на лицах гостей потрясение, герцог попытался бежать. Но Килэй прижала его к земле,
уперла колено в спину, он не успел даже закончить вопль:
- Бартимус!
Вспышка красной молнии сорвалась с вытянутой руки Бартимуса в Килэй. Она бы
попала в нее и убила, если бы Каэл не встал на пути. Все забыли в триумфе о мальчишке с
гор. Пока они были заняты, он встал между герцогом и его магом.
Молния попала в его грудь. Магия окутала его, ужасно щекоча, но не ранила. На лице
Бартимуса отразилось понимание, нож уже покинул его ладонь.
- Шеп… ах! – он согнулся, мантия развевалась вокруг него. Он раскачивался, пытаясь
вытащить нож из груди. А потом рухнул.
- Стража! – завопил Реджинальд.
Килэй прижала локоть к его горлу.
Крики звенели в зале, несколько дам потеряло сознание при виде бандитов на
балконе вместо стражи герцога. Пираты постарались: ни один солдат не остался в живых.
Они лежали в лужах крови. Все сабли были красными.
- Люди Высоких морей, не бойтесь! – Чосер вышел из толпы, а за ним группа
работников с каменными лицами, он держал свиток с печатью. – В моей руке – контракт.
Этой ночью я попрошу герцога подписать его, и эта земля вернется людям. Мы жили
слишком долго под властью этого тирана, пора зарабатывать золото для себя. Утром мы
уже не будем работниками, мы снова станем свободными торговцами!
Медленно и нервно начались аплодисменты, но вскоре они превратились в рев.
Работники срывали парики и топтали их.
Слуги прятали лица в ладонях, бросая серебряные подносы. Некоторые совали в
карманы золотые вилки и ножи и уходили. Всюду летали кружева и камзолы, бились об
пол кубки. Люди жали руки и широко улыбались.
Каэлу было не по себе. Минуту назад эти люди поздравляли герцога с победой.
Теперь они резко передумали.
Знакомый скрежет заставил Каэла посмотреть на сцену музыкантов. Джонатан как-то
пробрался туда. Со скрипкой он забыл об окровавленной сабле.
- Я назову песню «Грязные штанишки герцога»! – заявил он.
Другие музыканты подстроились, гремя позолоченными инструментами в такт
скрипке Джонатана. Гости хлопали и затанцевали. Некоторые пинали Реджинальда,
проходя мимо.
Лисандр спустился за Джонатаном, его волосы были спутаны и в вязкой слизи. Он
пробился через толпу, видя только Аэрилин.
- Ты в порядке? – сказал он, добравшись до нее. – Он тебе не навредил? Потому что
если да, клянусь, я…
- Что? – она уперла руки в бока. – Зажаришь его заживо? Повесишь на мачте?
- Я подумывал подставить его, но я открыт для предложений.
- О? Тогда я предлагаю поцеловать меня.
Ярость пропала на его лице, сменившись шоком.
- Погоди… ты хочешь стать пиратом?
Она закатила глаза и улыбнулась.
- Такой была сделка, да?
- Да. Но я не хочу тебя заставлять. Я все равно люблю тебя. Уверен, дядя Мартин
смирится…
Он ударила его по лицу. А потом схватила кулаками его тунику и притянула к себе.
- Заткнись и целуй меня, невозможный пират.
Он так и сделал. Вскоре поцелуй стал таким сильным, что люди завопили, Каэл
отвернулся. Он вытащил нож и трупа Бартимуса, заметил лужу золота под его рукой. Его
импульс растаял, когда он умер. Каэл подобрал его, золото затвердело, став диском. Он
сунул его в карман.
- Хорошее решение. Убийство прекрасно разжигает войну.
Говорил Гейст, появившийся рядом с ним. Из всех слуг только у него остался парик.
- Спасибо, - Каэл пожал протянутую руку.
- Что теперь будешь делать?
Ему надоедало слышать этот вопрос.
- Лисандр и его люди обещали помочь. У меня есть… незаконченные дела в горах.
Лицо Гейста было непонятным.
- Интересно. Мой друг направляется в горы.
- Да? Кто он?
- Не важно. Но он намерен забраться на вершину, где надеется встретить врага,
укравшего у него нечто дорогое. Я говорил ему, что это безумие.
Каэлу казалось, что он знает, кто этот друг. Он не понимал, как он это узнал.
- О? Почему безумие? У него за спиной армия.
Гейст склонил голову.
- Да, но не такая большая. Когда я сказал ему так, он попросил моего совета. Знаешь,
что я сказал?
- Нет. Что?
- Я сказал, что найти это можно в Бесконечных долинах, - закончил Гейст с
ухмылкой.
Каэл хотел спросить о деталях, Чосер перебил его.
- Идем, мальчишка! – рявкнул он с лестницы. Он шел за Килэй, она толкала
Реджинальда, до боли заломив руку ему за спину.