Анна спустилась с подоконника и стала ходить из стороны в сторону.
— Праенунтиа мортис, — продолжала она. — нашёл идеальную среду для продление своего вида. И выживает он крайне необычно. Это было бы весьма интересно, если не было так ужасно. Он захватывает контроль над другим организмом, подчиняет себе его разум. Это ты, я думаю, понимаешь. А вот, что мы успели заметить. Мортис в первые же секунды пребывания в организме жертвы стремительно заражает каждую клетку, вшивая свою МИ в ДНК клетки, потребляя энергию и бесконечно размножаясь, пока, если можно так выразиться, не осознает победу над жертвой. Это поведение отчасти присуще ретровирусам (на стадии провируса), таким как ВИЧ.
А МИ — это молекулярная информация — так мы назвали что-то отдалённо похожее на ДНК или РНК. Не забывай, этот организм состоит не только из углерода. Но он как-то способен считывать и нашу генетическую информацию. Понимаешь, у нас будто бы разные способы хранения информации, как листок бумаги и карта памяти.
Ещё не устал слушать лекции?
— Да нет, вполне интересно. Забавно, что последняя универская лекция была про пандемии и болезни.
Анна продолжила:
— Когда большинство клеток заражено, мортис пробирается к мозгу, который полностью «переформатирует» и «перепрошивает», выражаясь терминами компьютерных наук. Теперь жертва вынуждена тратить энергию только на добычу новой энергии, при этом она становится максимально пассивной. Большинство чувств потухают. Зрение и нюх зачастую пропадают. Но обостряется слух. Однако все преобразования индивидуальны, и, как выявлено, зависят от физиологии организма. Всё это может оказаться ложной информацией! — Она вскинула руки. — Но больше мы не смогли собрать. Да и нет, наверное, уже никаких «мы». Где сейчас все учёные — неизвестно.
— Я видел коконы и каких-то непонятных тварей.
— Коконы?
— Так мне показалось.
Елисей рассказал о том, что случилось в городе перед тем, как они покинули его вместе с Яной.
— Я подумаю над этим. Вероятно, мортис не прекращает мутации. Эх, жаль нет рядом тех, кто думает над теми же проблемами. Последними, кто работал над изучением мортисов, были я и мой отец. Но потом он заболел… Но у меня нет доступа к лаборатории. Её захватили заражённые.
— А есть другие учёные, кто занимается разработкой лекарства?
— Говорю же, не знаю.
— Ты слышала что-нибудь про «Ветвь Ивановского»?
— «Ветвь Ивановского»? Нет. Но Ивановский, Дмитрий Иосифович, — микробиолог, он положил начало вирусологии. А ты что-то об этом знаешь? — спросила Анна.
— Почти ничего. Я услышал от Петра. По радиоприёмнику. Уже не помню, но говорилось что-то о учёных и военных.
— Если размышлять логически, то «Ветвь Ивановского» — какая-то организация, занимающая делами, связанными с вирусами, то есть наверняка с мортисом. Они ищут лекарство? Там нужно их найти!
— Я такого же мнения. Но я даже не представляю, с чего начать. Яна, — Он глянул в сторону лазарета. — ей всё хуже.
— Я знаю расположение большинства крупных научных лабораторий страны. Мы можем наведаться в ближайшие. Быть может, найдём нечто полезное или даже зацепки, как-то относящиеся к «Ветви Ивановского». Не знаю, что они из себя представляют, но если назвались так серьёзно, и если у них есть мощный радиоприёмник, способный достать до нас, значит они что-то из себя представляют.
— Откуда начнём? — без лишних вопросов спросил Елисей.
— С Уральского Инновационного Микробиологического Комплекса. Пару часов пути, я думаю. Он неплохо скрыт, но добраться туда не сложно, если знаешь дорогу.
Глава шестая. Сверхинтеллект
— Бойцы, я вновь собрал вас. Впереди нас ждёт серьёзная миссия. По данным нашей разведки, как вы прочем уже знаете, был обнаружен потенциальный объект нашего будущего базирования…
— А можно без унылых и учёных слов? — встряла в речь Волшебница, пытаясь выражаться более мягко и задорно.
Лампочка, болтающаяся над потолком, дважды заискрилась.
— А до вас не доходит что ли? — усмехнулся Пётр. — Ну так тому и быть, буду говорить проще, авось и до далёких дойдёт. Так, значит, новый лагерь — вот что мы можем себе устроить. Но есть трудность: там замечены заражённые. Придётся неплохо попотеть, выселяя их оттуда. А после убираться после них. Но оно того стоит! Ведь атаковать мы будем аккумуляторный завод. Очень хорошее, обороняемое место, когда-то. Но мы наведём там ещё марафет!