— Анна. Мать Девы Марии. Сестра Дидоны. Храбрость, милость, сила, благодать. — Она немного улыбнулась.
Елисей сморщил брови.
— Мой отец любил искать смысл в словах и в именах, в частности, — объяснила она.
— А что с ним сейчас? — тут же поинтересовался Елисей.
— Он болен, так же как твоя сестра. — Она взглянула на свои руки. — Я искала…
Снаружи послышались приглушённые выстрелы. Елисей и Анна переглянулись.
— Что там? Расстреливают кого?
Елисей лишь вскинул плечами.
Машина резка затормозила. Елисея швырнуло в запертую дверцу, он сильно приложился лбом и плечом. Анна едва успела среагировать, но также скользнула назад. А Яна почти безмятежно лежала на полу, чуть двинувшись с места.
Машина остановилась. За её стенами, как показалось, началась война.
— Может быть, наткнулись на заражённых? — предположила Анна.
Машину что-то ударило, будто к ней кто-то резко примкнул.
В эту же секунду стену грузовика разразила пулемётная очередь. Пули пролетали насквозь. Но одна пробила стенку, ударилась о другую и упала на пол перед ногами Елисей. Он поглядел на этот кусок металла как на нечто чужеродное и неестественное.
— Бегут! — послышался приглушённый возглас снаружи. — Горка, ты как, живой?
— Сухой из воды, — ответил знакомый голос. — Сколько ушло?
— Совсем немного. Но пусть бегут, расскажут, что на нашей территории им делать нечего! — Он повысил голос. Казалось, вокруг собирались люди. — А теперь, братцы, проверим, нет ли кого в живых, и заберём машины, что на ходу.
— Я начту с этой, — послышался тот же знакомый голос.
Снаружи что клацнуло, щёлкнуло, прогремело и дверь распахнулась. Свет ударил в глаза. Елисей прищурился, но перед глазами мелькала лишь белая пелена, словно он глядел на блестящий снег.
— Елисей? — раздался голос в дверях.
Наконец глаза приспособились к свету, и Елисей разглядел, кто же их спас. Перед ними стоял Егор.
— Кто-то есть? Удивительно, — послышался голос из стороны.
В это же время грузовик облепили разного сорта бойцы, и все глядели на них, как на чудо.
— Спасибо всем. Но что-то не так? — разбила загадочную тишину Анна.
— Да нет, просто обычно в таких грузовиках бандюки только трупы возят, — ответил парень с непокорными русыми волосами и тусклыми голубыми глазами. Он был очень похож на иностранца. — Я Тони, ну, Антон в смысле. — Он протянул руку.
Елисей пожал, к нему потянулись и все остальные. Все говорили ему имена, но Елисей все равно никого не запомнил.
— Я ничего не пропустила? — раздался женский голос позади.
Мужчины расступились. Позади них стояла высокая девушка в военном комбинезоне и со странной снайперской винтовкой, закинутой на плечо. Короткие зачёсанные назад волосы слегка тревожил слабый ветерок. В рту у неё крутился коротенький прутик, который она жадно погрызывала.
— Я же водилу этой «газельки» сняла... Вы, если что, извините за резкую остановочку. — Она обаятельно улыбнулась. — Я Алиса, для своих — Волшебница. — Она подмигнула глазом.
— Что ж, — подал голос самый старый из всех — седой, с пышной бородой и короткострижеными волосами дед, Славянин. — Пора бы и закругляться. А куда Петька подевался?
Все дружно заспорили. Вскоре их разговоры прервал звучный командный голос:
— Что за споры, бойцы?
— Тебя потеряли, Пётр, — объяснил Славянин.
— Император, зовите меня Императором. Мы не должны использовать настоящие имена. Если это прозвище слишком длинное, могу придумать другое.
— Да вовсе нет, ваше святейшество, — иронично произнёс чей-то голос в толпе.
Все рассмеялись.
— Кажется вы, придумали мне такую кличку? — полушутливо спросил Император.
— Так точно, ваше превосходительство.
— Ну всё, заканчивайте с этим. Посмеялись и хватит. Веселиться будем дома.
— Куда ты отлучался? — спросил черноволосый красивый мужчина с коротенькой бородой и с автоматом Калашникова в руках.
— А вот кто у нас самый внимательный, — заметил Император. — Немец. Правильно приметил. Я проверял новенькую винтовку.
Он снял оружие, спрятанное за спиной, и показал всему отряду.
— Ума не приложу, где бандиты её откопали — наверное, вояк ограбили — но не суть. Лежала в металлическом, таком необычном ящике, что в начале колонны. Написано было что-то вроде: «Фотонная энерговинтовка». Лешие, видать, не придали её особого значения.
— Лешие? — не поняла Анна.
Пётр слегка улыбнулся и объяснил: