— Ещё раз рядом с ней вас увижу мало не покажется. — прошептал Николай главному этой небольшой банды, держа негодника за шиворот. Победитель отпустил их и подошёл к Варе с той же безобидной улыбкой на лице.
— Ловко ты их. — произнесла девочка, победно наблюдая, как беспризорники покидают поле боя.
— Думал так просто не будет. — парень достал из кармана платок с интересным рисунком и вытер свои руки от лишней грязи. Варя с интересом начала разглядывать орнамент, а Николай, увидя это дружелюбно улыбнулся.
— Нравится?
— Нуу, да. Не плохой.
— У меня есть такой же. Только чистый. Хочешь подарю?
— Хочу! — без всякого намёка на враньё, молвила девочка. Николай был рад, что его новая знакомая не стала отказываться от подарка, и отдал ей чудесный платок.
И только захотел Николай задать вопрос собеседнице, как внезапно раздались душераздирающие крики. Уже не было радостных возгласов детей и бурных обсуждений торговцев. Лишь крики. Они были слышны отовсюду, и единственным внятным словом было: "Бегите!"
Княжич схватил девочку за руку и ринулся куда-то в лес. Он понимал, кто именно решил погостить в городе и решил отвезти Варю в надёжное место. Его конь испугался всего этого шума и скрылся за пеленой дыма.
— Николай! Стой! — командным тоном сказала девочка, пытаясь вырваться из его крепкой хватки. — Куда ты меня тащишь?
— Глупая ты, на дом твой напало чужеземное воинство Северного князя! Ты можешь погибнуть ежели вернёшься! — в его голосе было слышно беспокойство за совсем незнакомого человека, который в считанные минуты вдруг стал ему не чужим. Хотя может причины столь отважной защиты были совсем иные.
— Ну и пусть! Я должна им помочь! Думаешь за столько лет у меня не появилось друзей? Одна старушка кормила меня и заменила семью! Я не брошу их! — бесполезно было её уговаривать, ведь, по последним словам, было всё понятно. В глазах столь юной девочки чувствовалось больше отваги нежели в сильнейшем витязе.
— Хорошо, я помогу тебе. — крепкая словно сталь рука вновь схватила девочку. Но она принадлежала вовсе не Николаю, а всаднику с чёрным словно самая беспросветная ночь плащом. Он потянул Варвару и посадил на своего коня. Девочка от неожиданности даже растерялась, но тут же смогла опомниться и прокричать в последний раз: "НИКОЛАЙ!"
Вскоре чёрный всадник скрылся за горизонтом, оставляя позади пылающий в огне Владимир.
Глава 2
«Из ночных глубин в зеницу ада»
Прошло много лет с того момента, как Варвара не по своей воле покинула родной город. За это время задиристая девчонка превратилась в прекрасную деву. Оставив из своего детства лишь неподвластный всем характер.
После похищения судьба приняла решение вознести Варвару и наградить статусом княжны Севера. Град Владимир с тех пор, как его поглотило пламя, стал краше и обрёл новых жителей. Но вражде Северного и Южного государств не было конца. Поскольку Владимир стал столицей Южного княжества, нападения на него исчерпали себя и в городе стало безопаснее. Хотя князь Дмитрий всегда понимал, что это ненадолго. И не смотря на свой юный возраст вел масштабную и серьезную подготовку княжества к неизбежной большой войне.
Варвара
Чьи-то холодные руки до боли держали меня, чтобы я не смогла удрать. Но зачем? По-видимому, мы уже достаточно далеко от Владимира и мне даже смысла нет убегать. Я уже смирилась со своей судьбой и была готова ко всему. Хотя…Как же там Николай? Надеюсь, он выжил.
Всадник же безмолвно управлял конём, смотря в даль. Тишина всегда раздражала меня. Наконец, докучавшая фраза вырвалась на свободу:
— Так и будешь молчать? — прошипела я, пытаясь посмотреть на похитителя. Его лицо было совсем не видно, а руки, ноги, да и всё его тело было окутано непроглядным мраком, закрытым плащом. Лишь длинные белые локоны виднелись от порывистого ветра. Я, конечно, догадывалась, кем был этот незнакомец. И ужас вперемешку с интересом заставлял меня молчать, погружая в мысли. Но, как вы уже, наверное, поняли я не из тех, кто будет молчать в таких ситуациях:
— Ну и ладно! Хотя бы скажи куда меня везёшь…
— В Северное княжество. — не выдержал тот, продолжая смотреть вдаль. Его голос раздался неожиданно, и от этого по моему телу пробежали мурашки. Да. Снова.
— Ты ведь. Вампир? Я слышала, что вы безжалостны. И что вы пьёте кровь…Человеческую. — мой голос становился тише с каждым словом и дрожь пробегала по моему исцарапанному телу. Даже под зловещей маской можно было почувствовать его усмешку.