Глава 3: Путник
- Чего ты ждешь? Покажи свой лук, - прошипел Амос.
Каэл пару мгновений был не здесь. Он затерялся под гнетом взглядов всех в комнате,
потерялся в мыслях, что точно были в их головах.
«Что он делает? Почему не двигается?» - читалось на их лицах.
Его разум опустел, ноги стали тяжелыми. Он медленно повернулся к Амосу. Когда он
увидел лицо Каэла, его смятение сменилось недоверием. Он громко простонал.
- Где твой лук? – спросил Брокк. Его голос оживился. Он стоял, упершись в стол
перед собой. Он смотрел, как краснеет лицо Каэла, и хмурился. – Где он? Говори, мальчик!
- Старейшины, - вмешался Марк, - я знаю, где он, - он кивнул Лэмоту, и тот вытащил
сумку и открыл. Он оскалился Каэлу с опухшей губой, а потом вытащил лук.
Он подцепил пальцем тетиву, две половинки звякнули друг о друга. Лэмот помахал
ими, чтобы увидели все в Зале. Прозвучали вскрики, Амос простонал и спрятал лицо в
ладонях. Роланд в другом конце Зала выглядел так, словно его ударили в живот.
Брокк открыл рот, но подавил выражение лица, О из губ пропало, и он опустился на
место.
- Что это значит?
Он спрашивал Марка, и тот с радостью доложил:
- Я рано утром ушел из деревни, чтобы выследить оленя, - сказал он, улыбаясь, но
тон его посерьезнел. – По пути я столкнулся с Каэлом. Он сломал лук и пытался спрятать
в кустах. Но я его забрал. Добрый народ Тиннарка заслужил знать правду. А Каэл ее
рассказывать не собирался, - он покачал головой под звуки нового шепота. – Он соврал
нам, хоть мне и больно это говорить.
Каэл вскочил с лавочки и выступил вперед. Он не врал, и он хотел, чтобы люди
Тиннарка знали это. Он наполнил легкие первыми злыми словами, но тут прозвучал голос
Роланда:
- Это правда, Каэл?
Он не улыбался. Его плечи были направлены вперед, он хмурился. Потрясение в
глазах Роланда выбило из него ярость, и Каэл в ужасный миг понял, что в этот день умерла
не только его мечта. Он подвел не только себя, но и Роланда.
И это осознание потушило весь запал.
- Да, - слово прозвучало громче, чем он хотел. Оно отразилось от древних сосновых
балок крыши Зала и заполнило комнату шепотом. – Это правда. Мне жаль.
Он ушел. Хоть Брокк кричал ему вернуться к старейшинам, он не оглянулся. Они не
могли причинить ему больше боли, чем взгляд Роланда.
У ворот висели два факела. Они служили маяком, если с вершины опускался туман,
жители все еще могли найти путь к еде. Этой ночью они служили другой цели, уводили
Каэла из Тиннарка как можно дальше. Он схватил факел и побежал.
Ночь была холодной тихой. С каждым вдохом его нос заполнял свежий запах дождя.
Он понимал, что ему не стоит уходить далеко от деревни. Он мог замерзнуть на смерть за
полчаса, если пойдет дождь. Часть его знала это, но другая часть вела ноги дальше. Вскоре
он оказался посреди леса.
Ночь все удваивала. Факел покачивался от бега, деревья плясали со своими тенями.
Ветер дул с ледяных вершин гор. Он пронзал кожу, листья шуршали, как кости. Одинокий
волк завыл в стороне, зловещая песнь донеслась с ветром, по спине Каэла пробежал
холодок.
Он все еще думал, что лучше быть съеденным, чем возвращаться в деревню. Он мог
выжить в горах. Он знал, как построить шалаш и добыть еду.
Да, лучше остаться одному.
Сверху раздался громкий гул, он вскинул голову и увидел молнию. Один взгляд,
секунда невнимательности, и горы получили свой шанс. Он не успел понять, а уже падал.
Он ударился коленями о камни и услышал, как рвутся штаны. Его факел вылетел из
рук, и ему пришлось потянуться за ним, пока он не откатился. Проклиная камень, через
который он споткнулся, он повернулся, чтобы пнуть его, и застыл.
На дороге был не корень или камень. Он не должен был видеть это в лесу и в такое
время ночи. Ему пришлось подойти, чтобы убедиться, но когда он озарил светом, то уже
не мог отрицать: из кустов торчали человеческие ноги.
Сапоги были в земле, а штаны были такими грязными, что он не мог понять, какого
они были цвета. Он пытался вспомнить, говорили ли охотники за ужином о пропавших.
Точно нет. Значит, это был не местный, а путник.
Был… ноги не шевелились.
- Ау? – сказал Каэл и почувствовал себя глупо. Человек точно был мертв. – Вы в
порядке?
Прошла долгая минута, путник не двигался, и он шагнул ближе. Каэл убрал ветки за
плечо, придерживая их.
- Не бойтесь. Я просто…
Он чуть не выронил факел.