— Как всё прошло? Есть новости?
— Да, я узнала, что принца Эдмунда сегодня к полудню вышлют из княжеского дворца с позором. Совет посчитал это наказание достойным. — голос Ольги был потухшим. Поставив на столик кувшин, она присела рядом с княжной.
— И всего-то? Я совсем не считаю это наказание достойным! Будь он проклят самой Мараной…Лучше бы его силой разорвали на мелкие кусочки! — княжна уселась в глубь кровати, поджав под себя ноги.
— Я тоже так думаю. Но решение совета одобрил ваш отец. Тут уж мы не властны, — Ольга налила воду в чашу и отдала Варе.
— Ну это мы ещё посмотрим. — пробурчала себе под нос княжна и вскочила с кровати.
— Варвара! Постойте! Куда же вы! — но девушка уже скрылась за дверью и пробежавшись по длинному коридору очутилась около опочивальни отца. Стража, которая без сна сторожила их, ни на секунду не пошевельнулась. Княжна предполагала, что после совета Князь мог пойти отдохнуть в свои покои, но оказалась не права.
— Стража, доложите отцу о моём визите.
— Не можем, княжна.
— Это почему же?
— Князя нет в покоях, княжна.
— Где он? Можете ответить сразу!? — нервно выпалила дева.
— В саду, княжна! — ответили хором двое стражников.
— Хорошо. — Варвара спустилась в сад, а её хрупкое сердце стучало невероятно быстро, пульсируя в висках.
Княжна не знала в какой части сада отец мог проводить своё время, и поиски значительно затянулись. Варвара была погружена в свои мысли, и совсем не заметила, как врезалась в кого-то. Опять. Тело этого человека было словно камень, и из-за этого голова у юной княжны затрещала ещё сильнее.
— О Боги! Смотрите под ноги! — возмущённо проворчала Варя, пытаясь разглядеть незнакомца.
— Госпожа. Прошу прощения. — по серьёзному голосу Варвара сразу же узнала кто сбил её с ног. Это был Всадник. Умеет же он появляться в самый не подходящий момент.
— Ничего страшного. — девушка наконец смогла его разглядеть. Светлые, словно самый чистый снег волосы, изумрудные глаза и превосходное телосложение чудесно дополняли образ загадочного подчинённого Северного князя. А чёрный плащ наверняка закрывал многочисленные раны, нанесённые во время непростых заданий. Но это были лишь догадки самой княжны. Сама то она никогда не проверяла.
— Всадник. Не думала тебя здесь увидеть. — произнесла княжна, заглядывая за спину собеседника в поисках отца.
— Вы не пришли вчера вечером, как мы договаривались.
— Мы договаривались? О нет, ты предложил, а я не пришла. А это значит, отказалась. — девушка наигранно улыбнулась ему и хотела уйти, но Всаднику явно не нравилось, когда ему отказывали, и он моментально схватил хрупкую ручку девы.
— Эй! Отпусти! — Варя пыталась освободится, но сильная рука не позволяла осуществить задуманного.
— Послушайте меня, госпожа. Я единственный кто может помочь тебе. И если в ближайшее время ты не найдёшь своего дракона, Северному княжеству конец. — холодок пробежался по спине княжны, а руки мгновенно вспотели. Последние слова мужчины заставили девушку задуматься. «Найти своего дракона?» — что это могло означать? Множество вопросов одолевали Варвару.
— Что ты предлагаешь?
— Завтра приедут трое принцев из Черниговского княжества. Каждый из них привезет по подарку. В виде яйца. Но не простого. Они пролежали под землёй много сотен лет, и лишь год назад были найдены. Их породило легендарное существо, наводящее ужас на все живое.
— Дракон. Мой отец рассказывал про них.
— Именно, госпожа. Вам даруют их потомков. Это великая честь и не стройте из себя глупую девицу!
— Эй! Давай ка без оскорблений! Если они пролежали так долго, значит рождение змеёнышей нам бояться не стоит?
— Только вы сможете пробудить их. И никто более живущий.
— Но почему?
— Потому что вы Нулла. Та, кто сможет пробудить драконов и восстановить мир в округе. — ничего более странного и непонятного в своей жизни девушка не слышала. Впрочем, в полной мере проникнуться этими словам она не могла, горячая, как сам огонь, рука принца Эдмунда до сих пор занимала все мысли Вари.
— Хорошо, предположим я тебе поверю, что я единственный человек в мире способный пробудить мифических драконов. Но зачем это нужно дарителям? Неужели не могли кому-то другому подпортить жизнь? — но Варвара не дождалась ответа, поскольку в эту самую секунду их разговор оборвал голос Князя:
— Что здесь происходит? — его суровый и грозный тон заставил Всадника отпустить руку Варвары, но и это действие не ускользнуло от взгляда правителя.