множества кистей. Ее он макнул в бутылочку. Он намазал вязкую прозрачную жидкость на
усы без объяснений.
- Зачем вам все это? – сказал Каэл, чтобы нарушить оглушительную тишину. Он не
был даже уверен, что Гейст дышал.
- А зачем барду лютня? Это мои инструменты, шептун.
Пока он удивлялся, Гейст прикрепил усы ему под нос. Жидкость была холодной и
быстро высохла над его верхней губой.
- Откуда вы узнали, что я…?
- Знать – мое дело, - ответил Гейст, словно это было самым скучным делом в
королевстве. – Оставим вопросы и сосредоточим ограниченное внимание на работе,
ладно? Отлично. Я правильно понимаю, что придуманного характера у тебя нет?
- Что?
- Хмм, так я и думал, - Гейст сел прямее, и это движение выглядело опасно. – Ты
будешь работником по имени Колдерой. Он очень толстый, раздражает многих людей.
Каэл не знал, что говорить, а Гейст оставил ему для этого долгую паузу.
- Хорошо… и как это сделать?
- У каждого характера есть своя черта в поведении, которая привлекает все внимание.
У Колдероя, - он провел по верхней губе большим и указательным пальцем, - это усы.
Девяносто процентов его личности растет под его носом.
Каэл вдруг потерял уверенность.
- А нет кого-нибудь проще? Не такого?
Гейст покачал головой.
- Я могу скрыть твое лицо и тело, но не могу скрыть глаза. Хотя он женат на
женщине моря, Колдерой из леса. Только у него из всех работников карие глаза.
Каэл почесал нос, волоски усов щекотали его.
- А Аэрилин?
- А что она? Дочь Колдероя подросла, это будет ее первый официальный бал. Никто
не поймет, настоящая это Маргарет или нет, ее не видели. А еще Колдерой необычно
говорит. Он бросает слова в свои усы. Смотри, - Гейст закрыл глаза и кашлянул. – Добрый
фечер.
Он звучал как другой человек. Его слова стали протяжными, он вдыхал ртом и часть
выдыхал носом.
Каэл целый час пытался совладать с голосом. Гейст задавал вопросы, какие мог
задать герцог, и ему нужно было отвечать как Колдерой. Он пытался запомнить все, что
Гейст рассказывал ему о налогах – занятии Колдероя – изображая при этом жесты, что
показывал ему Гейст.
- Живот должен подпрыгивать при ходьбе, - сказал Гейст. Он встал и шагнул,
выпятив живот. – Видишь, как мои плечи опущены, а шея склонена? Так ходит Колдерой.
Попробуй.
Попытка Каэла его не впечатлила.
- С животом должно выглядеть лучше. То, что нужно запомнить, изображая
Колдероя, - Гейст загибал пальцы, перечисляя, - жевать с открытым ртом, собрать в усы
как можно больше крошек. Крошки, кстати, полезны – если начнут задавать вопросы,
стряхнешь на них крошки, это их отпугнет. Если не танцуешь, то нужно есть…
- Танцы? – встревожился Каэл.
Гейст нахмурился.
- Да, придется танцевать. По традиции отец танцует с дочерью на ее первом балу. Так
что придется станцевать с Аэрилин, - он увидел, как Каэл побледнел, и вздохнул. – Еще
одна кочка на пути? Но у нас еще есть время научить тебя.
* * *
По пути на ужин Гейст пропал. Каэл не знал, как долго он разговаривал с гобеленами,
пока не понял, что мужчина исчез. А потом случилось кое-что необычное после ужина.
Появился Тельред.
- Мне нужна торговка и шептун, - заявил он поверх разговоров.
Дядя Мартин оторвал взгляд от новой ужасной картины Аэрилин, которую
нахваливал. Пушистые лица котят с белыми лапками слились в одно. Он нахмурился.
- Зачем?
- Гейст сказал научить их танцевать. Лисандр уже ждет. Чем быстрее мы с этим
закончим, тем скорее я вернусь к работе.
- О, твоя старушка подождет, - сказал со смешком дядя Мартин. – Хорошо любить то,
что весит почти тысячу пудов. Она никуда не уйдет!
Тельред пронзил его взглядом.
- У меня есть только час. Если хотите учиться, поднимайтесь и идите за мной.
- В бальный зал! – заявил дядя Мартин.
- Танцы? Хорошо, что я захватил скрипку, - подмигнул Джонатан. Он вытащил
инструмент из-под стола.
Тельред громко выругался.
* * *
Бальный зал был таким же большим, как библиотека, но пустым. Дядя Мартин
принес стул из другой части дома, чтобы сидеть и критиковать их.
- Пощекочешь ее за меня? – крикнул он, когда Тельред занял свое место.
Девушка оказалась огромным пианино. Каэл только читал о таких, он знал, что такое
себе позволяли только богачи.
- Откуда это? – спросил он.
- Вендельгримм, - сказал Тельред, оглянувшись.
- Большое, но толку от него мало, как по мне, - пробормотала Аэрилин Каэлу. –