок грохнулась. Какие глупые мысли лезут в голову…
Попытался возродить в памяти те ощущения, которые наполняли меня в случае с кнутом толстого борова, что располосовал мне руку менее суток назад. Для этого не пришлось слишком сильно напрягаться: сейчас меня переполняла гораздо большая, чем тогда, ненависть к сурховому монстру, одним лишь своим появлением порушившему мне все планы, которые только-только начали работать, обеспечивая моё будущее! При этом бешеный адреналин буквально тёк по венам, наполняя тело, перемешиваясь со злостью, составляя ту страшную гремучую смесь, что порождала в теле энергию, требующую срочного выхода.
Открыв глаза, я увидел заплясавшие вокруг меня ослепительно яркие белые молнии. На мгновение они окутали меня, словно кокон, полностью лишая зрения, а через секунду устремились по цепи вниз.
Раздался страшный рев, перешедший в агонистический визг такой силы, что у меня напрочь отбило слух. Ослабшими пальцами я из последних сил держался за цепь, зафиксировав ступни в отдельных звеньях. Но вдруг цепь натянулась до состояния струны. Ощутимый хлёсткий удар по всему прижавшемуся к цепи телу: и вот я ощутил себя абсолютно невесомым. На мгновение как будто повис в воздухе. Это был момент, когда толстое железное звено щёлкнуло, разрываясь: цепь лопнула на пару метров выше того места, где завис я.
Ничего толком не видя и не слыша, ощутил стремительный поток ветра в лицо и осознал, что, всё ускоряясь, лечу вниз. Даже не успел толком осознать чудовищность произошедшего и стремительное приближение неизбежной смерти, потому что нечто тяжёлое и острое ударило меня по голове. Я закрутился, потерялся в пространстве, уже не понимая, где верх, а где низ. Прилетевшая мне навстречу земля окончательно отправила моё сознание в спасительную, лишённую страха и боли темноту.