— Я, наверное, пойду. — Он привстал с кресла.
— Стой!
Нечто в Елисеи подчинилось, и он сел обратно.
— Ты не ответил на вопрос. Какого хрена ты у нас забыл?
Елисей не знал, что ответить. Пот градом скатывался у него по лбу. Ещё все эти лампы и свечи словно нагоняли температуру.
— Ну, узнать о том, что произошло, — наконец ответил он. — Выискать хоть какую-нибудь информацию.
— Ха, информация ему нужна. Врёшь! По глазам вижу. Мы — люди особенные, смекаешь? Не все наши методы любят, но им же от этого хуже. Так до тебя допёрло? Чего ты от нас хотел? Информацию?! — Он разразился смехом. — Я похож на того, кто может предоставить тебе инфу? А ты как за неё платить собирался? Или думал, я тебе её так, на золотом блюдечке принесу? — Он вновь заржал.
Елисей наконец понял, кого на самом деле не смог убить Август — людей. А потом он сказал: «Я стал храбрее»... Он сдал Елисея! Почти то же, что и убил.
— Я всё же пойду.
— Никуда ты, чёрт поганый, не пойдёшь.
В палатку ввалились крупные, широкоплечие мужики. Они тёрли кулаки о ладони, словно им не терпелось кому-то врезать.
— Заприте, — велел Султан и залпом опустошил бутылку водки.
Бугаи схватили Елисея и свернули ему руки за спину, да так сильно, что он едва не клевал носом пол.
Елисей хотел сказать что-то Султану, заключить сделку, но на ум ничего не приходило, да и не было у него ничего, что можно было предложить.
Громилы поволокли Елисея. Куда — он посмотреть особо не мог. Перед собой он видел лишь бетонный пол.
Через минуту хватку на нём чуть ослабили. Елисею удалось, заметить, как один из них убирал большой засов на двери и открывал её.
В следующий миг его головой вперёд швырнули в комнату и заперли за ним массивную дверь.
Елисей не без труда приподнялся на четвереньки. Руки немного побаливали.
В углу кто-то прокряхтел. Елисей тут же глянул туда. Там полусидел, опёршись на стену, мужчина лет тридцати. Однако шрамы и запёкшаяся кровь на лице сильно его старили. Волосы, торчащие кверху, блестели под светом единственной лампы.
Елисей встал на ноги и, пошатываясь, огляделся. Всюду змеились трубы, проходили сквозь стены и входили в огромный металлический красный ящик с множеством рычажков и вентилей. Посреди ящика располагался чёрный экран.
— Где мы? — спросил Елисей.
Мужчина ответил не сразу, слова давались ему нелегко.
— В котельной, наверное… Но какой в этом смысл? Всё равно нам… — Он закашлялся.
Они долго просидели в тишине. Елисей разглядывал каракули, нацарапанные кем-то на белой стене. Среди них виднелись люди с оружием в руках, солнце с лучами, питомцы, дома — явно детские рисунки. Но было среди всего и что-то, оставленное взрослыми: молитвы, послания к Вышнему, последние слова, обращения, оскорбления, проклятия, пентаграммы и ужасные, пугающие рисунки. Сколько людей пересекали порог этой комнаты? С начала глобальной катастрофы прошла всего неделя.
— Много здесь побывало? — спросил Елисей.
Мужчина кивнул.
— Что с ними стало?
— Разве не ясно? Убили. — Он прокашлялся и сплюнул кровь. — Они с тюрьм посбегали. Они убийцы и грабители. Чего ты от них ожидал?
Он наконец поднял на Елисея голубые глаза и сказал:
— Ну рассказывай… как ты к ним угодил?
Елисей рассказал. Скрывать ему было нечего. Впереди, как ему объяснили, его ожидал ужасный исход, от которого невозможно уйти. Под конец рассказа его голос сильно осел. Ему становилось всё труднее спокойно говорить о сестре, которая была неведомо где и с которой неизвестно что творилось.
— А моих сразу убили… на месте… — Он замолк и спустя время продолжил: — Меня оставили, решили, якобы я могу быть полезным. Но пока я им особо не пригодился. Не знаю, зачем меня держать. Давно бы пулю в лоб загнали… Тебя как звать-то?
— Елисей.
— А я Егор. Друзья звали Горкой. — Он слабо улыбнулся, но затем последовал глубокий вздох. — Жаль, больше с ними не повидаюсь. Даже не знаю, живы ли они…
Дверь неожиданно заскрипела и, пронзительно скрипя, отворилась. Вот она, Смерть — чёрная тень среди белого света.
— Елисей, вы здесь? — послышался знакомый голос.
— Август?
Елисей вскочил. Этот голос разбудил в нём всю имевшуюся злость. Он подбежал к бедному человечку и почти схватил того, но Август успел отступить назад. Он был до того худой, что его не было за что хватать. Он словно просочился сквозь пальцы.
— Убийца! — прокричал Елисей.